فرانك نيكلين

السير جورج فرانسيس روبن نيكلين ، الحاصل على وسام القديس ميخائيل والقديس جورج ووسام الاستحقاق العسكري (6 أغسطس 1895 - 29 يناير 1978) كان سياسياً أسترالياً. شغل منصب رئيس وزراء ولاية كوينزلاند من عام 1957 إلى عام 1968، وهو أول رئيس وزراء من خارج حزب العمال منذ عام 1932. ^{[ 1 ]}

وُلد نيكلين في مورويلمباه ، نيو ساوث ويلز في 6 أغسطس 1895، وهو ابن مالك الصحيفة جورج فرانسيس نيكلين وزوجته المولودة في نيوزيلندا، إديث كاثرين ( ني بوند). ^{[ 1 ]}

تلقى نيكلين تعليمه في مدرسة مورويلمباه العامة وكلية هايفيلد في تورامورا، سيدني. في عام ١٩١٠، انتقلت العائلة إلى بيروا في كوينزلاند، حيث امتهن والد نيكلين زراعة الموز. انضم نيكلين إلى القوات الإمبراطورية الأسترالية عام ١٩١٦، وخدم بامتياز خلال الحرب العالمية الأولى ، حيث رُقّي إلى رتبة عريف وحصل على الميدالية العسكرية . ^{[ ١ ]} عند عودته إلى كوينزلاند، اشترى مزرعة أناناس صغيرة في بالم وودز، على بُعد ١٠٠ كيلومتر شمال بريسبان، من خلال برنامج المستوطنين الجنود. ادّخر نيكلين بحكمة واستغل خبرته الزراعية خير استغلال، ونجحت مزرعته حيث فشلت مزرعات أخرى كثيرة. ترأس العديد من منظمات مزارعي الفاكهة، ثم انخرط في سياسة حزب الريف . ^{[ ١ ]}

عندما تقاعد عضو البرلمان عن دائرة مورومبا، معقل حزب الريف ، عام ١٩٣٢، أصبح نيكلين المرشح الجديد للدائرة الانتخابية المختلطة بين المناطق الحضرية والإقليمية في بريسبان وساحل صن شاين. فاز نيكلين بالمقعد، ^{[ ٢ ]} على الرغم من الهزيمة الساحقة التي مُنيت بها حكومة حزب الريف والحزب الوطني التقدمي برئاسة إيه إي مور . ولذلك، دخل نيكلين البرلمان كعضو معارض من الصفوف الخلفية. ثم انتقل إلى دائرة لاندسبورو، التي أُنشئت حديثًا في ساحل صن شاين، عام ١٩٥٠. ^{[ ٢ ]}

كان نيكلين عضوًا محليًا محبوبًا ومجتهدًا، وظل يتمتع بشعبية واسعة خلال أوقات عصيبة مرّ بها حزب الريف في كوينزلاند. كانت المعارضة منقسمة وضعيفة، بينما كانت حكومة ويليام فورغان سميث تتمتع بسلطة راسخة. كان مجال اهتمام نيكلين المفضل هو الزراعة، وقد ألقى العديد من الخطابات حول هذا الموضوع. ^{[ 1 ]}

في عام ١٩٤١، مُنيت المعارضة بهزيمة قاسية أخرى، حيث فاز حزب العمال بـ ٤١ مقعدًا مقابل ١٤ مقعدًا لحزب الريف وأربعة مقاعد لحزب أستراليا المتحدة . بعد الانتخابات، قررت كتلتَي الحزبين غير العماليين في كوينزلاند الاندماج تحت اسم " منظمة الريف الوطنية" . تنحى زعيم المعارضة تيد ماهر ، وانتُخب نيكلين لقيادة الحزب المندمج. ^{[ ٢ ]} انهار الاندماج في عام ١٩٤٤، ^{[ ٣ ]} لكن نيكلين بقي رئيسًا لتحالف الريف وحزب أستراليا المتحدة. ^{[ ١ ]}

تولى نيكلين زعامة المعارضة لمدة ستة عشر عامًا، ^{[ 2 ]} وخسر خمس انتخابات متتالية ( 1944 ، 1947 ، 1950 ، 1953 ، 1956 ). في عام 1942، ألغى حزب العمال نظام التصويت التفضيلي الكامل لصالح نظام الفائز الأول، مما يعني أن حزب الريف وحزب أستراليا المتحدة لم يعد بإمكانهما الاعتماد على تفضيلات بعضهما البعض في المقاعد التي يتنافسان عليها. ومما زاد من الضرر لفرص الائتلاف، تطبيق نظام انتخابي قائم على المناطق في عام 1949، حيث تطلبت المقاعد في شمال وغرب الولاية، وهما معقلان تقليديان لحزب العمال، عددًا أقل من الأعضاء مقارنةً بالمقاعد في جنوب شرق الولاية التي يهيمن عليها حزب الريف، أو المقاعد في المناطق الحضرية التي يهيمن عليها حزب شعب كوينزلاند (الذي كان يُعرف سابقًا باسم حزب أستراليا المتحدة، وسرعان ما أصبح الحزب الليبرالي ). ^{[ 1 ] [ 4 ]}

رغم هذه النكسات، لم يواجه نيكلين أي منافسة على زعامة الحزب. وبدا أن العديد من أعضاء الائتلاف قد فقدوا الأمل في هزيمة حزب العمال، واكتفوا بتمثيل دوائرهم الانتخابية. وبناءً على ذلك، تُرك نيكلين ليتولى معظم شؤون المعارضة. وقد أقرّ في مؤتمر عام 1955 لشخصيات بارزة في حزب الريف بأن فرصهم في الجلوس على يمين رئيس البرلمان ضئيلة، لكنه استمر في قيادة المعارضة على أي حال. بعد انتخابات عام 1956، التي مُني فيها بهزيمة ساحقة أمام فينس غاير من حزب العمال ، فكّر نيكلين في اعتزال السياسة. إلا أن حظوظه سرعان ما انقلبت.

شهدت أواخر خمسينيات القرن العشرين تزايدًا في المخاوف من الشيوعية في أستراليا، وتصاعدًا في التوترات بين حزب العمال البرلماني ولجنته التنفيذية المركزية (QCE) في كوينزلاند، والتي كانت تهيمن عليها النقابات. بلغت هذه التوترات ذروتها عام ١٩٥٧، عندما ضغطت اللجنة التنفيذية المركزية على الحكومة لإقرار إجازة مدفوعة الأجر لمدة ثلاثة أسابيع لموظفي الخدمة المدنية. رفض غاير، ودعمه نيكلين، بحجة أن اللجنة التنفيذية المركزية كانت خاضعة لهيمنة قادة نقابيين يساريين غير خاضعين للمساءلة، ولهم ميول شيوعية. ^{[ ٥ ]}

في 24 أبريل، طُرد غاير من حزب العمال الأسترالي، وشكّل هو ومؤيدوه - بمن فيهم جميع أعضاء مجلس الوزراء باستثناء نائب رئيس الوزراء جاك دوغان - حزب العمال في كوينزلاند . انضم هذا الحزب لاحقًا إلى حزب العمال الديمقراطي المناهض للشيوعية ، والذي نشأ عن انشقاق في حزب العمال الأسترالي في ولاية فيكتوريا. بعد أن أصبح غاير حكومة أقلية، تفاوض مع نيكلين للحصول على دعم حزب الريف في البرلمان. إلا أن نيكلين قطع المفاوضات بناءً على اقتراح من زعيم حزب الريف الفيدرالي آرثر فادن (وهو من كوينزلاند)، الذي اعتقد أنه بالنظر إلى الاضطرابات في حزب العمال، فإن نيكلين لديه فرصة جيدة ليصبح رئيسًا للوزراء. ^{[ 1 ]}

في 12 يونيو 1957، أمر نائب حاكم ولاية كوينزلاند ورئيس قضاتها ، آلان مانسفيلد (بسبب مرض الحاكم جون لافاراك )، البرلمان بالانعقاد مجددًا. وبعد الساعة 10:30 مساءً بقليل من تلك الليلة، اقترح وزير الخزانة تيد والش منح التمويل لحكومة حزب العمال بقيادة جير. انشقّت فلول حزب العمال الأسترالي، بقيادة دوجان آنذاك، وصوّتت ضد الحكومة. ولما شعر نيكلين بأن فرصته التي طال انتظارها قد حانت، أصدر تعليماته للائتلاف الحاكم بعرقلة التمويل أيضًا، مما أدى إلى سقوط حكومة جير. ^{[ 6 ]}

في الانتخابات التي تلت ذلك في 3 أغسطس 1957 ، واجه كل نائب من حزب العمال التقدمي (QLP) منافسًا من حزب العمال الأسترالي (ALP)، بينما واجه كل نائب من حزب العمال الأسترالي منافسًا من حزب العمال التقدمي. وقد أدى ذلك إلى ظهور عشرات المنافسات الثلاثية. ^{[ 7 ]}

استغل ائتلاف نيكلين بين حزب الريف والحزب الليبرالي انقسام أصوات حزب العمال، فحقق فوزًا ساحقًا بحصوله على 42 مقعدًا، وهو أول فوز لغير حزب العمال منذ عام 1932. ولم يحصل فصيلا حزب العمال مجتمعين إلا على 31 مقعدًا. ^{[ 1 ]} وكان نيكلين أول زعيم من بين ستة زعماء متتاليين من حزب الريف/الحزب الوطني يصلون إلى منصب رئيس الوزراء.

كانت أولى أولويات نيكلين إلغاء نظام الدوائر الانتخابية لصالح حكومته. كان توزيع نيكلين للدوائر الانتخابية أكثر عدلاً من توزيع هانلون ، ولكنه مع ذلك رجّح كفة حزب الريف. ^{[ 1 ]} انخفضت مقاعد المنطقة الغربية القصوى من خمسة إلى ثلاثة، وفُصلت المدن الإقليمية (التي كانت تصوّت تقليديًا لحزب العمال الأسترالي) عن مناطقها الداخلية، حيث أُنشئت مقاعد جديدة لحزب الريف. ونتيجة لذلك، فاز الليبراليون بمقاعد جديدة في بريسبان، وفي المقابل وافقوا على عدم التنافس في نظام الدوائر الانتخابية، على الرغم من أنه سمح لحزب الريف بأن يكون الشريك الأكبر في الائتلاف حتى لو حصل على أصوات أقل من الحزب الليبرالي (وهو ما حدث بعد عام 1966). ^{[ 1 ]} وفي عام 1960، طُبّق إصلاح انتخابي آخر في شكل التصويت التفضيلي الإلزامي، ^{[ 1 ]} عندما اتضح أن حزب العمال الكيني لم يعد يشكل تهديدًا، وأن ناخبي حزب العمال الكيني كانوا على الأرجح سيمنحون أصواتهم التفضيلية لائتلاف حزب الريف والليبراليين على حساب حزب العمال الأسترالي في أي حال. بفضل تأييد حزب العمال في كوينزلاند (QLP) بشكل كبير، حقق الائتلاف فوزًا كبيرًا بأربعة مقاعد في انتخابات الولاية عام 1960 ، وهي المرة الأولى منذ عام 1912 التي تُعاد فيها انتخاب حكومة غير عمالية. وأصبح حزب العمال في كوينزلاند لاحقًا فرعًا لحزب العمال الديمقراطي في الولاية . ^{[ 6 ]}

تمتعت الأحزاب الوطنية والليبرالية بعلاقة متناغمة، حيث كان نيكلين وزعيم الحزب الليبرالي كينيث موريس صديقين وزميلين. ^{[ 1 ]} شهدت الأحزاب بعض الخلافات حول توزيع المقاعد في منتصف الستينيات، ولم يكن موريس دائمًا شخصًا سهل التعامل معه، ولكن بشكل عام، شهدت حكومة نيكلين فترة من العلاقات الودية بشكل ملحوظ بين الوطنيين والليبراليين، خاصة بالمقارنة مع الصراعات التي سادت في السنوات اللاحقة. تقاعد موريس عام 1962 وخلفه السير آلان مونرو ، وهو أيضًا من أشد المؤيدين للائتلاف. بعد ثلاث سنوات فقط، سلم مونرو زعامة الحزب الليبرالي إلى السير جوردون تشالك ، الذي كان أيضًا من أشد المؤيدين للائتلاف. ^{[ 1 ]}

بالمقارنة مع الاضطرابات السياسية التي شهدتها كوينزلاند خلال الخمسينيات والسبعينيات، اتسمت الستينيات بهدوء ملحوظ. ركزت حكومة نيكلين بشكل أساسي على علاقات العمل وتطوير البنية التحتية للولاية. عمومًا، لم يرَ نيكلين مبررًا يُذكر لخسارة رصيده الانتخابي بتمرير قوانين صارمة في مجال علاقات العمل خلال فترات الازدهار. مع ذلك، تمثلت أخطر أزمات رئاسة نيكلين للوزراء في سوء إدارة النقابات العمالية.

في عام ١٩٦١، وبإصرار من موريس، استُبدلت المحكمة الصناعية القديمة بلجنة العلاقات الصناعية والتحكيم، التي كانت صلاحياتها محدودة. لم يكن بإمكانها رفع قيمة التعويضات، وإن كان بإمكانها خفضها. في ذلك الوقت، كان عمال مناجم ماونت إيزا (MIM) يتقدمون بطلب لزيادة الأجور، وهو طلب لم يكن من الممكن تمريره عبر اللجنة الجديدة. نتج عن ذلك إضراب لم ينتهِ إلا بهدنة هشة. اندلع النزاع مجددًا في عام ١٩٦٤، واضطر المنجم مرة أخرى إلى الإغلاق. هنا، تصرف نيكلين بشكل متقلب. في البداية، لم يفعل شيئًا لأشهر، ثم أصدر مرسومًا حكوميًا قاسيًا يوسع صلاحيات الشرطة للتعامل مع الإضراب. جاء هذا في الوقت الذي كانت فيه القضايا الكامنة وراء الإضراب قيد الحل، مما أدى إلى انهيار المفاوضات مرة أخرى. على الرغم من إمكانية إعادة فتح المناجم في نهاية المطاف، فقد أُدين نيكلين لسوء إدارته للأزمة. ^{[ ١ ]}

وبما أنه كان يقود حكومة تفتقر إلى الخبرة، أدرك نيكلين أنه سيعتمد بشكل كبير على كبار موظفي كوينزلاند. لذا فقد تعامل مع نقابة موظفي الخدمة العامة بحرص، وأعاد إليهم امتياز الحصول على إجازة نصف يوم لزيارة المعرض السنوي.

نظر نيكلين إلى إنجازاته كرئيس للوزراء من منظور تنمية الولاية. ومثل معظم رؤساء وزراء كوينزلاند، آمن بأهمية البناء والمشاريع الرأسمالية. في عهد نيكلين، تضاعف طول الطرق، وتضاعفت مساحة الأراضي المروية، ونُفذ عدد من المشاريع مثل سد موغيرا . وازدهر قطاع التعدين، حيث تضاعف إجمالي الإنتاج التعديني ثلاث مرات تقريبًا، وأصبح منجم وييبا أكبر منجم للبوكسيت في العالم. وقد برعت حكومة نيكلين، ولا سيما بفضل أمناء الخزانة الأكفاء مثل توم هايلي ، في استقطاب عملاء أجانب لمعادن كوينزلاند ومنتجاتها الأخرى. ^{[ 5 ]}

لعلّ نيكلين يُذكر أكثر ما يُذكر بنزاهته، التي أكسبته لقب "فرانك الصادق". لم يُسجّل من أطلق هذا اللقب أولاً، لكنه انتشر بسرعة وحظي بقبول واسع، حتى من خصوم نيكلين، باعتباره وصفاً دقيقاً. لم يكن نيكلين معروفاً على نطاق واسع عندما أصبح رئيساً للوزراء، ورغم تواضعه الشديد الذي منعه من الانغماس في الدعاية المُروّجة، إلا أنه كان سياسياً ماهراً بما يكفي للاستفادة من سمعته الطيبة في النزاهة. ^{[ 1 ]}

كان نيكلين يفرض معايير عالية على حكومته. ولم يُجبر على إقالة وزراء إلا في مناسبتين، الأولى بسبب التهرب الضريبي، والثانية بسبب فضيحة تحرش جنسي، وفي كلتا الحالتين كذب للتغطية على الأسباب الحقيقية لرحيلهم. ويبدو أن هاتين القصتين هما الأكاذيب المتعمدة الوحيدة التي أدلى بها للجمهور خلال فترة ولايته. ^{[ 1 ]} كانت سيطرة نيكلين على حكومته محكمة، ولم يكن هناك شك في أن الوزراء الذين لم يرتقوا إلى مستوى معاييره كانوا يُقالون فورًا.

تدهورت صحة نيكلين بشكل ملحوظ منذ عام 1966، وفي نهاية عام 1967 أعلن اعتزاله العمل السياسي في 17 يناير 1968. وقد أمضى 35 عامًا في المجلس التشريعي و27 عامًا زعيمًا للقوى غير العمالية في كوينزلاند. وكانت فترة حكمه التي امتدت لعشر سنوات وخمسة أشهر كرئيس للوزراء آنذاك رقمًا قياسيًا في كوينزلاند. وفي عام 1968، مُنح لقب فارس، وفي بادرة نادرة من التنازلات الرسمية، اختار أن يُلقب بـ"السير فرانسيس". توفي في 29 يناير 1978 عن عمر ناهز 82 عامًا. وبناءً على رغبته، لم تُقم له جنازة رسمية مهيبة. ^{[ 1 ]}

في نواحٍ عديدة، أرسى نيكلين سابقة جديدة لرؤساء وزراء كوينزلاند. لم يكن ذا نزعة استبدادية ولا شعبوية، بل كان على استعداد لمشاركة السلطة التي انتظرها لسنوات طويلة، وكان مستعدًا للتنازل لمن يعرف أنهم يمتلكون معرفة أو موهبة أكبر منه. هاتان الصفتان ساهمتا في نجاح حكومته. ولعلّ إنجازه يعود إلى هدوء فترة رئاسته للوزراء وخلوّها من الأحداث. كان ودودًا ومحبوبًا لدى سكان كوينزلاند، وعُرف باسم "رئيس الوزراء المهذب". ^{[ 5 ]}

مع ذلك، لا يزال هناك جدل حول ما إذا كانت لطف نيكلين صادقة تمامًا أم أنها تخفي قبضة حديدية. ترددت شائعات بأنه كان يُثير الخوف في حكومته، مع أن هذا شائع بين رؤساء الوزراء الناجحين. يبقى نيكلين شخصيةً متناقضة إلى حد ما - حازم ومنفتح في الوقت نفسه، صادق وكريم المظهر. لم يكن من أحكم أو أكثر رؤساء وزراء كوينزلاند إبداعًا، لكنه مع ذلك حقق الكثير دون الحاجة إلى احتكار الأضواء. كان محظوظًا بتوليه منصبه خلال فترة استقرار وازدهار، ومن الصحيح أن إدارته استفادت من الوضع المتردي لحزب العمال الأسترالي بعد سقوط غاير. ومع ذلك، يعتبر المؤرخون عمومًا أن فترة رئاسته للوزراء كانت ناجحة.

سُميت دائرة نيكلين الانتخابية وطريق نيكلين واي الرئيسي، وكلاهما يقعان على ساحل صن شاين ، تكريماً له. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• تسجيلات السير جورج فرانسيس روبن نيكلين. ١٩٦٨-١٩٧٦ . تتضمن المجموعة خمسة أشرطة صوتية لخطابات ألقاها أو تعلقت بخطابات رئيس وزراء كوينزلاند فرانك نيكلين. مكتبة ولاية كوينزلاند
• أوراق السير فرانسيس نيكلين 1957-1968 ، مكتبة ولاية كوينزلاند
• مجموعة أوراق السير فرانسيس نيكلين . تتضمن المجموعة صورًا فوتوغرافية، ودعوات، وبرامج، وقصاصات صحفية، ومواد متنوعة أخرى، مكتبة ولاية كوينزلاند.