هول بليس

بدأ بناء منزل السير جون تشامبنيز في هول بليس عام ١٥٣٧ لصالح التاجر الثري ، عمدة مدينة لندن . استُخدمت في بنائه أحجار مُعاد تدويرها من دير ليسنيس المجاور . يتألف منزل السير جون من قاعة مركزية فخمة ، يتقاطع معها من جهة جناح للخدم، ومن الجهة الأخرى مساكن عائلية راقية تضم صالونًا وغرفة جلوس كبيرة. تتميز الجدران الخارجية بنمط رقعة الشطرنج المصنوع من الصوان والحصى، وهو مثال رائع على أسلوب البناء الحجري الذي كان شائعًا في أواخر القرنين الخامس عشر والسادس عشر.

في عام ١٦٤٩، بيع المنزل لتاجر ثري آخر من المدينة ، هو السير روبرت أوستن (١٥٨٧-١٦٦٦ ) ، الذي أضاف جناحًا ثانيًا مبنيًا من الطوب الأحمر، مما ضاعف مساحة المنزل. لم تُبذل جهود تُذكر لتنسيق الجزأين، اللذين بُنيا بأسلوبين معماريين متناقضين للغاية. مُنح أوستن لقب البارون الأول ، من هول بليس في بيكسلي، في ١٠ يوليو ١٦٦٠، وشغل لفترة وجيزة منصب رئيس شرطة مقاطعة كينت .

بقي المنزل ملكًا لعائلة أوستن حتى منتصف القرن الثامن عشر، حين توفي روبرت أوستن ، فاشتراه قريبٌ بعيدٌ هو السير فرانسيس داشوود . كان داشوود سياسيًا ووزيرًا للخزانة من عام ١٧٦٢ إلى ١٧٦٣، ولكنه كان أيضًا معروفًا بمغامراته العاطفية ومؤسس نادي هيلفاير السريّ والمنحرف . كان هول بليس واحدًا من عدة عقارات تملكها وتديرها عائلة داشوود، وكان منزلهم الرئيسي في ويست ويكومب بارك في باكينغهامشير. ومنذ عام ١٧٩٥، تم تأجير هول بليس كمدرسةٍ للفتيان.

كان ميتلاند داشوود، حفيد السير فرانسيس، هو من أجرى التغييرات الهامة التالية على مبنى هول بليس ابتداءً من سبعينيات القرن التاسع عشر. أضاف ميتلاند ومهندسه المعماري روبرت ويليام إيديس النزل، وربطا المنزل بشبكة المياه الرئيسية، وعدّلا التصميم الداخلي بإضافة الكثير من الألواح الخشبية الفاخرة وأرضيات الباركيه. أُجريت هذه التحسينات لتجهيز المنزل للتأجير.

شهد القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين سلسلة من عقود الإيجار قصيرة الأجل للأرستقراطيين والمشاهير. وقد عكس المستأجرون خلال هذه الفترة نخبة جديدة براقة من فترة ما قبل الحرب، ومن بينهم البارون إميل بومونت ديرلانجر وزوجته الأمريكية ماتيلدا، وهي راقصة سابقة في ملهى غايتي .

كانت الليدي ليمريك آخر ساكنة في هول بليس، حيث عاشت فيه بمفردها من عام ١٩١٧ إلى عام ١٩٤٣، وأضافت إليه عدداً من العناصر المعمارية التي تُحاكي طراز تيودور، بما في ذلك العوارض الخشبية والمدافئ. وقد ظهرت الليدي ليمريك والمنزل في عدد عام ١٩٢٢ من مجلة كانتري لايف .

في يناير 1944، وصلت فرقة الإشارة 6811 التابعة لفيلق الإشارة بالجيش الأمريكي إلى هول بليس لتشغيل محطة اعتراض، تحمل الاسم الرمزي سانتا فيه. وقد أُنشئت هذه المحطة (محطة Y) بروح جديدة من التعاون بين أجهزة الاستخبارات البريطانية والأمريكية.

كان من المقرر أن يشارك سلاح الإشارة في عملية فك شفرة إنجما ، المعروفة باسم "ألترا" . اعترضت محطة سانتا فيه واي إشارات مورس المشفرة، معظمها من القوات الجوية الألمانية وسلاح الجو الألماني (لوفتفافه) . تم مدّ أسلاك هوائيات الراديو فوق أسطح المنازل، وحُوِّل مطبخ تيودور والقاعة الكبرى إلى غرف مجهزة بصفوف من أجهزة استقبال راديو هاليكرافتيرز موضوعة على طاولات خشبية. أما الصالون الكبير، فقد أصبح مهجعًا للجنود.

استُخدم مبنى هول بليس بعد الحرب كملحق للمدرسة الفنية المحلية للبنات. ومن عام 1968 إلى عام 1995، استُخدم المبنى كمقر رئيسي لمكتبات ومتاحف بيكسلي.