هاري بولام

كان هاري كلاي بولام (9 فبراير 1869 - 29 يوليو 1909) مسؤولًا تنفيذيًا أمريكيًا في رياضة البيسبول، وشغل منصب الرئيس السادس للرابطة الوطنية . تولى الرئاسة من عام 1903 حتى وفاته عام 1909. ^{[ 1 ]} وقد تولى الرئاسة خلال الفترة التي سوّت فيها الرابطة الوطنية والرابطة الأمريكية الناشئة خلافاتهما، وشكّلتا اتفاقية وطنية أدت إلى إنشاء بطولة العالم للبيسبول .

وُلد هاري كلاي بولام في 9 فبراير 1869 في سكوتسفيل، كنتاكي . في مطلع حياته، انتقلت عائلته إلى لويفيل مع والده، وهو تاجر تبغ ، ^{[ 2 ]} حيث التحق بالمدارس الحكومية. ^{[ 3 ]} حصل بولام على شهادة الدكتوراه في القانون من كلية الحقوق بجامعة فرجينيا . ^{[ 3 ]}

في أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر، وبعد عمله في صحف بكاليفورنيا، أصبح بولام مراسلاً لصحيفة " لويفيل كوميرشال" . ^{[ 2 ]} وسرعان ما ترقى في المناصب، حتى بات يُعتبر من أبرز الخبراء في لعبة البيسبول وتاريخها . بعد فترة وجيزة من ترقيته إلى منصب رئيس تحرير قسم المدينة في الصحيفة ، التقى بمالك فريق "لويفيل كولونيلز" ، بارني دريفوس . أعجب دريفوس ببولام، فاستقطبه من الصحيفة وعيّنه سكرتيراً للنادي عام 1890. ^{[ 2 ]} وفي عام 1897، رقّى دريفوس بولام إلى منصب رئيس النادي. ^{[ 2 ]} تفاوض بولام على حصة ملكية في فريق "كولونيلز"، حيث اختار هونوس فاغنر كلاعب. ^{[ 3 ]}

عندما تقلص عدد فرق الدوري الوطني من 12 إلى 8 فرق عام 1899، تم استبعاد فريق لويفيل كولونيلز من الدوري. اشترى دريفوس حصة في فريق بيتسبرغ بايرتس، واصطحب معه بولام إلى بيتسبرغ. وبفضل جهود دريفوس وبولام، انتقل فاغنر ولاعبون أساسيون آخرون من لويفيل إلى فريق بايرتس. في كتابه، أشاد فاغنر ببولام لترتيبه بقاءه مع بيتسبرغ وعدم انتقاله إلى فريق آخر. وبقي فاغنر مع بيتسبرغ حتى اعتزاله.

تم انتخاب بولام بالإجماع رئيسًا للرابطة الوطنية في ديسمبر 1902. ^{[ 3 ]}

جاء قرار بولام الأكثر إثارة للجدل في أواخر موسم 1908، عقب مباراة بين فريقي نيويورك جاينتس وشيكاغو كابز ، حيث شاهد فريد ميركل ، لاعب القاعدة الأولى لفريق جاينتس (والذي كان يبلغ من العمر 19 عامًا آنذاك، وهو أصغر لاعب في دوري البيسبول الرئيسي)، فريقه يسجل نقطة للفوز بالمباراة، فاستبدّ به الحماس لدرجة أنه لم يخطُ على القاعدة الثانية ، مما أدى إلى إلغاء النقطة وبقاء النتيجة متعادلة. اندفع المتفرجون المتحمسون إلى أرض الملعب فرحين، ظنًا منهم أن جاينتس قد فازوا. رأى هانك أوداي، حكم القاعدة الرئيسية ، أنه من المستحيل استعادة النظام في الملعب لاستئناف المباراة، وقرر عدم احتساب النقطة. وبسبب حلول الظلام، أُعلنت المباراة تعادلًا. رُفع قراره إلى رئيس الدوري، بولام، الذي وافق على قرار الحكام. راجع مجلس إدارة الدوري الوطني اللعبة خلال جلسة خاصة عُقدت في سينسيناتي. أيد تقرير مجلس الإدارة الصادر في 6 أكتوبر 1908 قرار بولام، وانتقد ميركل بشدة على "لعبه الأحمق" - "خطأ طائش، غير مبالٍ، لا يُغتفر". ^{[ 4 ]} أُعيدت المباراة لاحقًا (نظرًا لتعادل فريقي جاينتس وكابز في صدارة الدوري الوطني في نهاية الموسم)، وفاز فريق كابز ليحرز لقب الدوري. ثم فازوا ببطولة العالم في ذلك العام، ومنذ ذلك الحين يُلام ميركل على الخسارة. أدى ضغط قرار عام 1908 إلى أخذ بولام إجازة لعدة أشهر، وتحدث عن التقاعد.

أطلق بولام النار على رأسه في شقته بنادي نيويورك الرياضي في تمام الساعة 9:30 مساءً يوم 29 يوليو 1909. بقي على قيد الحياة لعدة ساعات قبل أن يلفظ أنفاسه الأخيرة. كان يعاني من الاكتئاب بسبب اعتلال صحته. ^{[ 1 ]}

دُفن بولام في مقبرة كيف هيل ، لويفيل، كنتاكي . وتوقفت مباريات البيسبول في كل من الدوري الأمريكي والدوري الوطني لأول مرة في تاريخ اللعبة يوم دفنه. وصُممت بطاقة بيسبول خاصة تكريمًا له ووُزعت في بطولة العالم. وكان أول شخص يُكرم في لعبة البيسبول بارتداء جميع اللاعبين شارات على أذرعهم لمدة 30  يومًا. ^{[ 5 ]}

يمكن وصف مدى إعجاب الناس ببولام وأهميته في عالم البيسبول من خلال الحضور في جنازته. فقد ضمّت قائمة حاملي النعش الفخريين بان جونسون ، رئيس الدوري الأمريكي؛ وجون هيدلر ، سكرتير وأمين صندوق الدوري الوطني (الذي خلف بولام لاحقًا في منصب الرئيس)؛ وسكرتير اللجنة الوطنية للبيسبول ؛ ورؤساء فرق بيتسبرغ بايرتس، وسانت لويس كاردينالز ، وبروكلين دودجرز ، وفيلادلفيا فيليز . ^{[ 6 ]} ولا تزال مقولة بولام الشهيرة "لا تأخذ أي شيء كأمر مسلم به في البيسبول" ^{[ 7 ]} مستخدمة حتى يومنا هذا. في الواقع، نُشرت هذه المقولة في مقال بصحيفة نيويورك تايمز عام 1922، أي بعد ثلاثة عشر عامًا من وفاته. ^{[ 8 ]}

بعد وفاة بولام، أقرّت رابطة البيسبول المنظمة تعديلاً يقضي بتوزيع بطاقة بيسبول تذكارية خاصة تحمل صورته على جميع المنتسبين إلى الرابطة في اليوم الأول من بطولة العالم للبيسبول، ووضع الزهور على قبره في اليوم نفسه. واستمر هذا التكريم حتى أواخر عشرينيات القرن العشرين. وكتبت لجنة البيسبول في تعديلها: "لم تحظَ رياضة البيسبول المنظمة برعاة أكثر حماساً وتفانياً منه". ^{[ 9 ]}

في عام ١٨٩٧، وخلال فترة رئاسته لنادي لويفيل كولونيلز، رُشِّح بولام لمنصب مشرّع ديمقراطي في ولاية كنتاكي عن دائرته الانتخابية في لويفيل. وقد رُشِّح أثناء جولته الانتخابية مع النادي، ولم يقم بحملة انتخابية. ^{[ ١٠ ]} انتُخب بولام، ومثّل الدائرتين السادسة والسابعة في لويفيل. ^{[ ٣ ]} لاحقًا، لُقِّب بـ"رجل الدولة الطائر الأحمر" لمساهمته في تقديم مشروع قانون لحماية هذا النوع من الطيور. ^{[ ٣ ]}

هاري بولام هو شخصية محورية في الرواية التاريخية Called Out: A novel of baseball and America in 1908 للكاتب فلويد سوليفان (Amika Press, 2017)، والتي تتضمن سردًا خياليًا للأحداث الرئيسية في حياته وموته خلال عامي 1908 و1909.

• هاري بولام على موقع Find a Grave
• هاري بولام في مشروع سيرة البيسبول التابع لجمعية أبحاث البيسبول الأمريكية (SABR) ، بقلم بيل لامبرتي. تم الاطلاع عليه بتاريخ 15 نوفمبر 2013.