جيرالد هوكينز

يُعدّ كتاب هوكينز الأول، " روعة في السماء "، عرضًا تفصيليًا لعلم الفلك . يتضمن الكتاب عرضًا تقليديًا لتاريخ هذا المجال، ويناقش مواضيع مهمة مثل تكوين وتطور النظام الشمسي، بالإضافة إلى خصائص المجرات البعيدة . ^{[ 1 ]} ومع ذلك، يرفض هوكينز نظرية توسع الكون انطلاقًا من الانفجار العظيم، معتبرًا إياها فكرة خاطئة، على الرغم من الأدلة التي تُجبر العلم على "تبني حل التوسع في عصرنا الحالي". استند رفضه لنظرية الانفجار العظيم إلى ما زعمه من عدم وجود "بقايا متبقية في مركز الانفجار  ". ^{[ 2 ]} تم اكتشاف إشعاع الخلفية الكونية الميكروي ، الذي يملأ الفضاء دون تفضيل لمركز معين، في عام 1965، وقدّم دليلًا قويًا على صحة نموذج الانفجار العظيم. ^{[ 3 ]}

يُقرّ هوكينز بعمر الأرض (أكثر من 4 مليارات سنة) وبصحة نظرية داروين ، ويقترح التوافق الشعري بين أساطير الخلق الدينية وعلم الكونيات . ومع ذلك، يشير أيضًا إلى رواية طوفان سفر التكوين الأسطورية كحدث تاريخي " يُرجّح أنه يعود إلى 4000 قبل الميلاد"، ويقترح أن نيزكًا أُرسل من الله لتدمير مدينتي سدوم وعمورة التوراتيتين . ^{[ 4 ]} ويذكر الطبيعة الفلكية المحتملة لستونهنج ، ^{[ 5 ]} وهي فكرة طوّرها في عدد من أعماله اللاحقة. ^{[ 6 ]}

وظّف هوكينز الموارد التكنولوجية للجامعة لدراسة المحاذاة الفلكية للمواقع الضخمة القديمة . أدخل مواقع الأحجار القائمة وغيرها من المعالم في ستونهنج إلى حاسوب IBM 7090 القديم ، واستخدم الحاسوب المركزي لمحاكاة حركات الشمس والقمر. في كتابه الصادر عام 1965 بعنوان "فك شفرة ستونهنج" (بالاشتراك مع جون ب. وايت)، جادل هوكينز بأن المعالم المختلفة في النصب التذكاري رُتبت بطريقة تُتيح التنبؤ بمجموعة متنوعة من الأحداث الفلكية.

من خلال تفسير ستونهنج على أنها مرصد وحاسوب عملاق من عصور ما قبل التاريخ ، أعاد عمل هوكينز تقييم ما كان يُنظر إليه سابقًا على أنه معبد بدائي. وقد أبدى المجتمع الأثري شكوكًا، وانتقد مؤرخون بارزون مثل ريتشارد أتكينسون نظرياته ، واصفًا الكتاب بأنه "متحيز، ومتعجرف، ومتسرع، وغير مقنع". ^{[ 7 ]}

حقق كتاب "فك شفرة ستونهنج" مبيعات واسعة، لا سيما بين أعضاء ثقافة الستينيات المضادة ، الذين وجدوا أنه يتبع خطًا مشابهًا لـ"حكمة القدماء" التي استكشفها ألكسندر ثوم . ولا تزال نظريات هوكينز تؤثر في الرأي العام حول ستونهنج. ورغم أن بعض علماء الآثار يتوخون الحذر في قبول نظريات هوكينز، فقد بنى العديد من علماء الآثار الفلكية على عمله. ويقرّ كثير من الباحثين بأهمية المحاذاة الفلكية وتخطيط وبناء المجمعات الضخمة لتحقيق علم الكونيات، وهو ما تجلى في مواقع أخرى تعود إلى عصور ما قبل التاريخ، مثل تل الأفعى وكاهوكيا في الولايات المتحدة ^{[ 8 ].}

ظهر هوكينز بشخصيته الحقيقية في حلقة 21 يونيو 1965 من برنامج الألعاب " To Tell the Truth" على قناة سي بي إس ، وحصل على صوتين من أصل أربعة أصوات ممكنة. ^{[ 9 ]}

قام هوكينز لاحقًا بدراسة خطوط نازكا في بيرو، وخلص إلى عدم وجود أدلة كافية تدعم تفسيرًا فلكيًا لها. كما درس معبد آمون في الكرنك . وواصل دراسة ستونهنج حتى وفاته. وفي عام 1973، نشر كتابه " ما وراء ستونهنج" .

ذكرت الجمعية الفلكية الأمريكية في نعيها لهوكينز ما يلي:

شغل جيرالد هوكينز منصب عميد كلية ديكنسون في كارلايل، بنسلفانيا، من عام 1969 إلى عام 1971، عندما نقله مساره المهني إلى وكالة الإعلام الأمريكية، حيث تم تعيينه مستشارًا علميًا للمدير وبقي هناك حتى تقاعده في عام 1989.

في كتابه "خطوات عقلية نحو الكون "، أوضح هاوكينز مفهومه عن الخطوات العقلية ، وهي تغييرات جذرية لا رجعة فيها في النماذج الفكرية أو النظرة إلى العالم. وحدد خمس خطوات عقلية متميزة في تاريخ البشرية، والتكنولوجيا التي رافقت هذه "النظرات العالمية الجديدة": اختراع التصوير، والكتابة، والرياضيات، والطباعة، والتلسكوب، والصاروخ، والراديو، والتلفزيون، والحاسوب... "كل خطوة منها تقرب العقل الجمعي من الواقع، وتدفعه خطوة أخرى نحو فهم علاقة الإنسان بالكون". ولاحظ تسارعًا في هذا التغير : "تتقلص الفترة الفاصلة بين الخطوات العقلية. ولا يسع المرء إلا أن يلاحظ هذا التسارع". وقد كمّمت "معادلة الخطوات العقلية" التجريبية التي وضعها هاوكينز هذا التغير، وحددت تواريخ للخطوات العقلية المستقبلية. تم تحديد تاريخ الخطوة العقلية التالية (5؛ تبدأ السلسلة من 0) على أنه عام 2021، مع خطوتين عقليتين أخريين أقرب تباعًا في عامي 2045 و2051، حتى نهاية السلسلة في عام 2053. وقد تجاوزت تكهناته الجانب التكنولوجي: ^{[ 10 ]}

يبدو أن للخطوات الفكرية سمات مشتركة، منها منظور إنساني جديد ومتطور، واختراعات ذات صلة في مجال الميمات والاتصالات، وفترة انتظار طويلة قبل ظهور الخطوة الفكرية التالية. لا يمكن القول إن أيًا من هذه الخطوات الفكرية كان متوقعًا حقًا، وقد قوبل معظمها بمقاومة في مراحلها الأولى. عند التطلع إلى المستقبل، قد نُفاجأ نحن أيضًا. قد نضطر إلى التعامل مع ما هو غير متصور حاليًا، ومع اكتشافات ومفاهيم تتحدى العقل. ^{[ 10 ]}