مركبة قتالية استكشافية

رسم روبرت أو. وورك ، حين كان وكيلاً لوزارة البحرية ، تصوراً لمستقبل الحرب البرمائية، حيث إما أن تنزل قوات المارينز دون مقاومة، أو يتطلب الأمر جهداً كبيراً باستخدام جميع أسلحة القوات المسلحة الأمريكية بعيدة المدى لإزالة الصواريخ المضادة للسفن، حتى تتمكن سفن الإنزال البرمائية من الاقتراب بأمان من الشاطئ المعادي، ولا يُتوقع في أي من السيناريوهين استخدام كبير لمركبة الإنزال البرمائية المتقدمة (EFV). ^{[ 20 ] [ 21 ]} وقد زادت أجيال جديدة من الأسلحة الموجهة المضادة للسفن من مدى أهدافها إلى ما يزيد عن 121 كيلومتراً (75 ميلاً)، مما يجعل قدرات مركبة الإنزال البرمائية المتقدمة أقل تأثيراً مما كان مأمولاً في البداية. ^{[ 22 ]} 

في تقرير مشترك، وصفت مجموعة أبحاث المصلحة العامة الأمريكية والاتحاد الوطني لدافعي الضرائب برنامج المركبات القتالية المحسّنة (EFV) بأنه إنفاق مُهدر، وطالبا بإلغائه إلى جانب برنامجي المقاتلة الهجومية المشتركة F-35 وطائرة V-22 Osprey. ^{[ 23 ]} كما أيّد الرئيسان المشاركان للجنة الوطنية للمسؤولية والإصلاح المالي إلغاء برنامج المركبات القتالية المحسّنة. ^{[ 24 ]} وخلال إحاطة إعلامية في البنتاغون، في 6 يناير 2011، كشف وزير الدفاع غيتس عن أوجه كفاءة الميزانية وإمكانيات إعادة الاستثمار، وأعلن نيته إلغاء برنامج المركبات القتالية المحسّنة. ^{[ 7 ]} وفي بيان صدر عقب المؤتمر الصحفي لغيتس، قال قائد سلاح مشاة البحرية الجنرال آموس إنه يؤيد إلغاء برنامج المركبات القتالية المحسّنة.

أعلن وزير الدفاع اليوم إنهاء برنامج مركبة القتال الاستكشافية (EFV). وأنا أؤيد قراره. بعد مراجعة شاملة للبرنامج في سياق مراجعة أوسع لهيكل قوات مشاة البحرية، أوصيت شخصيًا كلاً من وزير الدفاع ووزير البحرية بإلغاء برنامج مركبة القتال الاستكشافية، وأن تسعى قوات مشاة البحرية إلى تطوير مركبة قتال برمائية مجنزرة أكثر اقتصادية. على الرغم من أهمية القدرة البرمائية والقتالية التي تمثلها مركبة القتال الاستكشافية، إلا أن البرنامج غير مُجدٍ اقتصاديًا بالنظر إلى ميزانيات مشتريات قوات مشاة البحرية المُحتملة. فتكاليف شراء وتشغيل/صيانة هذه المركبة باهظة. بعد دراسة خيارات متعددة للحفاظ على مركبة القتال الاستكشافية، خلصت إلى أن أيًا من هذه الخيارات لا يفي بمعاييرنا المعقولة من حيث التكلفة. ونتيجة لذلك، قررت البحث عن مركبة أكثر اقتصادية. ^{[ 6 ]}

قال لورين ب. طومسون ، من معهد ليكسينغتون ، إن آموس قد أُمر بالإدلاء بهذا البيان، الذي لم يعكس مشاعره الحقيقية تجاه القضية. ^{[ 25 ]}

في مقابلة أجرتها مجلة بلومبيرغ بيزنس ويك في 5 يناير 2011 ، توقع دنكان دي. هنتر ، عضو لجنة القوات المسلحة في مجلس النواب ، إعلان غيتس إلغاء المؤتمر. ومع ذلك، توقع هنتر أن ترفض لجنته قرار الإلغاء. ^{[ 26 ]}

بحسب الفريق جورج ج. فلين من قيادة تطوير القتال التابعة لقوات مشاة البحرية الأمريكية، كان من المقرر أن تستخدم القوات تمويل برنامج المركبات القتالية المعززة (EFV) الملغى لتمويل مركبات برية تكتيكية أخرى على مدى السنوات الخمس المقبلة. ^{[ 27 ]} وقد تم استبعاد برنامج المركبات القتالية المعززة من الميزانية المقترحة لعام 2012 من قبل البيت الأبيض. ^{[ 28 ]}

عرضت شركة جنرال دايناميكس نسخة مُصغّرة من مركبة الإنزال البرمائية (EFV) بدون خاصية الانزلاق المائي أو الأسلحة. ^{[ 29 ]} وقد صرّح راي مابوس بأن أنظمة الدفاع الجديدة ستُمكّن سفن البحرية من الاقتراب لمسافة 12 ميلاً (19 كم) من سواحل العدو، ما يُغني عن الحاجة إلى مركبة برمائية مجنزرة بسرعة 25 عقدة (46 كم/ساعة) . ^{[ 30 ]}  

صرح نائب قائد القوات الجوية، جورج فلين، بأنه سيتم تسريع تحليل البدائل لاستبدال مركبة الاستطلاع الإلكترونية (EFV) لإنجازه في غضون ستة إلى تسعة أشهر. ^{[ 31 ]} وفي قانون مخصصات عام 2012، أمر الكونغرس بأن تكون مركبة الاستطلاع الإلكترونية (EFV) أحد البدائل التي سيتم النظر فيها في الدراسة. ^{[ 32 ]}

كان برج MK46 الذي يعمل بالطاقة الكهربائية ويتسع لشخصين في النسخة المخصصة للأفراد يضم القائد على اليمين والمدفعي على اليسار، ونظام التحكم في إطلاق النار، والأسلحة الرئيسية والمحورية .

كان من المقرر أن تُزود النسخة القياسية بمدفع بوشماستر II عيار 30 ملم (1.18 بوصة) من طراز Mk44 ، والذي كان يطلق ما يصل إلى 200 طلقة في الدقيقة، مع إمكانية إطلاق النار بشكل فردي أو متتابع أو آلي بالكامل ، وذلك حتى مدى 2000 متر (2200 ياردة) في جميع الظروف الجوية. وكان من المقرر تركيب مدفع رشاش متعدد الأغراض من طراز M240 عيار 7.62 ملم (0.300 بوصة) مزود بـ 600 طلقة جاهزة للاستخدام، بشكل محوري مع المدفع الرئيسي.     

زُوِّدت المركبة القتالية المدرعة بدروع مركبة ، وحماية من انفجارات الألغام، ونظام دفاع نووي وبيولوجي وكيميائي . ورغم استخدام هياكل الألمنيوم لعقود في المركبات البرية والبحرية العسكرية، إلا أنها أثارت بعض المخاوف بسبب مسائل الحماية. ^{[ 37 ]}

في يونيو/حزيران 2007، وجّه أعضاء اللجنة الفرعية للقوات البحرية وقوات العمليات التابعة للجنة القوات المسلحة بمجلس النواب الأمريكي رسالةً إلى قائد سلاح مشاة البحرية يحثّون فيها على إعادة تصميم مركبة الإنزال البرمائي (EFV) لتوفير حماية أفضل للقوات ضد العبوات الناسفة المزروعة على جوانب الطرق. ^{[ 38 ]} واقترح مشاة البحرية إمكانية تركيب دروع إضافية أسفل المركبة بعد وصولها إلى الشاطئ وقبل تعرضها للعبوات الناسفة. ^{[ 11 ]} وتُعدّ الحماية المحدودة التي توفرها مركبة الإنزال البرمائي (EFV) أفضل من تلك التي توفرها مركبة الإنزال البرمائي الهجومية (AAV)، لذا يُعتبر استبدالها ميزةً، نظرًا للعقيدة الحالية المتمثلة في استخدام زوارق الإنزال للدوريات البرية. ^{[ 39 ]}

مع ذلك، أظهرت الاختبارات التي أُجريت في يناير وفبراير 2010 في مركز أبردين للاختبار أن المركبة المدرعة المضادة للألغام توفر حماية من الانفجارات تُعادل حماية مركبة مقاومة للألغام والكمائن من الفئة الثانية ، بما في ذلك عبوتين ناسفتين مرتجلتين مُحاكتين أسفل هيكلها وجنزيرها. ^{[ 40 ]} كما تُظهر الاختبارات أنها تتمتع بحماية فائقة من النيران المباشرة وغير المباشرة. وكان الهيكل المسطح، الذي تعرض لانتقادات مستمرة لعدم كونه على شكل حرف V الأكثر مقاومة للانفجارات ، ضروريًا لكي تنزلق المركبة المدرعة المضادة للألغام على سطح الماء وتصل إلى سرعتها العالية، في ظل ظروف بحرية من الفئة الرابعة. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

في 13 أكتوبر 2010، منحت البحرية شركة إم كيوبد تكنولوجيز عقدًا لتطوير دروع جديدة لمركبة القتال المدرعة (EFV) لتوفير حماية أفضل ووزن أخف. ^{[ 42 ]}

مع تزايد مدى الصواريخ المضادة للسفن التي تُطلق من الشاطئ ، قد لا يوفر مدى مركبة الإنزال البرمائي (EFV ) البالغ 46 كيلومترًا (29 ميلًا) الحماية المتوقعة للإطلاق من مسافة بعيدة. ^{[ 11 ]} بدأت البحرية الأمريكية إعادة النظر في نهج الإطلاق من مسافة بعيدة، وتعتبر أن مدى يتراوح بين 16 و29 كيلومترًا (10 إلى 18 ميلًا) مناسب للإطلاق البرمائي. وقد جعل هذا التحول في العقيدة البحرية السرعات العالية لمركبة الإنزال البرمائي غير ضرورية. ^{[ 8 ]} وقد أدى احتياج مركبة الإنزال البرمائي إلى سرعة عالية في الماء إلى تصميم محرك أقوى بمقدار 890 كيلوواط (1200 حصان) من محرك دبابة إم 1 أبرامز ، على الرغم من أن وزن مركبة الإنزال البرمائي أقل بكثير. ^{[ 43 ]}    

كانت مركبة EFVP1، بطاقمها المكون من ثلاثة أفراد، ستنفذ المهمة الرئيسية لسلاح مشاة البحرية الأمريكية، وهي حرب المناورة الاستكشافية من القواعد البحرية، وذلك ببدء عمليات الإنزال البرمائي من مسافة تتراوح بين 32 و40 كيلومترًا (20 إلى 25 ميلًا) عبر الأفق، ونقل 17 جنديًا من مشاة البحرية مجهزين تجهيزًا قتاليًا إلى أهداف داخلية. وكانت هذه المركبة القتالية المدرعة والمجنزرة بالكامل ستوفر قوة نارية للمشاة الذين تم إنزالهم أو المشاة الآلية، وذلك بفضل محطة أسلحة MK46 الخاصة بها والمثبتة بالكامل، والمزودة بمدفع عيار 30 ملم ورشاش عيار 7.62 ملم.   

كان من المفترض أن توفر المركبة القتالية المدرعة EFVC1 نفس قدرات البقاء والتنقل الموجودة في المركبة القتالية المدرعة EFVP1. وكان من المقرر استخدامها كمركز قيادة تكتيكي لقادة وحدات المناورة على مستوى الكتيبة والفوج. كما كان من المقرر أن توفر للقائد المدعوم وهيئة الأركان المختارة القدرة على التواصل، عبر الاتصالات الداخلية، مع وحدات المناورة العليا والمجاورة والتابعة. وكان من المقرر تسليح المركبة القتالية المدرعة EFVC1 بمدفع  رشاش عيار 7.62 ملم فقط.