فورت كاس

كان حصن كاس ، الذي سُمّي تيمنًا بوزير الحرب الأمريكي لويس كاس (1782-1866)، حصنًا يقع في موقع الوكالة الفيدرالية الأمريكية لأمة الشيروكي ( تشارلستون الحالية ، تينيسي ). أُنشئ الحصن عام 1835، وكان بمثابة مقر قيادة الجيش الأمريكي لعملية ترحيل الشيروكي (المعروفة أيضًا باسم درب الدموع ) من أراضيهم الأصلية في الجنوب الشرقي إلى الإقليم الهندي ( أوكلاهوما الحالية ). ضمّ الحصن حامية من القوات الأمريكية التي أشرفت على أكبر تجمع لمعسكرات الاعتقال حيث احتُجز الشيروكي خلال صيف عام 1838 قبل بدء رحلتهم الرئيسية غربًا إلى الإقليم الهندي، وكان بمثابة أحد ثلاثة مراكز للهجرة حيث بدأ الشيروكي رحلتهم غربًا، وكان المركزان الآخران يقعان في روس لاندينغ في تشاتانوغا وغونترز لاندينغ بالقرب من غانترزفيل، ألاباما . هُجر الحصن عام 1838.

كان شعب الشيروكي منتشرين في منطقة شملت جنوب شرق ولاية تينيسي، وجنوب غرب ولاية كارولاينا الشمالية ، وشمال ولاية جورجيا ، وشمال شرق ولاية ألاباما . تمثلت المرحلة الأولى من عملية الترحيل في تجميع الشيروكي في عدة مخيمات، كان أكبرها حصن كاس. امتدت المخيمات المجاورة لأميال عديدة عبر الوادي جنوب حصن كاس باتجاه مدينة كليفلاند الحالية في ولاية تينيسي ، بما في ذلك مخيمان في ينابيع راتلسنيك . كما وُجدت مخيمات أخرى في روس لاندينغ في تشاتانوغا وحصن باين في ولاية ألاباما . أما حصن بتلر في مورفي بولاية كارولاينا الشمالية، فكان بمثابة المقر العسكري في الولاية.

قبل بدء عملية النقل، في الفترة ما بين عامي 1819 و1838 تقريبًا، كان حصن كاس مقرًا للوكالة الفيدرالية الأمريكية لدى أمة الشيروكي، والمعروفة ببساطة باسم "وكالة الشيروكي"، وهي بمثابة سفارة . وكانت الشيروكي قد تنازلت عن أراضٍ شمال نهر هيواسي عام 1819، وفي ذلك الوقت نُقلت وكالة فيدرالية سابقة إلى الموقع الذي أصبح فيما بعد حصن كاس وتشارلستون، على الضفة الجنوبية لنهر هيواسي في أراضي الشيروكي. وكانت وكالة الشيروكي هذه تقع على الجانب الشرقي من الطريق السريع الأمريكي رقم 11 الحالي . ولم يبقَ لها أي أثر اليوم.

بدأ قانون إبعاد الهنود لعام 1830 العملية التي بلغت ذروتها في مسيرة الدموع بعد ثماني إلى تسع سنوات. استعدادًا لإبعاد الشيروكي، وصلت السرية "إف" من فوج المشاة الرابع الأمريكي إلى وكالة الشيروكي في الأول من سبتمبر عام 1834، وأنشأت معسكر كاس، الذي سُمي تيمنًا بوزير الحرب الأمريكي لويس كاس. كان الهدف من بناء الحصن، جزئيًا، ترهيب الشيروكي لحملهم على الموافقة على الانتقال غربًا. ^{[ 1 ]} في البداية، استخدم الجيش المباني القائمة، بما في ذلك منزل لويس روس، شقيق الزعيم جون روس . ابتداءً من عام 1836، شُيّد عدد من المباني تحسبًا لعمليات الإبعاد، بما في ذلك المخازن، وأسرّة الخيول، والإسطبلات، والمكاتب، ومستودع الأسلحة. في السادس من نوفمبر عام 1836، صدرت الأوامر للمسؤول عن التموين ببناء مستودع أسلحة مُحاط بتحصينات ارتفاعها 3.7 متر (12 قدمًا) في الموقع. ^{[ 2 ]} 

حتى بعد توقيع القادة معاهدة نيو إيكوتا عام ١٨٣٥ مع الولايات المتحدة، كان من الواضح أن معظم الشيروكي لن يغادروا أراضيهم طواعية. في عام ١٨٣٨، تولى العميد وينفيلد سكوت قيادة "جيش أمة الشيروكي"، الذي كان مقره في حصن كاس. وأبلغ شعب الشيروكي بضرورة الاستعداد والخضوع للترحيل القسري.

بدأت العمليات العسكرية في ربيع عام ١٨٣٨ في جورجيا، وكارولاينا الشمالية، وتينيسي، وألاباما. وبحلول ٢٥ يوليو/تموز ١٨٣٨، كان أكثر من ٤٨٠٠ أسير من قبيلة الشيروكي مُعسكرين بالقرب من حصن كاس، على طول جداول ماوس كريك، وشاتاتا كريك، وتشيستوي كريك، وينابيع راتلسنيك، وينابيع بيدويل. في البداية، خطط الجيش لنقل الشيروكي من حصن كاس والسفر بالقوارب عبر نهر تينيسي ، لكن انخفاض منسوب المياه بسبب الجفاف جعل هذه الخطة غير قابلة للتنفيذ. بدا السير البري حتميًا، لكنه تأجل لأنه كان سيُسبب مشقة كبيرة إذا نُفذ خلال أشهر الصيف الحارة والجافة. تم تأجيل النزوح حتى سبتمبر/أيلول. لذلك، أمضى آلاف من الشيروكي عدة أشهر يعيشون في معسكرات الاعتقال بالقرب من حصن كاس.

انتشرت أمراض معدية عديدة في حصن كاس خلال صيف عام ١٨٣٨، كالسعال الديكي والدوسنتاريا ، وبلغ عدد الوفيات عدة مرات يوميًا. أضعفت هذه الأمراض الناجين قبل أن يبدأوا رحلتهم البرية. بين نهاية أغسطس وبداية ديسمبر من عام ١٨٣٨، تم تنظيم الشيروكي من حصن كاس ومراكز أخرى في اثنتي عشرة مجموعة، وبدأوا مسيرتهم غربًا. غادر آخر شيروكي حصن كاس في الخامس من ديسمبر عام ١٨٣٨.

لم يتبق اليوم شيء من حصن كاس أو معسكرات الاعتقال. ويقع منزل هينيغار التاريخي ، الذي بُني عام 1849، في موقع جزء من الحصن. ^{[ 3 ]}

• قائمة الحصون في ولاية تينيسي