زائرة صحية

ازداد دور الزائرات الصحيات أهميةً بعد صدور قانوني الإبلاغ عن المواليد لعامي 1907 و1915 وقانون رعاية الأمومة والطفولة لعام 1918 ، اللذين خوّلا السلطات المحلية إنشاء خدمات رعاية الأمومة والطفولة، وأفضيا إلى أولى الدورات التدريبية للزائرات الصحيات. ^{[ 1 ]} في عام 1929، بدأت المجالس المحلية بتوظيف الزائرات الصحيات على أساس قانوني ، ومنذ عام 1974 أصبحن يعملن لدى هيئة الخدمات الصحية الوطنية .

ابتداءً من عام 1945، كان يُشترط على الزائرات الصحيات العاملات في المملكة المتحدة أن يكنّ ممرضات مسجلات أو قابلات خضعن لتدريب إضافي للعمل كجزء من فريق الرعاية الصحية الأولية .

في خمسينيات القرن العشرين، تم توسيع نطاق تدخلاتهم لضمان قدرتهم على تقديم خدمة شاملة من المهد إلى اللحد، والعمل أيضاً مع كبار السن والمرضى المزمنين.

في عام ١٩٥٩، عُيّنت إيلين ويلكي مُدرّسةً في جامعة مانشستر، حيث أطلقت دبلومًا في تمريض الصحة المجتمعية. وقد أدى ذلك إلى استحداث مؤهلٍ كممرضةٍ مُسجّلةٍ لدى الدولة وزائرةٍ صحية، الأمر الذي أدى بدوره إلى استحداث أول شهادةٍ جامعيةٍ في التمريض في المملكة المتحدة. ^{[ ٢ ]} عملت ويلكي في جامعة مانشستر مع فريزر بروكينغتون، أستاذ الطب الاجتماعي والوقائي. بدأ البرنامج الدراسي بتسعة طلابٍ في عام ١٩٥٩. ^{[ ٣ ]}

في عام 1962، أنشأ قانون الزيارات الصحية والعمل الاجتماعي (التدريب) مجلس تدريب الزائرات الصحيات (CTHV) ومجلس التدريب في العمل الاجتماعي (CTSW). ضمّ مجلس تدريب الزائرات الصحيات 31 عضوًا، عيّن وزير الصحة 14 منهم. وفي عام 1970، غُيّر اسم المجلس إلى مجلس تعليم وتدريب الزائرات الصحيات (CETHV). ^{[ 1 ]}

في عهد حكومة بلير ، اعتُبرت زيادة أعداد الحالات مؤثرة على جودة التدخلات المقدمة للأسر الشابة. ونتيجة لذلك، أُعيد توجيه جهودهم نحو هذه الأسر؛ وقد صاحب انخفاض التدخل في رعاية المسنين ارتفاعٌ مماثل في حالات دخول المرضى المسنين إلى أقسام الطوارئ ودور الرعاية.

بعد إطلاق برنامج "بداية واعدة" لتوفير الدعم العام للأسر في سنوات الطفولة المبكرة، أدى التركيز المتزايد على الأسر الشابة إلى لجوء العديد من الزائرات الصحيات إلى مراكز "بداية واعدة" كمركز عمل لهن. وقد أثر برنامج "الطفل السليم"، الذي نُشر في أكتوبر 2009، على الخدمات الأساسية المتاحة للأسر، حيث قُسّمت إلى فئتين عمريتين  : الأولى هي الأطفال في السنوات الخمس الأولى من العمر، والثانية هي الأطفال من سن 5 إلى 19 عامًا. وتتولى ممرضات المدارس - وهنّ ممرضات صحة عامة يعملن في المدارس أو يترددن عليها - رعاية الفئة العمرية الأخيرة، حيث تُسلّم الزائرات الصحيات مسؤولية نمو الطفل ورفاهيته إليهنّ بمجرد التحاقه بالمدرسة.

سعت حكومة الائتلاف لعام 2010 إلى عكس التوجه نحو تقليص نطاق عمل الزائرات الصحيات من خلال الالتزام بتوظيف المزيد منهن، لضمان عدم تأثر أعباء عملهن سلبًا. ^{[ 4 ]} أعادت إعادة تنظيم الحكومة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية مسؤولية الصحة العامة، على المستوى المحلي، إلى المجالس المحلية مرة أخرى، بينما تتولى هيئة الصحة العامة في إنجلترا مسؤولية القضايا الوطنية والإشراف عليها . وبناءً على ذلك، ستتولى المجالس المحلية الآن تكليف خدمات الزائرات الصحيات، بالشراكة مع مجموعات التكليف السريري .