معركة الاستقلال الأولى

كانت معركة الاستقلال الأولى معركة ثانوية في الحرب الأهلية الأمريكية ، وقعت في 11 أغسطس 1862، في مدينة إنديبندنس ، الواقعة في مقاطعة جاكسون بولاية ميسوري . وانتهت بانتصار الكونفدرالية ، مما عزز هيمنة الجنوب على منطقة مقاطعة جاكسون لبضعة أيام ريثما يُنهي المجندون عملهم.

لا ينبغي الخلط بين هذه المعركة ومعركة الاستقلال الثانية التي دارت رحاها عام 1864. وقد أسفرت تلك المعركة عن انتصار الاتحاد.

خلال صيف عام 1862، تم إرسال العديد من مجندي الكونفدرالية وحرس ولاية ميسوري شمالاً من أركنساس إلى ميسوري لتعزيز صفوف القوات المتضائلة عبر نهر المسيسيبي . وكان من بين هؤلاء الكابتن جو شيلبي ، والعقيد فارد كوكرل ، والعقيد جون تي. كوفي ، وأبتون هايز ، وجون تشارلز تريسي، وجون تي. هيوز ، وجيديون دبليو. طومسون ، وديويت سي. هنتر.

تجمّع العديد من المقاتلين والمغيرين ، ولا سيما أولئك الذين كانوا تحت قيادة ويليام كوانتريل ، في ميسوري، وقدموا المساعدة لهؤلاء المجندين أثناء عملهم في المنطقة. فعلى سبيل المثال، تلقى أبتون هايز مساعدة من ثلاثين رجلاً من قيادة كوانتريل تحت قيادة جورج تود الوحشي . ^{[ 2 ]} وبحلول الأول من أغسطس، كان هايز قد خيّم بالقرب من لي سُميت مع 150 رجلاً. واستمرّ المزيد من الكونفدراليين في التسلل إلى المنطقة طوال الأيام التالية.

في غضون ذلك، تمركزت قوات الاتحاد في إنديبندنس، عاصمة مقاطعة جاكسون، بقيادة المقدم جيمس تي. بويل. ومثل العديد من المدن في ذلك الجزء من ولاية ميسوري، كان في إنديبندنس عدد من المتعاطفين مع كلا الجانبين.

كان الكولونيل هيوز ينوي عبور نهر ميسوري للتجنيد في محيط مسقط رأسه، مقاطعة كلينتون، بولاية ميسوري . انطلق هو وجيديون طومسون إلى معسكر هايز برفقة 75 رجلاً، وسرعان ما وصل 25 رجلاً إضافياً برفقة كوانتريل. تشاور الضباط، ونظرًا لحاجتهم الماسة للذخيرة، ورغبتهم في تحقيق نصر لتحفيز جهود التجنيد، قرروا شن هجوم مفاجئ على بويل قبل أن يتمكن من مهاجمتهم. أجرى كول يونغر ورجل آخر استطلاعًا ناجحًا للمدينة في اليوم السابق لهجوم الكونفدرالية.

أرسل المقدم بويل أحد ضباطه، النقيب بريكنريدج، للاستطلاع لمدة أحد عشر يومًا، لكن بريكنريدج لم يعثر على شيء. مع ذلك، علم بويل بمعسكر هايز، واستعد لمهاجمته. في مساء العاشر من أغسطس، حذر عدد من المواطنين بويل من هجوم وشيك على المدينة؛ وكان العديد من سكان الاتحاد قد فروا بالفعل. تجاهل بويل هذه التحذيرات، لكن ضابطًا آخر من ضباطه، النقيب روديوالد، لم يفعل ذلك.

تم وضع قوات الاتحاد في ثلاث مناطق رئيسية: معسكرهم بالقرب من جدار صخري، والبنك الذي كان بمثابة مقر قيادة بويل، وسجن المقاطعة.

هاجمت قوات الكونفدرالية بقيادة العقيد جون تي. هيوز، بما في ذلك قائد المقاومة ويليام كوانتريل، مدينة إندبندنس قبل الفجر، في رتلين يسلكان طريقين مختلفين. واجتاحت المدينة وصولًا إلى معسكر جيش الاتحاد ، وأمطرت الجنود النائمين بوابل من الرصاص. اقترح الكابتن بريكنريدج الاستسلام، لكن الكابتن جاكوب أكسلاين حشد قوات الاتحاد خلف جدار صخري وخندق قريب، بينما فتش الكونفدراليون معسكرهم بحثًا عن الذخيرة. شنّ المتمردون عدة هجمات على جدار أكسلاين، لكنهم لم ينجحوا في الاستيلاء عليه. وهناك قُتل العقيد هيوز، بينما أُصيب كل من تومسون وهايز.

حاول المقدم بويل الصمود مع جزء من قواته في مبنى البنك الذي اتخذه مقرًا له. لكنه اضطر للاستسلام بعد إضرام النار في مبنى مجاور. وبرفع راية الهدنة، رتب بويل لقاءً مع قائد الكونفدرالية الجديد، العقيد جدعون دبليو طومسون، الذي حل محل العقيد هيوز الذي قُتل سابقًا. استسلم بويل، وأُطلق سراح نحو 150 من رجاله؛ أما الباقون فقد فروا أو اختبأوا أو قُتلوا.

إدراكًا منهم أنهم سيُهزمون سريعًا، أطلقت القوات الفيدرالية المدافعة عن السجن وابلًا من الرصاص وفرّت. أطلق جورج تود، قائد حرب العصابات الكونفدرالية، سراح السجناء، ومن بينهم قائد شرطة المدينة جيمس نولز، المسجون بتهمة قتل مواطن مُثير للشغب. كما أسر تود الكابتن آرون توماس من الكتيبة الثانية من سلاح الفرسان التابع لمليشيا ولاية ميسوري. كان نولز قد قاد قوات توماس في كمين ناجح لقوات تود في معركة سابقة، مما أسفر عن مقتل عدد منهم. أعدم تود ورجاله نولز وتوماس بإجراءات موجزة. ومن المفارقات، أن جورج تود قُتل لاحقًا في معركة الاستقلال الثانية عام 1864.

أسفرت معركة الاستقلال الأولى عن حوالي 344 إصابة معروفة في صفوف قوات الاتحاد؛ أما إجمالي الخسائر في صفوف الكونفدرالية فغير معروف. ^{[ 1 ]}

أُسر معظم قادة الاتحاد في إنديبندنس، ولم ينجُ سوى عدد قليل من الرجال. إلا أن انتصار الكونفدرالية كان مكلفًا، إذ أسفر عن مقتل عشرة ضباط ذوي خبرة، من بينهم العقيد جون تي. هيوز، وإصابة العقيدين هايز وتومسون. غادر المنتصرون المدينة في وقت متأخر من ذلك اليوم، لكنهم مكثوا في المنطقة لعدة أيام. قادهم هايز في هجوم مشترك مع قيادات كونفدرالية أخرى ضد قوة فيدرالية وصلت إلى لون جاك.

رغم انتصار الجنوبيين في إنديبندنس، إلا أنهم لم يتمكنوا من مواصلة هذا الانتصار بشكل فعّال. واستمرت هيمنة الكونفدرالية في منطقة مقاطعة جاكسون، ولكن ليس لفترة طويلة.

أُدين أداء المقدم بويل وتجاهله تحذيرات الهجوم الوشيك من قبل شخصيات بارزة على نطاق واسع. كما اعتُبر عجز النقيب بريكنريدج عن العثور على أي مقاتلين خلال الأيام الأحد عشر السابقة، بالإضافة إلى رغبته الشديدة في الاستسلام، أمرًا مُشينًا. حُوكم الرجلان عسكريًا، وسُرّح الجنود الذين وقعوا في الأسر. ولأن الضابطين سُرّحا مع جنودهما، لم تسفر إجراءات المحكمة العسكرية عن أي نتيجة.

في 3 يونيو 1864، قُتل الكابتن السابق أكسلاين على يد مقاتلين (ربما من قيادة جورج تود) أثناء عودته إلى منزله في هيكمان ميلز. ^{[ 3 ]}

ستصبح مدينة إنديبندنس فيما بعد موقعاً لمعركة ثانية في الحرب الأهلية ، في أكتوبر 1864، كجزء من حملة الجنرال ستيرلنج برايس في ميسوري التي بلغت ذروتها بهزيمته في معركة ويستبورت .

• ملخص معركة الاستقلال الأولى لهيئة المتنزهات الوطنية الأمريكية
• تحديث تقرير CWSAC (ملف PDF)
• معركة الاستقلال الأولى، من كتاب التاريخ المئوي للاستقلال، ميزوري

39°05′38″ شمالاً 94°25′00″ غرباً / 39.0938° شمالاً 94.4168° غرباً / 39.0938; -94.4168