فورت سانت إلمو

بحلول عام 1417، كانت الميليشيا المحلية قد أنشأت بالفعل مركز مراقبة دائمًا على طرف شبه جزيرة سكيبراس. ^{[ 1 ]} وفي عام 1488، بنى الأراغونيون برج مراقبة على رأس سانت إلمو، وأُهدي إلى إيراسموس الفورمي ، المعروف باسم سانت إلمو. وفي عام 1533، عزز فرسان القديس يوحنا البرج نظرًا لموقعه الاستراتيجي . ^{[ 2 ]} وفي عام 1551، وقعت غارة عثمانية دخل خلالها الأسطول التركي ميناء مارسامكسيت دون مقاومة. ونتيجة لذلك، تقرر ضرورة إجراء توسعة كبيرة، وفي عام 1552 هُدم البرج وبدأ بناء حصن نجمي جديد . صممه المهندس الإسباني بيترو باردو. ^{[ 3 ]} كان الحصن مزودًا ببرج للفرسان، وممر سري، وبرج مراقبة. وقد شُيّد حاجز دفاعي على عجل قبل أشهر من حصار عام 1565. ^{[ 4 ]}

في عام 1565، وخلال الحصار الكبير لمالطا ، غزا العثمانيون مالطا مرة أخرى بقوة أكبر بكثير مما كانت عليه في عام 1551. وشهد حصن سانت إلمو بعضًا من أعنف المعارك في هذا الحصار، حيث صمد لما يقرب من شهر، متحملاً قصفًا كثيفًا من المدافع التركية المنتشرة على جبل سكيبيراس المطل على الحصن، ومن البطاريات الموجودة على الذراع الشمالي لميناء مارساميكست، وهو الموقع الحالي لحصن تيني . تألفت الحامية الأولية للحصن من حوالي 150 فارسًا و600 جندي، غالبيتهم من الإسبان ، بالإضافة إلى 60 عبدًا مسلحًا من عمال السفن. وكان من الممكن تعزيز الحامية بالقوارب من الحصون الواقعة عبر الميناء الكبير في بيرغو وسينجليا . ^{[ 4 ]}

أثناء قصف الحصن، انطلقت قذيفة مدفع عن طريق الخطأ، فأصابت قمة سوره، وتناثرت شظاياها في كل الاتجاهات. تسببت الشظايا في مقتل المدفعي وإصابة القرصان والأميرال العثماني دراغوت ، أحد أكفأ القادة العثمانيين، بجروح قاتلة. صمد الحصن أمام الحصار لمدة 28 يومًا، وسقط في يد الأتراك في 23 يونيو 1565. لم ينجُ أي من الفرسان المدافعين، ولم ينجُ سوى تسعة من المدافعين المالطيين الذين عبروا سباحةً إلى حصن سانت أنجيلو على الجانب الآخر من الميناء الكبير بعد سقوط حصن سانت إلمو. أتاح الحصار الطويل وقتًا ثمينًا لإعداد الحصنين الآخرين ووصول التعزيزات من إسبانيا. ^{[ 4 ]}

بعد الحصار، قرر السيد الأكبر جان باريسو دي فاليت بناء مدينة جديدة على شبه الجزيرة. بدأ البناء عام ١٥٦٦، وأرسل البابا فرانشيسكو لاباريلي لتصميم التحصينات. أُعيد بناء حصن سانت إلمو المدمر ودمجه داخل أسوار المدينة.

خضع الحصن لعدة تعديلات خلال القرن السابع عشر. بُني حصن فاندوم عام ١٦١٤، وفي عام ١٦٨٧ شُيّد سور كارافا إنسينت على الشاطئ المحيط بالحصن بأكمله. في أواخر القرن السابع عشر، رُبط الحصن مباشرةً بالحصن الرئيسي، ورُدم جزء من الخندق، مما أدى إلى دفن بعض الأسوار الأصلية. ^{[ ٥ ]} في القرن الثامن عشر، بُني مستودع جديد للرماد في حصن فاندوم، ^{[ ١ ]} وشُيّدت مخازن في المنطقة الواقعة بين الحصن الرئيسي وسور كارافا إنسينت. تُعرف هذه المخازن باسم مخازن بينتو، وهي والمنطقة المحيطة بها تُشكّل ما يُعرف باسم سانت إلمو السفلى. ^{[ ٦ ]}

لوحة من القرن الثامن عشر تصور حاكم فرسان الإسبتارية لحصن سانت إلمو، مع الحصن نفسه ومدينة فاليتا في الخلفية.

في الثامن من سبتمبر عام ١٧٧٥، استولى ١٣ كاهنًا متمردًا على حصن سانت إلمو، بالإضافة إلى حصن سانت جيمس كافالييه، فيما عُرف لاحقًا بثوران الكهنة . أُنزلت راية النظام ورُفعت راية القديس بولس مكانها. تمكن النظام من استعادة سانت إلمو، فاستسلم المتمردون الذين كانوا يسيطرون على سانت جيمس. في نهاية المطاف، حُوكِم المتمردون وأُعدم ثلاثة منهم، بينما نُفي الباقون أو سُجنوا. عُرضت رؤوس الرجال الثلاثة الذين أُعدموا على زوايا حصن سانت جيمس كافالييه، ولكن أُزيلت بعد فترة وجيزة من انتخاب إيمانويل دي روهان-بولدوك رئيسًا للنظام في نوفمبر من العام نفسه. ^{[ ٧ ]}

أُجريت تعديلات أخرى على الحصن في أوائل القرن التاسع عشر على يد البريطانيين، حيث بُني متراسٌ للبنادق. وفي عام ١٨٥٥، حُوِّلَت ساحةُ رمي الرشاشات في حصن فاندوم إلى مستودعٍ للأسلحة، ونُقِلَت إليه بعضُ الأسلحة الصغيرة من مستودع أسلحة القصر . وفي سبعينيات القرن التاسع عشر، أُجريت المزيد من الأعمال على حصن أبيركرومبي. وفي عام ١٩١٧، أُجريت أول عملية قلبٍ لجندي في مستشفى سانت إلمو. ^{[ ٨ ]} وفي فترة ما بين الحربين العالميتين، بُنيت مواقعُ مدفعيةٍ لإيواء مدافعٍ جديدةٍ مزدوجةٍ من عيار ٦ أرطال. ^{[ ١ ]}

كان الحصن موقع أول قصف جوي على مالطا في 11 يونيو 1940. وكان من بين الموجودين في الحصن أثناء الغارة الجوية الطبيب العسكري تشينسو تابوني ، الذي أصبح فيما بعد رئيسًا لمالطا. نجا من الهجوم، لكن ستة آخرين لقوا حتفهم في الغارة الجوية نفسها. ^{[ 9 ]}

في 26 يوليو 1941، شنّ الإيطاليون هجومًا بحريًا على الميناء الكبير باستخدام طوربيدين بشريين وأربعة زوارق حربية وستة زوارق إنقاذ . رصدت محطة رادار بريطانية القوة مبكرًا، وفتحت المدفعية الساحلية في سانت إلمو النار عندما اقترب الإيطاليون إلى مدى قريب. قُتل 15 من المهاجمين وأُسر 18، وفُقدت جميع الطوربيدات البشرية وزوارق الإنقاذ، بالإضافة إلى زورقين حربيين. اصطدم أحد زوارق الإنقاذ بجسر سانت إلمو ، الذي كان يربط كاسر الأمواج بطرف شبه الجزيرة قرب الحصن، فانهار الجسر. لم يُرمم الجسر قط، ولم يُبنَ مكانه جسر جديد بتصميم مشابه ولكن مختلف إلا في عام 2012. ^{[ 10 ]}

تضررت أجزاء من الحصن بشدة خلال الحرب، ولا تزال بعض آثار القصف ظاهرة حتى اليوم. ^{[ 11 ]} غادرت المدفعية الملكية المالطية الحصن في 26 مارس 1972، منهيةً بذلك تاريخه العسكري الطويل. وأصبحت أجزاء من الحصن مهجورة بعد ذلك.

أدرج صندوق الآثار العالمي الحصن على قائمة المراقبة لعام 2008 لأكثر 100 موقع مهدد بالخطر في العالم، وذلك بسبب تدهوره الكبير نتيجة عوامل مثل الإهمال في الصيانة والأمن، والتقادم الطبيعي، والتعرض لعوامل التعرية. ومنذ عام 2009، بدأت أعمال ترميم واسعة النطاق، ^{[ 12 ]} وبحلول عام 2014، كان ترميم حصن سانت إلمو العلوي وسور كارافا قد أوشك على الانتهاء. ^{[ 13 ] [ 14 ]} واكتملت أعمال الترميم في عام 2015. ^{[ 15 ]}

منذ عام 1975، ضمّ جزء من الحصن المتحف الوطني للحرب ، الذي احتوى على معدات عسكرية ومقتنيات أخرى متعلقة بالحربين العالميتين الأولى والثانية. كما عُرضت في هذا المتحف نسخة طبق الأصل من وسام جورج كروس الذي منحه الملك جورج السادس لمالطا في أبريل 1942. ^{[ 16 ]} أُغلق المتحف في سبتمبر 2014، ^{[ 17 ]} وأُعيد افتتاحه في مايو 2015 بمجموعة أكبر. ^{[ 18 ]}

منذ منتصف القرن العشرين، أصبح حصن سانت إلمو أيضاً مقراً لأكاديمية الشرطة في مالطا. وتُستخدم أجزاء أخرى من الحصن لإعادة تمثيل أحداث عسكرية من نوع "إن غوارديا" و "ألارم" . ^{[ 19 ]}

أثناء ترميم الحصن، أُجريت بعض الحفريات الأثرية وكُشفت عناصر مختلفة من الحصن الأصلي الذي يعود لما قبل عام 1565. كان هذا اكتشافًا مهمًا نظرًا لأن القليل فقط من الحصن الأصلي ما زال موجودًا، ويعود ذلك أساسًا إلى أن لاباريلي أعاد بناءه عام 1566 وخضع لعمليات ترميم واسعة النطاق بين القرنين السابع عشر والتاسع عشر. ^{[ 5 ]}

في نوفمبر 2015، استُخدمت القلعة كمركز إعلامي لقمة فاليتا للهجرة . ^{[ 20 ]} وذكر صحفيون أجانب أنها ربما كانت "أكثر الأماكن روعةً التي استضافت قمةً للاتحاد الأوروبي على الإطلاق". ^{[ 21 ]}