هنري ويليس

هنري ويليس (27 أبريل 1821 - 11 فبراير 1901)، المعروف أيضًا باسم "الأب" ويليس ، كان عازفًا وصانعًا للأرغن إنجليزيًا، ويُعتبر أبرز صانعي الأرغن في العصر الفيكتوري . ^{[ 1 ]} ولا تزال شركته "هنري ويليس وأبناؤه" قائمة حتى اليوم.

وُلد ويليس في لندن ، وهو ابن مقاول بناء من شمال لندن، وتعلّم العزف على الأرغن مع جورج كوبر ، الذي أصبح لاحقًا عازف الأرغن المساعد في كاتدرائية سانت بول ، بمساعدة من توماس أتوود ، عازف الأرغن في سانت بول. ^{[ 2 ]} في عام 1835، تدرب ويليس لدى صانع الأرغن جون غراي (الذي أصبح لاحقًا غراي ودافيسون ) لمدة سبع سنوات. خلال هذه الفترة، اخترع وصلات لوحة المفاتيح والدواسة التي استخدمها طوال مسيرته المهنية اللاحقة. ^{[ 2 ]}

بعد انتهاء فترة تدريبه، عمل ويليس لمدة ثلاث سنوات في تشيلتنهام ، مساعدًا لصانع الآلات الموسيقية واردل إيفانز، المتخصص في آلات النفخ ذات القصب الحر. لاحقًا، عزا ويليس مهارته الشخصية في ضبط صوت آلات النفخ ذات القصب إلى هذه التجربة. التقى ويليس بسامويل سيباستيان ويسلي في تشيلتنهام، مما أدى إلى إعادة بناء أورغن كاتدرائية غلوستر عام ١٨٤٧. أصبح ويليس صانع أورغن مستقلًا، وعلق قائلًا: "كانت هذه نقطة انطلاقي نحو الشهرة... تلقيت ٤٠٠ جنيه إسترليني مقابل العمل، وكنت جريئًا بما يكفي لأتزوج." ^{[ ٢ ]}

في المعرض الكبير عام 1851، شيّد ويليس أكبر آلة أورغن معروضة، مزودة بسبعين مفتاحًا صوتيًا، وهو رقم غير مسبوق. وقدّم العديد من الميزات الجديدة التي كان لها أثر كبير على تصميم الأورغن. فقد أُدخلت أزرار مكبسية بين لوحات المفاتيح للسماح بالاختيار التلقائي لمجموعات المفاتيح، واستُخدم نظام باركر للرافعة المؤازرة في لوحات المفاتيح للتغلب على قيود قضبان التوصيل التقليدية في آلة بهذا الحجم والتعقيد. بعد انتهاء المعرض، نُصبت الآلة بحجم أصغر في كاتدرائية وينشستر ، حيث أصبحت عام 1854 تضم تسعة وأربعين مفتاحًا صوتيًا موزعة على أربع لوحات مفاتيح ودواسات، بالإضافة إلى أول لوحة دواسات مقعرة ومشعة. وكانت لوحة الدواسات فكرة مشتركة بين ويليس وصموئيل سيباستيان ويسلي، الذي تعاون معه ويليس في تصميم آلة أورغن كبيرة أخرى تضم مئة مفتاح صوتي في قاعة سانت جورج، ليفربول، عام 1855.

أدى تصميم آلة الأرغن في المعرض إلى توقيع عقد بناء أرغن قاعة سانت جورج في ليفربول، حيث اجتذب عزف دبليو تي بيست المتقن حشودًا غفيرة، كما ساهم في تعزيز شهرة ويليس كصانع آلات موسيقية. وخلال مسيرة مهنية طويلة امتدت حتى نهاية القرن التاسع عشر، بنى ويليس لاحقًا آلات الأرغن في قصر ألكسندرا ، وقاعة ألبرت الملكية ، وكاتدرائية سانت بول. ومن بين ما يقارب ألف آلة أرغن أخرى بناها أو أعاد بناءها، آلات الكاتدرائيات في كانتربري ، وكارلايل ، وكوفنتري ، ^{[ 3 ] [ 4 ]} ودورهام ، وإدنبرة ( كاتدرائية سانت ماري الأسقفية )، وإكستر ، وغلاسكو ( كنيسة غلاسكو العليا )، وغلوستر، وهيريفورد ، ولينكولن ، وسانت ديفيد ، وسالزبوري ، وترورو ، وويلز ، ووينشستر . بالإضافة إلى ذلك، كان هناك عدد كبير من آلات الأرغن الخاصة بالحفلات الموسيقية والكنائس الرعوية ذات الأهمية، بما في ذلك آلة الأرغن في قاعة سانت جورج بقلعة وندسور ، والتي دمرها حريق في عام 1992.

كان آخر آلة موسيقية رئيسية أشرف عليها شخصياً في دير سانت بيز عام 1899، والتي قام بضبط صوتها بنفسه، على الرغم من اقترابه من عامه الثمانين.

شغل ويليس سلسلة من مناصب عازف الأرغن. في عام 1835 أصبح عازف الأرغن في كنيسة المسيح، هوكستون ، ثم في كنيسة القديس يوحنا في هامبستيد من قبل منتصف عام 1852، ثم في كنيسة المسيح، هامبستيد من عام 1852 إلى عام 1859، حيث قام ببناء الأرغن، ثم في كنيسة تشابل أوف إيز، إزلنغتون (الآن كنيسة القديسة مريم المجدلية ) لما يقرب من ثلاثين عامًا حتى عام 1895.

وُلد لهنري ويليس (1792-1872) وإليزابيث. تزوج من إستر ماريا تشاترتون (1817-1893)، ابنة راندال تشاترتون، صائغ الفضة، ^{[ 5 ]} في 7 أبريل 1847 في كنيسة سانت أندرو، هولبورن، وأنجبا الأبناء التاليين

• فينسنت ويليس (1848–1928)
• إديث ويليس (1850–1947)
• هنري ويليس الثاني (1852–1927)
• كيت ويليس (1853–1927)
• ماري ويليس (1859–1952)

توفيت إستر عام 1893، وفي 7 أغسطس 1894 تزوج من شقيقتها الصغرى، روزيتا تشاترتون (1830-1912)، في كنيسة سانت توماس، كامدن تاون . ولأن هذا الزواج كان قبل سنّ قانون زواج شقيقة الزوجة المتوفاة لعام 1907 ، فقد كان مخالفًا للحظر الوارد في قانون الزواج لعام 1835.

توفي ويليس في لندن في 11 فبراير 1901، ودُفن في الجانب الغربي من مقبرة هايغيت . ^{[ 6 ]}

تنتشر آلاته الموسيقية في أنحاء العالم، ولا سيما في الإمبراطورية البريطانية السابقة، ولا يزال بالإمكان الاستمتاع ببراعته في ضبط أصوات القصب وإتقانه للصناعة الميكانيكية في العديد من الآلات حتى اليوم. وكانت آخر آلة أورغن بناها ويليس في كنيسة القديس نيكولاس في كينغز لين ، وهي الآن تحت رعاية صندوق الحفاظ على الكنائس .

استمرت أربعة أجيال من عائلة ويليس في إحياء تقاليد العائلة في صناعة الأرغن حتى عام ١٩٩٧، حين تقاعد هنري ويليس الرابع، وتم تعيين أول مدير تنفيذي من خارج العائلة. وفي ٢٨ نوفمبر ١٩٩٨، تم الاستحواذ على كامل أسهم عائلة ويليس. ولا تزال شركة هنري ويليس وأولاده المحدودة، التي تأسست عام ١٨٤٥، تصنع الأرغن في ليفربول .

• ويليام ليزلي سومنر (1973) الأرغن: تطوره، مبادئ بنائه واستخدامه ، ماكدونالد وجينز، لندن، رقم ISBN 978-0-35604-162-9

• هنري ويليس وأولاده المحدودة، صانعو الأرغن