فرانك والش

كان فرانسيس هنري والش (6 يوليو 1897 - 18 مايو 1968) سياسيًا أستراليًا شغل منصب رئيس الوزراء الرابع والثلاثين لولاية جنوب أستراليا من عام 1965 إلى عام 1967، ممثلاً فرع جنوب أستراليا لحزب العمال الأسترالي .

وُلد والش، وهو واحد من ثمانية أطفال، لعائلة كاثوليكية إيرلندية في أوهالوران هيل، جنوب أستراليا . بعد إتمام دراسته في كلية الإخوة المسيحيين، ترك والش المدرسة في الخامسة عشرة من عمره ليعمل في مجال البناء بالحجارة، الأمر الذي أثار اهتمامه بالحركة النقابية. شغل والش منصب رئيس جمعية البناء بالحجارة في جنوب أستراليا والهيئة الوطنية للبناء بالحجارة، كما كان عضوًا في مجلس النقابات العمالية المتحد في جنوب أستراليا ، مع حرصه في الوقت نفسه على مواصلة عمله في البناء بالحجارة والزواج في 29 ديسمبر 1925.

في انتخابات الولاية عام 1938، ترشح والش لأول مرة عن حزب العمال في دائرة ميتشام الانتخابية المحافظة ، ورغم خسارته أمام عضو الرابطة الليبرالية والريفية ، إلا أنه نال إعجاب شخصيات بارزة في حزب العمال الأسترالي، ما أهّله للحصول على تأييدهم في دائرة غودوود (التي استُبدلت بإدواردزتاون عام 1956)، وهي دائرة مضمونة لحزب العمال. ودخل والش البرلمان رسميًا في مارس 1941. ^{[ 1 ]} وعندما تقاعد زعيم المعارضة المخضرم روبرت ريتشاردز عام 1949، تولى نائبه ميك أوهالوران زعامة الحزب. وانتُخب والش نائبًا له عندما اتضح عدم رغبة أي مرشح آخر في تولي المنصب. وكان حزب العمال آنذاك في صفوف المعارضة في جنوب أستراليا منذ عام 1933. وحكمت الرابطة الليبرالية والريفية، بقيادة السير توماس بلايفورد ، جنوب أستراليا خلال فترة ازدهار اقتصادي، وحافظت على السلطة بفضل نظام انتخابي غير عادل يُعرف باسم " بلايماندر" ، حيث مُنحت المناطق الريفية تمثيلًا زائدًا في المجلس التشريعي. بحلول ذلك الوقت، كان العديد من السياسيين العماليين في جنوب أستراليا قد يئسوا من الفوز بالسلطة على الإطلاق، واعتبروا منصب نائب زعيم المعارضة وظيفة لا تحظى بالتقدير وذات أجر منخفض.

بعد انقسام حزب العمال عام 1955، قاوم والش وأوهالوران العديد من المحاولات للانضمام إلى حزب العمال الديمقراطي ذي الأغلبية الكاثوليكية . وقد ضمنت معارضتهما عدم حصول حزب العمال الديمقراطي على نفس النفوذ في سياسة جنوب أستراليا الذي حظي به في فيكتوريا وكوينزلاند .

بعد وفاة أوهالوران المفاجئة عام ١٩٦٠، انتُخب والش بفارق ضئيل لقيادة حزب العمال متفوقًا على دون دنستان . وقد سار على نهج أوهالوران في تفضيل التعاون مع رابطة حزب العمال المحلية على انتقادها، وحافظ على علاقات ودية مع بلايفورد الذي عامله بنوع من الود الأبوي. مع ذلك، بذل والش جهدًا حثيثًا لإنهاء سيطرة رابطة حزب العمال المحلية على السلطة التي دامت ثلاثة عقود. وإدراكًا منه أن حملة بلايفورد الانتخابية التقليدية على مستوى الولاية تجعلها مستحيلة، قرر التركيز على استهداف المقاعد الهامشية لرابطة حزب العمال المحلية.

خاض والش أول انتخابات له كزعيم لحزب العمال في الولاية عام 1962. حقق حزب العمال فوزًا ساحقًا في نظام التصويت الثنائي، حيث حصد 54% من الأصوات. في معظم مناطق أستراليا الأخرى، كان هذا كافيًا لفوز حزب العمال الساحق. إلا أنه، وبسبب ما يُعرف بـ"بلايماندر"، فاز حزب العمال بـ19 مقعدًا فقط، أي أقل بمقعدين من الأغلبية. واستقر ميزان القوى في يد مرشحين مستقلين، أعلنا دعمهما لبلايفورد بعد أسبوع من الانتخابات. حاول والش الضغط على الحاكم ، السير إدريك باستيان ، لتعيينه رئيسًا للوزراء بدلًا من ذلك، مُدعيًا أنه فاز بأغلبية واضحة من الأصوات الشعبية. لكن دون جدوى. ومع ذلك، أظهرت الانتخابات مدى تشوه "بلايماندر". فعلى الرغم من أن أديليد تُمثل ثلثي سكان الولاية، إلا أن قيمة صوت أي منطقة في الولاية كانت تتراوح بين ضعفين إلى عشرة أضعاف قيمة الصوت في أديليد.

تغلّب حزب العمال أخيرًا على حزب العمال المناهض للعنصرية في انتخابات عام 1965 ، حاصدًا 55% من الأصوات الأولية. مع ذلك، كان حزب العمال المناهض للعنصرية قويًا لدرجة أن حزب العمال لم يحصل إلا على 21 مقعدًا مقابل 18 مقعدًا لحزب العمال المناهض للعنصرية، أي بأغلبية ضئيلة جدًا بلغت مقعدين فقط. في معظم الولايات الأخرى، كان هامش فوز حزب العمال كافيًا لتشكيل حكومة أغلبية ساحقة. وهكذا، أصبح والش، البالغ من العمر 69 عامًا و330 يومًا، أكبر شخص يُعيّن رئيسًا للوزراء، وأول رئيس وزراء لحزب العمال في جنوب أستراليا منذ 32 عامًا، وأول كاثوليكي يشغل هذا المنصب. كما شغل منصب وزير الخزانة ووزير الهجرة في حكومته.

وجد والش نفسه على رأس حكومة تفتقر للخبرة، إذ لم يسبق لأي برلماني من حزب العمال الحالي أن شغل منصبًا خلال الولاية السابقة للحزب في الحكومة، فضلًا عن أن يكون وزيرًا. لم يترك له هذا خيارًا سوى إسناد الحقائب الوزارية الحساسة إلى رجال اعتادوا انتقاد حزب العمال. تميزت فترة رئاسته للوزراء بزيادة الإنفاق على التعليم العام وتطبيق تشريعات واسعة النطاق في مجال الرعاية الاجتماعية وشؤون السكان الأصليين، على الرغم من أن العديد من هذه التغييرات قادها نائبه والمدعي العام، دنستان، الذي كان أصغر أعضاء مجلس الوزراء سنًا (كان الوزير الوحيد الذي يقل عمره عن 50 عامًا، وواحدًا من ثلاثة فقط تقل أعمارهم عن 60 عامًا). ربما عارض والش، المحافظ اجتماعيًا، بعض هذه الإصلاحات شخصيًا. في الواقع، لم يكن سرًا أنه كان مستاءً من دنستان ولا يثق به؛ وكان أقرب المقربين إليه وزير الري، ديس كوركوران . ومع ذلك، شعر بأنه مضطر للموافقة.

لم يكن والش مرتاحًا قط للتعامل مع وسائل الإعلام، وخاصة التلفزيون، ولم يؤدِ توليه منصب رئيس الوزراء إلا إلى تفاقم هذه المشاكل. حتى قبل عام 1965، كان معروفًا باستخدامه كلمات معقدة في غير موضعها، وكثيرًا ما كانت خطاباته مليئة بالأخطاء اللغوية. كان والش يُربك الصحفيين، ومراسلي سجلات البرلمان ، وحلفاءه وخصومه السياسيين على حد سواء بتصريحاته. على سبيل المثال، قال والش ذات مرة في البرلمان: "بهذه الطريقة، يا سيدي الرئيس، تصرفت الحكومة كما لو كانت هذه ملكية مريضة. إنها ليست مرنة بما فيه الكفاية... تعاني الحكومة من انعدام تام للامبالاة في هذه القضية". كان عدم ارتياحه لوسائل الإعلام يتناقض بشكل صارخ مع دنستان، الذي أثبت أنه خبير في العلاقات الإعلامية خلال فتراته اللاحقة كرئيس للوزراء.

تفاقمت حدة ارتباك والش مع وسائل الإعلام بعد عام 1966، وهو العام الذي تقاعد فيه بلايفورد من زعامة حزب العمال الأسترالي، وخلفه ستيل هول البالغ من العمر 37 عامًا . كان صغر سن هول يتناقض تمامًا مع والش، وكان أكثر تقدمية بكثير من بلايفورد. وبالنظر إلى تدهور الاقتصاد وتدني شعبية الحزب في استطلاعات الرأي، استنتج كبار قادة حزب العمال المحليون أن الحزب لن يُعاد انتخابه مع والش رئيسًا للوزراء. وعلى أي حال، لم يكن والش ليتمكن من الترشح في الانتخابات التالية؛ إذ كانت قوانين حزب العمال آنذاك تلزم أعضاء البرلمان بالتقاعد عند بلوغهم سن 67 عامًا. إضافةً إلى ذلك، في الانتخابات الفيدرالية لعام 1966 ، مُني حزب العمال بخسارة 11.8% من الأصوات في جنوب أستراليا. ولو تكرر هذا الأمر في انتخابات الولاية، لكان حزب العمال قد خسر 10 مقاعد فقط. وإدراكًا منهم أن أمامهم عامين على الأكثر قبل الانتخابات التالية، استنتج كبار قادة حزب العمال في جنوب أستراليا أنه يتعين عليهم التحرك بسرعة لتغيير مسارهم.

بلغت الأمور ذروتها في يناير 1967، عندما شكر كلايد كاميرون، أحد أبرز الشخصيات المؤثرة في حزب العمال الفيدرالي ، والش علنًا على قراره النبيل بالتقاعد لإفساح المجال لشخص أصغر سنًا. كان هذا الخبر مفاجئًا لوالش، الذي لم يتخذ قرارًا مماثلًا. بعد تردد في البداية، أعلن والش تقاعده بعد أسبوعين، لكن ليس قبل أن يحاول تمرير كوركوران إلى منصب رئيس الوزراء متقدمًا على دنستان. مع ذلك، لم يكن هذا كافيًا لمنع دنستان من الفوز بزعامة حزب العمال، وبالتالي منصب رئيس الوزراء، بفارق ثلاثة أصوات.

توفي والش بعد أقل من شهرين من مغادرته البرلمان في انتخابات عام 1968، وأقيمت له جنازة رسمية. كان والش يُعتبر "لطيفًا وكريمًا ومتواضعًا" من قبل أصدقائه وخصومه، وقد أُشيد به لخدمته البرلمانية الطويلة ودعمه للنقابات العمالية وعائلات الطبقة العاملة، لكنه كان يُثير غضب زملائه في الحزب بشكل متكرر بسبب انشغاله الدائم بقضايا تافهة على حساب القضايا السياسية الرئيسية.

• والش، فرانسيس هنري (1897-1968) في قاموس السير الذاتية الأسترالي

• "والش، فرانك" . أعضاء سابقون في برلمان جنوب أستراليا . تم الاطلاع عليه بتاريخ 19 أغسطس 2022 .