بان جونسون

كان بايرون بانكروفت " بان " جونسون (5 يناير 1864 - 28 مارس 1931) مسؤولًا تنفيذيًا أمريكيًا في لعبة البيسبول الاحترافية ، وشغل منصب المؤسس وأول رئيس للرابطة الأمريكية (AL).

طوّر جونسون الدوري الأمريكي (AL) - وهو امتداد لدوري الدرجة الثانية الغربي (Western League ) - ليصبح بديلاً "نظيفاً" للدوري الوطني (National League) ، الذي اشتهر بأجوائه الصاخبة. ^{[ 1 ]} ولتشجيع بيئة أكثر تنظيماً، دعم جونسون بقوة حكام الدوري الجديد، والذين ضمّوا لاحقاً بيلي إيفانز، عضو قاعة المشاهير . ^{[ 2 ]}

بمساعدة مالكي ومديري فرق الدوري مثل تشارلز كوميسكي وتشارلز سومرز وجيمي ماك أليير ، استقطب جونسون أفضل المواهب إلى الدوري الأمريكي، الذي سرعان ما نافس الدوري الوطني الأكثر رسوخًا. هيمن جونسون على الدوري الأمريكي حتى منتصف عشرينيات القرن الماضي، عندما بلغ خلاف علني مع مفوض البيسبول كينيسو ماونتن لانديس ذروته بإجباره على الاستقالة من منصب رئيس الدوري.

وُلد جونسون عام 1864 في نورووك، أوهايو . درس القانون في كلية ماريتا ، لكنه لم يحصل على شهادة. أصبح لاحقًا محررًا رياضيًا في إحدى صحف سينسيناتي . ^{[ 1 ]} خلال هذه الفترة، توطدت صداقة جونسون مع تشارلز كوميسكي ، الذي كان آنذاك مديرًا لفريق سينسيناتي ريدز . ^{[ 1 ]} بناءً على طلب كوميسكي ومالك فريق ريدز، جون تي. براش ، انتُخب جونسون رئيسًا للرابطة الغربية، وهي رابطة ثانوية متعثرة ، في اجتماع لإعادة التنظيم عُقد عام 1894. ^{[ 1 ]}

انتقد جونسون الدوري الوطني بسبب أجواءه الصاخبة التي كانت تُنَفِّر العائلات والنساء. ^{[ 1 ]} فشرع في جعل لعبة البيسبول أكثر ملاءمةً لهما. وخلافًا لما كان سائدًا آنذاك، قدّم جونسون دعمًا كاملًا لحكامه ، ولم يتسامح مع اللاعبين أو المدربين الذين لم يُظهروا لهم الاحترام الواجب. ^{[ 3 ]} كما فرض جونسون غرامات على اللاعبين الذين استخدموا ألفاظًا بذيئة في الملعب، وأوقفهم عن اللعب. وسرعان ما أصبح الدوري الغربي يُعتبر ليس فقط أقوى دوري ثانوي، بل أيضًا الدوري الأكثر فعاليةً في إدارة لعبة البيسبول بأكملها. ^{[ 3 ]}

لكن جونسون كان لديه خطة أكبر - دوري رئيسي آخر. بمساعدة كوميسكي، الذي اشترى امتياز فريق سيوكس سيتي ونقله إلى سانت بول عام 1894 بعد مغادرته فريق ريدز، بدأ جونسون خطة توسع طموحة. سنحت له الفرصة بعد موسم 1899، عندما ألغى الدوري الوطني فرقًا في بالتيمور وكليفلاند ولويفيل وواشنطن العاصمة. [ ^{1 ] نقل} جونسون امتياز فريق غراند رابيدز إلى كليفلاند، حيث أصبحوا فيما بعد فريق إنديانز . ^{[ 1 ]} كما طلب من كوميسكي نقل فريقه من سانت بول إلى شيكاغو ، حيث أصبحوا فيما بعد فريق وايت سوكس . ^{[ 1 ]} تمت هذه الخطوة الأخيرة بموافقة الدوري الوطني، الذي رأى في فريق كوميسكي وسيلةً لصد أي محاولة لإحياء الرابطة الأمريكية . ^{[ 1 ]} في موسم 1900، أُعيد تسمية الدوري الغربي إلى الدوري الأمريكي، على الرغم من أنه ظل دوريًا ثانويًا. ^{[ 1 ]}

كان موسم 1900 ناجحًا بكل المقاييس، وحصل جونسون على تمديد عقده لعشر سنوات. ^{[ 1 ]} في أكتوبر، سحب الدوري الأمريكي من الاتفاقية الوطنية (التفاهم الرسمي بين الدوري الوطني ودوريات الدرجة الثانية). وجاءت الخطوة الأخيرة في 28 يناير 1901، عندما أعلن أن الدوري الأمريكي سيعمل كدوري رئيسي. ثم أنشأ فرقًا في بالتيمور وبوسطن وفيلادلفيا وواشنطن . ^{[ 1 ]}

كان من المقرر أن ينضم فريق بافالو بايسونز إلى الدوري الأمريكي الجديد، وقد أُبلغ مديرهم فرانكلين حتى 29 يناير 1901 بأن "بافالو ضمن الدوري، فلا داعي للقلق". ثم قام جونسون فجأةً بإلغاء عقد بافالو ونقل الامتياز إلى بوسطن. وكُشف لاحقًا أنه لم يكتفِ بالتفاوض سرًا مع مسؤولي بوسطن لعدة أشهر، بل كان لديه أيضًا استثمارات مالية في امتياز بوسطن. كما امتلك جونسون حصة كبيرة في امتياز واشنطن، والتي احتفظ بها حتى عام 1903.

في عام ١٩٠١، ارتكب الدوري الوطني خطأً فادحًا بتقييد رواتب اللاعبين إلى ٢٤٠٠ دولار سنويًا ( ما يعادل ٩٣٠٠٠ دولار في عام ٢٠٢٥ )، وهو مبلغ زهيد نسبيًا في ظل الشعبية المتزايدة للبيسبول. ردّ جونسون وكوميسكي ومالكو فرق الدوري الأمريكي الآخرون باستقطاب لاعبي الدوري الوطني ووعدهم برواتب أعلى بكثير. انتقل أكثر من ١٠٠ لاعب إلى الدوري الجديد. بعد حرب استمرت عامين، اكتسح فيها الدوري الأمريكي الدوري الوطني في الحضور الجماهيري في كلا الموسمين، رفع الدوري الوطني دعوى قضائية للصلح. ^{[ ١ ]} بموجب اتفاقية وطنية جديدة، تم الاعتراف رسميًا بالدوري الأمريكي كثاني دوري رئيسي. شُكّلت لجنة وطنية ثلاثية ، تضم رئيسي الدوريين ومالك فريق ريدز، غاري هيرمان . على الرغم من أن هيرمان كان الرئيس الاسمي للجنة، إلا أن جونسون سرعان ما هيمن عليها. ^{[ ١ ]}

لم يكن جونسون يتسامح مع النقد، وجعل من الصعب للغاية على الرجال الذين لا يروقون له الانضمام إلى الدوري. فعلى سبيل المثال، عندما اشترى هاري فرازي فريق بوسطن ريد سوكس عام 1917، حاول جونسون منذ البداية تقريبًا طرده لأن فرازي لم يكن من اختياره الشخصي. ^{[ 4 ]} وفي مرحلة ما، امتلك جونسون حصصًا في فريقي كليفلاند وواشنطن .

كان نزاع فرازي بمثابة الشرارة التي أشعلت فتيل سقوط جونسون. في نهاية المطاف، انقسم الدوري إلى فصيلين، ضمّ الأول فريق ريد سوكس، ووايت سوكس، ونيويورك يانكيز (المعروفين باسم "المتمردون")، بينما ضمّ الثاني الفرق الخمسة الأخرى (إنديانز، وفيلادلفيا أثليتكس ، وسانت لويس براونز ، وديترويت تايجرز ، وواشنطن سيناتورز ، والمعروفين باسم "الخمسة المخلصون"). في ذلك الوقت، أصبح كوميسكي عدوًا لدودًا لجونسون، وتوترت صداقتهما التي كانت ودية للغاية. وتآكلت سلطة جونسون أكثر في ذلك العام عندما قام فريق ريد سوكس ببيع كارل مايز إلى فريق يانكيز في تحدٍّ لأمر جونسون بإيقافه بعد أن تخلى مايز عن النادي. لجأ فريق يانكيز إلى المحكمة وحصل على أمر قضائي يسمح لمايز باللعب، حيث أثبت جونسون طوال الإجراءات أن استثماره في فريق كليفلاند إنديانز أعاق قدرته على الحياد.

كانت فضيحة بلاك سوكس بمثابة الضربة القاضية لجونسون . لم يُعر جونسون أي اهتمام لادعاءات كوميسكي بأن فريقه، وايت سوكس، ربما كان يتلقى رشاوى من المقامرين. ومع ذلك، عندما انفجرت الفضيحة بعد موسم 1920، هددت فرق وايت سوكس وريد سوكس ويانكيز بالانسحاب من الدوري الأمريكي والانضمام إلى الدوري الوطني الجديد المكون من 12 فريقًا. كان من المقرر أن يضم الدوري الموسع فريقًا جديدًا في ديترويت لا علاقة له بفريق تايجرز، الذي كان يملكه فرانك نافين، أحد الموالين لجونسون . إلا أن نافين لم يكن في مزاج يسمح له بخوض حرب أخرى، فأقنع الأندية الخمسة الأخرى بالموافقة على تعيين لجنة وطنية جديدة من غير المختصين بالبيسبول. تم تعيين قاضي المحكمة الجزئية الفيدرالية، كينيسو ماونتن لانديس، رئيسًا للجنة. مع ذلك، لم يقبل لانديس التعيين إلا كمفوض وحيد للبيسبول ، يتمتع بسلطة مطلقة على اللعبة. كان الملاك لا يزالون يعانون من الضرر الذي لحق بسمعة البيسبول بسبب فضيحة بلاك سوكس، فوافقوا على الفور على مطالب لانديس.

في ظل هذه الظروف، كان الصدام بين جونسون ولانديس، اللذين يتمتعان بإرادة حديدية، حتميًا، وقد حدث ذلك قبل بطولة العالم للبيسبول عام 1924. منع لانديس لاعبين من فريق نيويورك جاينتس من المشاركة في البطولة لمحاولتهما رشوة أعضاء من فريق فيلادلفيا فيليز في أواخر الموسم. بعد تورط فرانكي فريش ونجمين آخرين من فريق جاينتس، ثم تبرئتهم من قبل لانديس، طالب جونسون بإلغاء البطولة. انتقد جونسون لانديس علنًا بسبب طريقة تعامله مع القضية، وهدد لانديس بالاستقالة إذا لم يكبح ملاك فرق الدوري الأمريكي جماح جونسون. بعد انتهاء البطولة، وعد ملاك فرق الدوري الأمريكي بإقالة جونسون من منصبه إذا تجاوز حدوده مرة أخرى. حافظ جونسون على حسن سلوكه لمدة عامين، حتى أنه حصل على تمديد لعقده حتى عام 1935 وزيادة في راتبه إلى 40 ألف دولار (بعد أن كان يتقاضى 25 ألف دولار).

مع ذلك، في عام ١٩٢٦، انتقد جونسون لانديس لمنحه تاي كوب وتريس سبيكر عفوًا بعد ظهور أدلة على تلاعبهما بنتيجة مباراة في عام ١٩١٩. طالب لانديس رابطة البيسبول الأمريكية بالاختيار بينه وبين جونسون. كان ملاك فرق الرابطة مستعدين لعزل جونسون من منصبه في اجتماعهم السنوي في يناير ١٩٢٧. ولأن جونسون كان يعاني من اعتلال صحته آنذاك، قرر الملاك منحه إجازة مفتوحة. حاول جونسون العودة في الربيع وتصرف وكأن شيئًا لم يتغير. إلا أن الوضع أصبح لا يُطاق، واضطر جونسون للاستقالة في نهاية الموسم. شغل فرانك نافين منصب الرئيس بالإنابة للرابطة الأمريكية حتى اختار الملاك المدير العام لفريق إنديانز، إرنست بارنارد، رئيسًا لها.

توفي جونسون في 28 مارس 1931، عن عمر يناهز 67 عامًا، في سانت لويس بولاية ميسوري ، ^{[ 5 ]} بعد ساعات قليلة من وفاة خليفته، إرنست بارنارد. انتُخب جونسون لعضوية قاعة مشاهير البيسبول عام 1937 كأحد أعضائها المؤسسين. سُمّي الملعب الرياضي في كلية ماريتا باسمه تكريمًا له. ودُفن في مقبرة ريفرسايد في سبنسر بولاية إنديانا .

لخص ويل هاريدج ، الذي خلف جونسون في رئاسة الدوري الأمريكي عام 1931، إرثه قائلاً: "لقد كان ألمع رجل عرفته اللعبة على الإطلاق. وكان له دور أكبر في جعل البيسبول اللعبة الوطنية من أي شخص آخر في تاريخ هذه الرياضة". ^{[ 5 ]}

تم تسمية فريق "ليبرال بي جايز" التابع لرابطة "جاي هوك" الجامعية تكريماً لجونسون. ^{[ 6 ]}

• بان جونسون في قاعة مشاهير البيسبول
• حظر جونسون على موقع Find a Grave