النار القديمة

أفاد تقرير صادر عن دائرة الغابات الأمريكية بأن التكاليف الإجمالية "الحقيقية" لحرائق الغابات التي اندلعت عام 2003، وهي حرائق أولد فاير وبادوا وغراند بريكس (حيث اندمج حريق غراند بريكس مع حريق أولد فاير، وعُرف الجزء من حريق غراند بريكس الذي امتد إلى مقاطعة لوس أنجلوس باسم "حريق بادوا") بلغت حوالي 1.3 مليار دولار. وتتضاعف آثار حرائق الغابات بشكل كبير عند احتساب تكاليف التنظيف، وأضرار مستجمعات المياه، وغيرها من التكاليف التي تتجاوز نفقات مكافحة الحرائق وأضرار الممتلكات. وقد التهمت النيران حوالي 750 ألف فدان (3000 كيلومتر ^مربع ) في خمس مقاطعات بجنوب كاليفورنيا. ^{[ 5 ]} 

في عام ٢٠٠٩، وُجهت إلى ريكي لي فاولر تهمة إشعال حريق أولد فاير. زعمت السلطات أنه كان راكبًا في شاحنة بيضاء شوهدت وهي تغادر المنطقة التي اندلع فيها الحريق، وأنه هو الشخص الذي شوهد وهو يلقي شعلة مشتعلة في الأحراش على جانب الطريق. ^{[ ٦ ]} توفي سائق الشاحنة، مارتن ديفيد فالديز الابن، متأثرًا بجروح ناجمة عن طلق ناري في عام ٢٠٠٦. وفي ١٩ أكتوبر/تشرين الأول ٢٠٠٩، وجهت هيئة محلفين كبرى إلى فاولر لائحة اتهام تتضمن تهمة واحدة تتعلق بإضرام النار في مبنى مأهول، وتهمة واحدة تتعلق بإضرام النار عمدًا، وخمس تهم بالقتل، استنادًا إلى وفاة خمسة من سكان مناطق الإخلاء بسبب الحريق نتيجة نوبات قلبية. وعلى الرغم من وفاة رجل سادس أيضًا بنوبة قلبية بعد اندلاع الحريق، إلا أن النيابة العامة لم تتمكن من ربط وفاته مباشرةً بضغوط الحريق. ^{[ ٧ ]} يُحتمل أن تكون وفاة أربعة عشر شخصًا آخرين مرتبطة بهذا الحريق، حيث لقوا حتفهم بعد شهرين عندما اجتاح انهيار طيني مخيمًا في وادي ووترمان. وفي وقت لاحق، حمّلت هيئة المحلفين إدارة النقل في كاليفورنيا (Caltrans) مسؤولية بنسبة 30% عن الوفيات ، مشيرة إلى عدم كفاية الهندسة في الطريق السريع رقم 18. ^{[ 8 ]}

في 21 يناير 2010، أعلن المدعي العام لمقاطعة سان برناردينو أنه سيطالب بعقوبة الإعدام . ثم تراجع فاولر عن اعترافه، قائلاً إنه اعترف بالجريمة فقط لإرضاء السلطات حتى يتم نقله إلى سجن أقرب إلى والدته. ^{[ 9 ]}

في سبتمبر/أيلول 2011، قدّم فاولر طلبًا لإسقاط لائحة الاتهام لعدم تقديم المدعين العامين أدلة تبرئه أمام هيئة المحلفين الكبرى . ^{[ 10 ] [ 11 ]} وفي يناير/كانون الثاني 2012، أفادت التقارير بأنه كان يناقش صفقة إقرار بالذنب ، ^{[ 7 ]} لكن لم يتم التوصل إلى أي صفقة، وانتقلت القضية إلى المحاكمة. ^{[ 6 ]}

بدأت المحاكمة في يوليو/تموز 2012 في سان برناردينو ، ^{[ 12 ]} بعد تأجيلها من يناير/كانون الثاني. ^{[ 13 ]} ووجه المدعون العامون اتهامات بظروف مشددة قد تؤدي إلى عقوبة الإعدام. في 15 أغسطس/آب 2012، أُدين فاولر بخمس تهم قتل وتهمتين حرق عمد. ^{[ 14 ]} وفي 28 سبتمبر/أيلول 2012، أصدرت هيئة المحلفين حكمًا بالإعدام. ^{[ 15 ]} وأيد قاضي المحكمة حكم الإعدام في 28 يناير/كانون الثاني 2013. ^{[ 16 ]}

في السابع من أغسطس/آب عام ٢٠٠٧، أفادت صحف محلية أن جيريميا د. هوب، البالغ من العمر ٢٥ عامًا، من ريفرسايد ، يواجه اتهامات فيدرالية بإشعاله حريقًا اندمج لاحقًا مع حريق أولد فاير. وذكرت السلطات أن هوب أُجلي من منزله في كريستلاين عندما قاد سيارته مع بعض أصدقائه على طريق وعر في منطقة ذات غطاء نباتي جاف للحصول على رؤية أفضل لحريق أولد فاير. وبحسب التقارير، تسبب المحول الحفاز في السيارة في اندلاع حريق ثانٍ بالقرب من طريق بلاي جراوند، والذي أطلق عليه رجال الإطفاء اسم حريق بلاي جراوند. وسرعان ما التهم هذا الحريق أراضي الغابات وأصبح جزءًا من حريق أولد فاير. وواجه هوب تهمتين جنحيتين: الأولى تتعلق بالتسبب في احتراق الغابة الوطنية دون تصريح، والثانية تتعلق بوضع مركبة في منطقة خطرة.