ملعب إكستر للكلاب السلوقية

ملعب إكستر لسباق الكلاب السلوقية ، المعروف أيضًا باسم ملعب مارش بارتون ، كان ملعبًا لسباق الكلاب السلوقية في مارش بارتون ، إكستر .

لا ينبغي الخلط بينه وبين ملعب كاونتي جراوند الذي استضاف أيضًا سباقات الكلاب السلوقية المستقلة من عام 1930 إلى عام 1986 وسباقات السرعة من عام 1945 إلى عام 1951.

كانت مارش بارتون، جنوب إكستر وشمال ألفينغتون ، تضم دير مارش بارتون السابق ، المعروف أيضًا باسم دير سانت ماري (موطن الرهبان الأوغسطينيين النظاميين )، وطريق مارش بارتون الذي كان يؤدي إلى الدير والكوخ في مطلع القرن العشرين. وعلى جانبيها، غربًا وشرقًا، كان يمتد خط سكة حديد وادي تين وسكة حديد غريت ويسترن على التوالي؛ حيث كان الأول يتجه غربًا نحو آيد، بينما كان الثاني يتجه جنوبًا نحو داولش . ^{[ 1 ]}

تم اختيار الموقع كمكان مثالي لإنشاء مضمار جديد لسباق الكلاب السلوقية، نظرًا لقربه من منطقة إكستر. شُيّد الملعب على الجانب الجنوبي من طريق مارش بارتون، ويتألف من أربعة مبانٍ على الخط المستقيم الرئيسي. ^{[ 2 ]} انطلقت السباقات يوم السبت 21 يوليو 1928، وحظيت بإشادة الصحافة المحلية. عُرف المكان في البداية باسم أوك مارش قبل أن يُطلق عليه اسم مارش بارتون. وكان أول فائز على الإطلاق هو حصان السيد تولكين، سباركس. كان المروج هو السيد جيه بونس، لكن المضمار كان مستقلاً (غير تابع لأي هيئة إدارية) في هذه المرحلة. ^{[ 3 ]}

استمرت السباقات على مدى السنوات التالية حتى تولى السيد هنري جيمس شوتر، كبير المشرفين في مارش بارتون، رخصة المراهنات في عام 1935. كما استضاف ملعب مقاطعة إكستر القريب (المعروف سابقًا باسم ملعب مقاطعة ديفون الرياضي) سباقات الكلاب السلوقية منذ عام 1935 وأصبح منافسًا جديًا لمارش بارتون من خلال جذب حشود أكبر باستمرار.

بعد الحرب العالمية الثانية، اتُخذ القرار لأول مرة بتنظيم سباقات الكلاب السلوقية وفقًا لقواعد النادي الوطني لسباق الكلاب السلوقية (NGRC)، حيث أُقيمت الفعاليات مساء أيام الثلاثاء والخميس والجمعة. أُقيم آخر سباق مستقل في 14 سبتمبر 1946، بينما أُقيم أول سباق للنادي الوطني لسباق الكلاب السلوقية بعد أسبوعين فقط، في 28 سبتمبر 1946. ^{[ 4 ] [ 5 ]} خلال عام 1948، جرب النادي نظام الأقفاص المفتوحة في المضمار؛ وكانت هذه المرة الأولى التي يُسمح فيها لأصحاب الكلاب السلوقية بتدريبها بأنفسهم بدلًا من المدربين المقيمين، بالإضافة إلى السماح للمدربين المستقلين بالمشاركة في السباقات المصنفة. ^{[ 6 ]}

أُقيمت سباقات السرعة على المضمار بين عامي 1945 و1951، على الرغم من أن ملعب كاونتي جراوند المنافس أصبح مقرًا لفريق إكستر فالكونز لسباقات السرعة حتى عام 2005. وُصف مضمار سباق الكلاب السلوقية بأنه متوسط ​​الحجم، يبلغ محيطه 456 ياردة، مع وجود أرنب بري داخلي من نوع "سمنر". تراوحت مسافات السباق بين 300 و500 و525 و700 ياردة، بالإضافة إلى سباقات الحواجز لمسافة 525 ياردة. كانت جميع الكلاب السلوقية تُربى في حظائر داخل المضمار، مع وجود أربعة مدربين ومساحة تتسع لـ 150 كلبًا.

في نوفمبر 1949، استعاد المضمار استقلاليته مجددًا نتيجةً لارتفاع التكاليف الناجمة عن عضويته في نادي سباقات الخيل الوطني (NGRC)، وانتقال العديد من أصحاب المضامير المستقلة في مارش بارتون إلى مضمار كاونتي. وظهرت مشاكل كبيرة في عام 1950 عندما أعلن المضمار عن خسائر فادحة ودخل في حالة إفلاس. وكانت محاولة بيع المضمار في مزاد علني كارثية في البداية، إذ لم يتم الوصول إلى القيمة المقدرة البالغة 42,500 جنيه إسترليني. وتوقف المزاد عند 22,000 جنيه إسترليني، وهو أقل بكثير من السعر الأدنى، فتقرر بيع الأرض البالغة مساحتها 16 فدانًا بشكل خاص. ^{[ 7 ]}

استمر تشغيل الملعب لمدة سبع سنوات أخرى فقط قبل أن يغلق أبوابه نهائياً في نوفمبر 1957، ^{[ 8 ]} وتم هدمه لإفساح المجال للتطوير في منطقة تجارية متنامية. ^{[ 9 ]}