الخدمة الجوية الأولى للجيش

في صباح الثاني عشر من سبتمبر، عند بدء الهجوم، تضافرت عوامل الضباب الكثيف والسحب المنخفضة والأمطار المتقطعة لتجعل المراقبة الجوية بالغة الصعوبة. ومع ذلك، واصلت طائرات القيادة التابعة للفيلق والفرق، ودوريات الاشتباك مع المشاة، وطائرات استطلاع المدفعية، أداء مهامها طوال ساعات النهار. وبذلك، أُبقيت القيادة على اطلاع دائم بالتقدم العام للمعركة، وتلقت على فترات منتظمة مواقع الخطوط الأمامية للقوات المتقدمة التي رصدها المراقبون القائمون على مهام الاشتباك مع المشاة. لم تتمكن المهام العاملة بالتنسيق مع المدفعية، بسبب الأحوال الجوية، من إنجاز الكثير من العمل ذي القيمة في توجيه نيران المدفعية على الأهداف المتراجعة، ولكنها، مستغلةً فترات انقشاع السحب والضباب، تمكنت من رصد مواقع هذه الأهداف والإبلاغ عنها من حين لآخر، وتزويد المدفعية بمعلومات أخرى ذات قيمة كبيرة. أما العمل المنجز في الثالث عشر من سبتمبر، فكان تكرارًا لما جرى في الثاني عشر، نظرًا لاستمرار الظروف الجوية غير المواتية نفسها. ^{[ 2 ]}

كان يوم 14 سبتمبر اليوم الوحيد خلال الهجوم الذي كان مواتياً لتنفيذ العمليات الجوية لسلاح الجو. تم إرسال جميع أنواع المهام على مدار ساعات النهار. حافظت طائرات القيادة ودوريات الاشتباك مع المشاة ومهام الاستطلاع البصري على اطلاع دائم بتقدم القوات المهاجمة والوضع داخل خطوط العدو حتى عمق 8 كيلومترات. نُفذت مهام تصويرية أسفرت عن عدد كبير من الصور الناجحة لمواقع العدو على الخطوط الأمامية. جمعت طائرات مراقبة المدفعية معلومات قيّمة أُرسلت فوراً عبر الراديو إلى مراكز قيادة المدفعية، ثم جرى تأكيدها لاحقاً عبر الرسائل المُسقطة والتقارير الهاتفية عند عودة المراقب إلى المطار. أُجريت بعض التعديلات الناجحة على نيران البطاريات المُخصصة على أهداف مُتسللة داخل خطوط العدو. منذ الصباح الباكر ليوم 14، لوحظ ازدياد ملحوظ في مطاردة الطائرات المعادية. حلّقت بعض أفضل أسراب العدو على طول القطاع، وتعرضت طائرات المراقبة لهجمات متكررة، لكنها في معظم الحالات دافعت عن نفسها بنجاح وأنجزت مهامها الموكلة إليها. في 15 سبتمبر، أعاق سوء الأحوال الجوية العمليات الجوية بشكل كبير مرة أخرى؛ وكان العمل المنجز مماثلاً لما تم إنجازه خلال اليومين الأولين من الهجوم. ^{[ 2 ]}

حدد رئيس أركان الجيش الأول أهدافًا لمهام استطلاع استراتيجية في عمق خطوط العدو، تُنفذها مجموعة المراقبة التابعة للجيش الأول. وشملت هذه الأهداف مواقع مدفعية متنوعة، يتم تصويرها قبل الهجوم مباشرة وخلاله يوميًا حتى إشعار آخر. وكان من المقرر الحفاظ على قصف جوي متواصل من طائرات الاستطلاع فوق أراضي العدو طوال اليوم. وتم جدولة تشكيلات من ثلاث طائرات تغادر المطار على فترات ساعتين، بدءًا من الفجر، لاستطلاع المناطق الخلفية للعدو. ورُئي من الضروري استخدام تشكيلات من ثلاث طائرات على الأقل، لعدم توفر حماية جوية، ولأن دوريات المطاردة الصديقة لم تخترق خطوط العدو بنفس العمق المطلوب لطائرات الاستطلاع التابعة للجيش. وكان من المؤكد أن جميع هذه الطائرات ستتعرض لهجوم عنيف من طائرات العدو. ^{[ 5 ]}

مع ذلك، ونظرًا لسوء الأحوال الجوية السائدة، كان من الضروري تجاهل الجداول الزمنية التي أُعدت في اليوم السابق، إذ حالت السحب المنخفضة دون التحليق في تشكيلات جوية. وكان التصوير مستحيلاً. وتم إرسال طائرات منفردة كلما سمحت الأحوال الجوية بذلك. وكان مطلوبًا من الطائرات التحليق على ارتفاعات منخفضة، تحت السحب، لكنها أثبتت نجاحها، إذ تمكنت من الصعود إلى داخل السحب والوصول إلى بر الأمان في حال ظهور طائرات معادية، أو عند مواجهة نيران مضادة للطائرات كثيفة ودقيقة. وخلال اليوم الأول، تم استطلاع أراضي العدو بنجاح حتى عمق 60 كيلومترًا. ولم تُنفذ أي مهمة على ارتفاع يتجاوز 1000 متر. وقد تحقق ذلك دون خسارة طائرة واحدة أو حتى وقوع أي إصابات. ومع ذلك، ونظرًا للزيادة السريعة في أعداد طائرات المطاردة المعادية مع تقدم المعركة، أصبح استطلاع المناطق الخلفية للعدو بنجاح أمرًا بالغ الصعوبة. وكانت طائرات المطاردة المعادية المُعززة مُجهزة في الغالب بطائرات فوكر دي 7 الاستطلاعية. كانت هذه الطائرة تتمتع بميزة كبيرة في سرعة الصعود مقارنةً بطائرة سالمسون. مع ذلك، كانت السرعة الأفقية للطائرة الأخيرة أكبر على ارتفاعات عالية، مما مكّنها من الانسحاب من القتال في أي وقت مناسب. أظهر الأداء الفعال والعدد القليل نسبيًا من الخسائر التي تكبدتها القوات خلال هجوم سان مييل، جودة التدريب والخبرة المكتسبة خلال الأشهر الثلاثة السابقة. ^{[ 5 ]}

استهدفت عمليات القصف خلال الهجوم تجمعات القوات المعادية خلف خطوط العدو مباشرةً كأهداف رئيسية، بينما استهدفت الغارات مراكز السكك الحديدية المكتظة بالجنود والإمدادات كأهداف ثانوية. ولعرقلة وصول التعزيزات والإمدادات من القطاع الواقع شرق نهر موزيل، وُجد من المناسب إرسال حملات قصف ضد الجسور ورؤوس الجسور بين بونت-أ-موسون وميتز . وكان الهدف الرئيسي من القصف النهاري خلال الهجوم هو إرباك قوات العدو وتدميرها أثناء تقدمها إلى ساحة المعركة أو انسحابها منها. وخلال أيام الاستغلال، واصلت القاذفات عرقلة انسحاب العدو من الأفراد والمعدات قدر الإمكان. ^{[ 7 ]}

في وقت متأخر من ليلة 11 سبتمبر، وردت أوامر بإبقاء السرب الجوي التاسع في حالة تأهب قصوى فجرًا، لقصف القوات المعادية وإطلاق النار عليها بالرشاشات أمام قوات المشاة المتقدمة. ولتنفيذ هذه الأوامر، قُسّمت طائرات بريغيه الاثنتي عشرة المتاحة إلى أسراب، كل سرب يتألف من أربع طائرات. كانت الخطة تقضي بإرسال الأسراب للهجوم على فترات زمنية مدتها 30 دقيقة، وبالتالي إبقاء قوات العدو تحت قصف متواصل. ورد الأمر الأول بالغارة في الساعة العاشرة  صباحًا. كان الهدف هو حشد القوات في بوكسيير، داخل المدينة وعلى طول الطرق المتفرعة منها. نظرًا للرياح القوية وانخفاض مستوى السحب، اعتُبر من غير العملي محاولة حتى هذه التشكيلات الصغيرة. ونتيجة لذلك، ولضمان تنفيذ الأمر، تطوع الفريق القائد للسرب الأول لمحاولة تنفيذ المهمة بمفرده، وتحديد أفضل طريقة، إن أمكن، لقصف القوات في ظل الظروف غير المواتية السائدة. لم يعد الفريق. تبين لاحقاً أن طائرة بريغيه سقطت مشتعلة جنوب كوميرسي أثناء عودتها إلى المطار. وبذلك أُنجزت المهمة. بعد هذه الخسارة الأولى في الهجوم، تقرر إرسال جميع الطائرات في مهمات منفردة، وعدم تشتيت قوة السرب في تشكيلات صغيرة. ^{[ 7 ]}

كانت خسائر القاذفات فادحة. فقد السرب الجوي 96 ستة عشر طيارًا ومراقبًا خلال الأيام الأربعة الأولى من الهجوم، وهي نسبة خسائر مرتفعة حتى في وحدة قصف نهاري. كما فقد السرب الجوي 11 اثني عشر من أفراد طاقمه الجوي، والسرب الجوي 20 ثلاثة. وبلغ إجمالي خسائر المجموعة في الهجوم واحدًا وثلاثين. ومع ذلك، فإن العمل الذي تم إنجازه بالقصف النهاري خلال هجوم سان مييل جدير بالثناء. فقد جعلت الأحوال الجوية السيئة الطيران التشكيل، الذي يعتمد عليه القصف، شبه مستحيل. وتسببت أرض الطيران الموحلة في تحطم العديد من المراوح لدرجة أن التشكيلات التي عبرت الخطوط لم تكن كبيرة بما يكفي للدفاع عن نفسها. وكان الدرس الرئيسي المستفاد من هذا الهجوم هو ضرورة استخدام تشكيلات كبيرة في القصف النهاري عندما تكون مقاومة طائرات العدو قوية ومستمرة. ونظرًا لاستحالة الحصول على بدائل كافية من الطائرات وقطع الغيار، كانت التشكيلات صغيرة والخسائر فادحة. ^{[ 7 ]}

في الثاني عشر من سبتمبر، هبت رياح عاتية طوال اليوم، وهطلت أمطار متقطعة. لم يكن بالإمكان أداء المهام المعتادة لطائرات المطاردة، ولكن تم استخدامها لجمع معلومات قيّمة ومضايقة العدو المنسحب بالرشاشات والقنابل. برزت العديد من الأهداف المواتية، لا سيما فوق طريقي فينيفيل-شامبلي وفينيول-سان بينوا. جهّزت مجموعة المطاردة الثالثة طائراتها بالقنابل، وعلى هذه الطرق، وبمساعدة رشاشات مجموعتي المطاردة الثانية والأولى، أربكت القوات الألمانية المنسحبة باستمرار. ونظرًا لأحوال الطقس في اليوم الأول، لم تُستخدم سوى دوريات قليلة كبيرة، وقام طيارو المطاردة من المجموعات الأولى والثانية والثالثة بالعديد من عمليات الاستطلاع الفردية. في كثير من الأحيان، رصدت طائرات منفردة تقدم خط الجبهة وأبلغت عنه، حيث كانت تحلق على ارتفاع 50 مترًا، وتتعاون مع القوات على الأرض. ^{[ 6 ]}

بحلول 13 سبتمبر، بعد منتصف الليل بقليل، التقت دوريات المشاة القادمة من الجنوب وتلك القادمة من الغرب قرب فينيول. كان العدو لا يزال في حالة تراجع. اكتظ طريق شامبلي-مارس-لا-تور بتعزيزاته القادمة وعرباته المنسحبة. في يوم واحد، شنت مجموعة المطاردة الثالثة خمس غارات جوية بالقنابل والمضايقات بالرشاشات، بحماية عناصر من مجموعة المطاردة الثانية. قامت مجموعة المطاردة الأولى في قطاعها بمضايقة المشاة، مع الحفاظ على دوريات حماية في الأعلى على ارتفاعات مختلفة. ولكن لم تتمكن طائرات المطاردة من العمل على ارتفاعها المعتاد إلا في 14 سبتمبر، عندما تحسن الطقس. تم مهاجمة مناطيد العدو بحزم، وتمت مضايقة قوات العدو المتجمعة التي انسحبت في 12 و13 و14 سبتمبر، مما أدى إلى إرباكها مرارًا وتكرارًا. عند ظهور تشكيلات طائرات العدو الكبيرة، تمت محاربتها ببسالة حتى من قبل أفرادها الأقل رتبة، وتم اغتنام كل فرصة لإجراء عمليات رصد من طائرات المطاردة بحماس. ^{[ 6 ]}

عند النظر في العمل الذي أنجزته مجموعات المراقبة التابعة للفيلق، يجب مراعاة هذه الظروف الجوية كعنصر أثّر على تنفيذ كل نوع من أنواع المهام. وفيما يتعلق بأعمال الاستطلاع ودوريات الاشتباك مع المشاة، فقد أدت هذه الظروف إلى بعض التغييرات الجذرية عن الأساليب المستخدمة عادةً. ^{[ 4 ]}

اقتصرت معظم مهمات التصوير التي نُفذت خلال الفترة من 26 سبتمبر إلى 11 نوفمبر على التقاط صور لمناطق محددة ذات أهمية خاصة لقسم الاستخبارات (G-2) في الفيلق وهيئة أركان الجيش. ونظرًا لندرة الظروف الجوية الملائمة لالتقاط أعداد كبيرة من الصور، وُجهت الصور المتاحة لتغطية المناطق الأكثر أهمية لهيئة الأركان. وخُصص عدد كبير من المهمات لالتقاط صور مائلة، كما كان الحال أثناء التحضير لهجوم سان مييل. وكانت هذه الصور ذات قيمة خاصة فيما يتعلق بإعداد خطط تقدم مشاة الفرقة. وفي أحيان أخرى، دعت الحاجة إلى تصوير نقاط حساسة معينة في أراضي العدو. وقد أُسندت هذه المهمات، التي تتطلب عناية فائقة، إلى فرق طيران ذات خبرة طويلة. ولتحقيق النجاح فيها، كان من الضروري أن يكون كل من الطيار والمراقب على دراية تامة بالموقع المراد تصويره، حتى لا يقع أي خطأ في التقاط صور للنقاط المطلوبة بدقة. ساد طقس غير مواتٍ، لدرجة أنه لم يكن من العملي محاولة تصوير جميع مناطق الخطوط الأمامية بالسرعة التي تقدمت بها القوات. ^{[ 4 ]}

في هذه العملية الهجومية، كما كان الحال في المارن، حظيت مهمات التصوير بحماية دائمة من طائرات المطاردة المعادية. ونظرًا لكثرة أسراب المطاردة المعادية العاملة في القطاع، كان من شبه المؤكد أن تتعرض مهمة التصوير للهجوم مرة أو أكثر خلال رحلتها. وقد استُخدمت حماية دوريات المطاردة من أقرب مجموعة مطاردة على نطاق واسع من قبل مهمات التصوير المرسلة من مجموعة المراقبة التابعة للفيلق الثالث، وحققت نتائج ممتازة. من ناحية أخرى، اعتمدت المهمات المماثلة المرسلة من مجموعتي الفيلقين الأول والخامس في الغالب على الحماية ثنائية المقاعد التي توفرها طائرات المجموعتين نفسيهما. إلا أن حماية المطاردة توقفت عن العمل بالقرب من طائرة التصوير كما كان الحال في قطاع المارن. فقد وُجد أنه يمكن تحقيق نتائج أفضل من خلال التحليق في مسار غير منتظم إلى حد ما على ارتفاع 500 متر تقريبًا فوق طائرة التصوير. سمحت هذه الطريقة لطائرات المطاردة بالاحتفاظ بميزة قدرتها على المناورة، وفي الوقت نفسه ضمان حماية كبيرة لمهمة التصوير في حالة الهجوم. ^{[ 4 ]}

بدأ الهجوم صباح يوم 26 سبتمبر في ظل ظروف جوية مثالية. ففي الأيام الأربعة السابقة، حالت السحب المنخفضة والأمطار دون إنجاز أي عمل فعال. وقد أثر ذلك بشكل واضح على عمل الأيام الأولى، نظراً لعدم الإلمام بالتضاريس. هذا الأمر، بالإضافة إلى نشاط القوات الجوية المعادية، أعاق بشكل كبير نجاح تصوير أهداف المدفعية، وإلى حد ما العمل البصري. ^{[ 5 ]}

كانت الأحوال الجوية سيئة للغاية طوال فترة العمليات. لم تكن سوى عشرة أيام مناسبة للمراقبة الاستراتيجية للجيش. وقد استُغلت الأيام القليلة التي ساد فيها الطقس الجيد على أكمل وجه، وبفضل عمل أسراب الطائرات لمدة يومين، أُنجز قدر هائل من العمل. أما الأيام الثلاثة الأخيرة من شهر أكتوبر، والتي كانت مثالية، فقد أتاحت الفرصة لإنجاز أعمال بالغة الأهمية استعدادًا للهجوم الذي بدأ في الأول من نوفمبر. وقد جرى استطلاع المناطق المقابلة للجبهة الأمريكية وتصويرها بدقة، ولكن هذا العمل تم في ظل مقاومة شديدة من الطائرات المعادية. ^{[ 5 ]}

كان من أهم الأعمال التي نُفذت خلال الأيام الثلاثة الأخيرة من شهر أكتوبر تصوير أهداف مدفعية الجيش في مونتميدي، ولونغيون، وسبينكور، ودوماري-بارونكور، وكونفلان. وقد حمى العدو هذه المواقع بنيران مضادة للطائرات كثيفة، ودوريات جوية مكثفة لطائرات المطاردة، ولكن على الرغم من هذه العقبات، تم تصوير الأهداف قبل وبعد إطلاق النار، مما سمح للمدفعية بإطلاق النار بفعالية أثناء الهجوم. تنوعت المهام الموكلة؛ من التحقق من التقارير المتعلقة بمواقع خطوط الجبهة، إلى البحث عن احتياطيات العدو في المواقع التي يُتوقع فيها شن هجمات مضادة. نُفذ هذا العمل بواسطة طائرات منفردة تحلق على ارتفاعات منخفضة للغاية. توغلت طائرات القيادة أحيانًا في أراضي العدو إلى عمق 15 كيلومترًا، وكانت تتعرض باستمرار لنيران المدافع الرشاشة الثقيلة والمدفعية المضادة للطائرات. وكانت هذه الطائرات عرضة بشكل خاص لهجمات طائرات المطاردة التي تمتعت بمزايا السرعة والقدرة على المناورة والموقع. إن إجهاد الطيران في ظل هذه الظروف، بالإضافة إلى الحبس الانفرادي الضروري أثناء انتظار الأوامر، جعل من الضروري تغيير الفرق كل عشرة أيام، وقد تم إرسال أفراد من كل سرب من أسراب المجموعة للقيام بهذه المهمة بنجاح. ^{[ 5 ]}

كان من المتوقع أن توفر عمليات الاستطلاع الليلي معلومات قيّمة، إذ أن معظم التحركات العسكرية المهمة تتم ليلاً. ولضمان نجاحها، كان من الضروري توفير ظروف رؤية مثالية وكوادر مدربة تدريباً عالياً. ^{[ 5 ]}

كان السرب الجوي التاسع وحدة الاستطلاع الليلي الوحيدة في سلاح الجو الأمريكي. وقد حالت الأحوال الجوية السيئة طوال عملية أرجون-ميوز دون إتاحة فرص كثيرة للسرب للعمل. إضافةً إلى ذلك، لم يكن سوى عدد قليل جدًا من الطيارين مدربين على العمل الليلي. وعلى الرغم من هذه المعوقات، فإنه من الإنصاف القول إنه في الليالي القليلة المناسبة للمراقبة، تم الحصول على معلومات قيّمة، وإلحاق أضرار جسيمة بالعدو عن طريق القصف. ^{[ 5 ]}

كانت أهداف القصف في هجوم ميوز أرغون مماثلة لأهداف هجوم سان مييل. استُخدمت مجموعة القصف في اليوم الأول لمهاجمة مدن مثل روماني، وسان جوفان، وغراندبري، وبانتيفيل، ودون سور ميوز، ومراكز السكك الحديدية التي تتفرع منها حركة المرور، من ارتفاعات عالية كلما أمكن ذلك. ^{[ 7 ]}

في المراحل الأولى، نُفذت العمليات الهجومية ضد تجمعات القوات بين نهر الميز وغابة الأرغون. وعندما وردت معلومات استخباراتية عن أهداف قيّمة على بُعد ستة أو ثمانية كيلومترات من الخطوط، صدرت الأوامر للمجموعة بمهاجمة هذه الأهداف على ارتفاع منخفض لإحداث أكبر قدر من الارتباك والضرر لعناصر العدو كتعزيزات للانسحاب أمام مشاتنا. ^{[ 7 ]}

مع ازدياد قوة التشكيل وتحسن مهارة أفراد القصف، ألحقت المجموعة دمارًا كبيرًا بأهداف معركة أرجون-موز. وكثيرًا ما كانت تُشعل الحرائق بالقنابل الحارقة. ونظرًا للطقس الغائم المتواصل، نُفذت معظم الغارات الأولى على ارتفاع يتراوح بين 1500 و2500 متر. وكان نيران العدو المضادة للطائرات دقيقة للغاية لدرجة أن قادة الأسراب وجدوا ضرورة التحليق على ارتفاع 500 متر على الأقل تحت مستوى السحب. ^{[ 7 ]}

كان الرابع من أكتوبر يومًا حافلًا بالنجاحات للقاذفات. فقد تعرضت دون سور موز لقصف بلغ طنًا ونصف من القنابل، وكذلك لاندريس سان جورج. كانت معارك ذلك اليوم ضارية، حيث بلغ عدد طائرات العدو في كل هجوم حوالي ثلاثين طائرة من طراز فوكر وبفالتس. كانت السحب منخفضة، مما وفر العديد من الثغرات التي استغلها العدو للاختباء والمطاردة. في الطلعة الجوية الأخيرة، تعرض السرب الجوي 96 لهجوم من تشكيل كامل من طائرات العدو. شدد سرب القصف قبضته وصد الطائرات المطاردة حتى هاجم السربان الجويان 26 و 11 طائرات فوكر وبفالتس من الخلف. شوهدت طائرتان من طائرات العدو تسقطان. عندما اشتد القتال، وصلت ثلاثون طائرة سباد من مجموعة المطاردة الثانية في الموعد المحدد وانضمت إلى المعركة. وقع العدو في كمين ولم يتمكن من الإفلات من مواجهة جميع قواتنا. أسقطت طائرات سباد إحدى عشرة طائرة من طائرات العدو، ليصل إجمالي انتصارات المعركة إلى ثلاثة عشر انتصارًا. ^{[ 7 ]}

كانت إحدى الغارات الناجحة للغاية الهجوم المفاجئ على بايونفيل في 18 أكتوبر، حيث ألقت المجموعة أربعة أطنان من القنابل. انفجرت القنابل في وسط المدينة. وعُلم لاحقًا أن 250 جنديًا من العدو قُتلوا جراء قنابلنا، وأُصيب 750 آخرون في هذه الغارة وحدها. وبناءً على تعليمات القيادة، عادت أسراب القصف عبر سان جوفان لتشجيع قوات المشاة. ونفذت المجموعة غارة ناجحة على مونتميدي في 4 نوفمبر، حيث اندلعت حرائق عديدة، ولحقت أضرار جسيمة بالمباني والمستودعات. ^{[ 7 ]}

دارت أشد المعارك ضراوةً خلال الهجوم أثناء العودة من هذه المهمة. سقطت طائرتان تابعتان للسرب الجوي الحادي عشر مشتعلتين. أُسقطت ست طائرات معادية، اشتعلت اثنتان منها. كانت المهمة الأخيرة للهجوم غارة على موسون، حيث حقق السرب الجوي العشرون إصابات جيدة. في هذه الغارة الأخيرة، خسر السرب الجوي العشرون ثلاث طائرات. سقطت أربع طائرات معادية مشتعلة أو خارجة عن السيطرة. ^{[ 7 ]}

خلال عمليات ميوز-أرغون، تميزت مجموعة القصف النهاري الأولى بنجاحها في القصف الدقيق. فقد هوجمت قوات العدو، ودُمرت معداته، واهتزت معنوياته بشدة حتى أصبحت تشكيلات القاذفات مصدر رعب دائم. وتشير إحصائيات سلاح الجو إلى أن ثلثي طائرات العدو التي أُسقطت خلال الهجوم، أُسقطت إما بواسطة القصف النهاري أو بالتزامن معه. ^{[ 7 ]}

برّر الأداء المتميز لمجموعة المطاردة الأولى استحداثها في اليوم الأول من هجوم أرجون-ميوز، الموافق 26 سبتمبر. فقد أُسقطت عشرة مناطيد معادية في ذلك التاريخ. وأدى التدمير المستمر لمناطيد العدو ومضايقتها من قبل المجموعة إلى قيام العدو بتخصيص قوة خاصة لحمايتها في جميع الأوقات، وبذل العديد من المحاولات البارعة للإيقاع بطيارينا الذين كانوا يهاجمون مناطيده. ونتيجة لذلك، تم استخدام خطط مضادة لم تقتصر على شن هجمات على المناطيد فحسب، بل تمكنت المجموعة أيضًا من إسقاط عدد من طائرات العدو. وبينما نُفذت العديد من الهجمات الناجحة على المناطيد في الصباح الباكر وطوال اليوم، كانت أنجح الهجمات تلك التي نُفذت عند الغسق. ^{[ 6 ]}

إلى جانب هجماتها على مناطيد العدو وأعمالها الدفاعية في تدمير الطائرات الحربية الألمانية، تمكنت مجموعة المطاردة الأولى من استخدام عمليات الصدمة على ارتفاعات منخفضة من خلال دورية مركزة لجميع الأسراب كانت تُنفذ حوالي الساعة الثالثة بعد الظهر كل يوم. ^{[ 6 ]}

أثبتت السياسة المتبعة من قبل الجناح الأول للمطاردة، والمتمثلة في استخدام قوات كبيرة لشنّ هجمات خاطفة في عمق خطوط العدو، جدواها في اليوم الأول من الهجوم الأمريكي على منطقة أرجون ميوز، في 26 سبتمبر. نفّذت المجموعة الثانية للمطاردة أول طلعة جوية جماعية فجر 26 سبتمبر، وأسفرت عن تدمير 8 طائرات معادية. وفي طلعة جوية مماثلة نفّذتها المجموعة الثالثة للمطاردة بعد ظهر 26 سبتمبر، أسفرت عن تدمير 3 طائرات معادية أخرى. ^{[ 6 ]}

نُفذت إحدى أنجح عمليات الصدمة التي نفذها الجناح الأول للمطاردة في 18 أكتوبر، حيث التقت سربان من المجموعة الثانية للمطاردة، مجهزتان بالقنابل والرشاشات لمضايقة أهداف المجموعة، تحلقان على ارتفاع منخفض للغاية، وسربان من المجموعة الثالثة للمطاردة على ارتفاع يتراوح بين 2000 و3000 متر، والأسراب الأربعة للمجموعة الأولى للقصف النهاري على ارتفاع 4000 متر، وسربان آخران من المجموعة الثالثة للمطاردة، يحلقان على ارتفاع 4500 متر، في نقطة التجمع المحددة مسبقًا في بايونفيل في تمام الساعة 3:30 بعد الظهر. ظهر العدو بقوة، حيث رصد طيارونا ما بين 30 و40 طائرة معادية. تم تشتيت تشكيلهم، وتدمير تسع طائرات على الأقل، وإجبار الباقي على العودة إلى مطاراتهم. لا ينبغي نسيان أنه طوال عمليات أرجون-موز، تم تجهيز كل من مجموعة المطاردة الثانية ومجموعة المطاردة الثالثة بالقنابل لاستخدامها في مهاجمة الأهداف الأرضية. ^{[ 6 ]}

خلال الهجوم، أُضيف سرب مطاردة ليلية ( السرب الجوي 185 ) إلى مجموعة المطاردة الأولى بهدف مهاجمة قاذفات العدو. وقد مثّلت تفاصيل تنظيم هذه الوحدة سلسلة من المشكلات الجديدة والمعقدة التي تم حلها بنجاح. بعد إنشاء سرب المطاردة الليلية، انخفضت هجمات القصف الليلي التي شنّها العدو بشكل ملحوظ. وفي حالات قليلة، تمكّن طيارونا من الاقتراب من مدى طائرات العدو المهاجمة. جمع سرب المطاردة الليلية بين التكتيكات الهجومية والدفاعية ضد قاذفات العدو، وقصف مواقع قيادة العدو، وتجميع القوات. ^{[ 6 ]}

إضافةً إلى دورياتها الهجومية الخاطفة، نفّذ الجناح الأول للمطاردة دوريات الحماية التقليدية التي رُصدت في خطة العمل، كما وفّر قدراً من الحماية المباشرة لطائرات الاستطلاع التابعة للفيلق. وقد جرى التأكيد على ضرورة التنسيق الوثيق مع القوات الجوية التابعة للفيلق في تنفيذ هذه المهام، وتم اعتماد سياسة في أكتوبر تقضي بهبوط طائرات الاستطلاع التابعة للفيلق، والمُكلّفة بتلقّي الحماية المباشرة من طائرات المطاردة، في مطار مجموعة المطاردة المُكلّفة بتوفير الحماية، وذلك ليتسنى لطاقم طائرة الاستطلاع وقائد دورية المطاردة التوصل إلى فهم واضح للعمل المطلوب وأساليب تنفيذه. ^{[ 6 ]}