هيلبرنر

كانت سفن "هيلبرنرز" ( بالهولندية : hellebranders )، والمعروفة أيضًا باسم سفن الانفجار أو نيران أنتويرب ، زوجًا من سفن الحرق المتفجرة المتخصصة التي بناها ونشرها المتمردون الهولنديون المدافعون خلال سقوط أنتويرب (1584-1585)، كجزء من حرب الثمانين عامًا ضد آل هابسبورغ . عملت سفن "هيلبرنرز" كقنابل عائمة فائقة القوة، وألحقت أضرارًا جسيمة بالمحاصرين الإسبان، تاركةً انطباعًا دائمًا لدى البحارة الإسبان حول قدرات سفن الحرق لدى أعدائهم. وُصفت سفن "هيلبرنرز" بأنها شكل مبكر من أشكال أسلحة الدمار الشامل . ^{[ 1 ]}

شُيِّدت مواقد النار على يد المهندس الإيطالي فيديريكو جيامبيلي ، الذي استأجرته ودعمته إليزابيث الأولى ملكة إنجلترا ، التي كانت تدعم المتمردين بشكل غير رسمي، لمساعدة المدينة. في شتاء عام 1585، حاصر جيش ألكسندر فارنيزي ، قائد قوات هابسبورغ في هولندا الإسبانية ، مدينة أنتويرب ، وكان قد بنى جسرًا بحريًا فوق نهر شيلدت بالقرب من كالو بين أنتويرب والبحر، بهدف تجويع السكان عن طريق الحصار؛ وقد اكتمل بناؤه في 25 فبراير. ولإمداد المدينة، كان من الضروري تدمير الجسر البحري.

اقترح جيامبيلي في البداية استخدام ثلاث سفن تجارية متوسطة الحجم، هي أورانج ، وبوست ، وجولدن ليو ، لكن هذا الاقتراح رُفض، ولم يُتاح سوى سفينتين أصغر حجماً: فورتوين ("فورتشن") وهوب ("هوب")، تزن كل منهما حوالي سبعين طناً. تمثلت الابتكارات في مشروع هوب في استخدام فتيل يتكون من آلية تجمع بين آلية الساعة وآلية الصوان ، من صنع صانع الساعات بوري من أنتويرب ؛ بينما استخدمت فورتوين آلية فتيل مؤجل.

لضمان التدمير، استُخدمت شحنات متفجرة ضخمة. ولتكثيف الانفجار وتوجيهه ، بُنيت " غرفة احتراق " مستطيلة الشكل على كل سفينة، قطرها متر واحد. زُوّدت الغرفة بأرضية من الطوب، سمكها 30 سنتيمترًا وعرضها 5 أمتار؛ وبلغ سمك جدرانها 1.5 متر؛ أما سقفها فكان مصنوعًا من شواهد قبور قديمة، مُكدّسة رأسيًا ومُغلقة بالرصاص . مُلئت كل غرفة، التي يبلغ طولها 12 مترًا، بشحنة من البارود عالي الجودة تزن حوالي 3200 كيلوغرام (7000 رطل) . وُضع فوق الغرف خليط من الصخور وشظايا الحديد وأشياء أخرى، مُغطّى بألواح؛ كما مُلئت المساحات المجاورة للغرف بنفس الطريقة. غُطّي كل ذلك بسطح خشبي تقليدي. 

استُخدمت سفينتا إشعال النار بنجاح ليلة 4-5 أبريل 1585. ^{[ 2 ]} كان جيامبيلي قد جهّز 32 سفينة إشعال نار عادية لإطلاقها أولًا على دفعات لخداع الإسبان. في الواقع، قام قائد العملية، نائب الأدميرال جاكوب جاكوبسن ، بتوجيه جميع السفن في مسارها تباعًا، بدءًا من حصن بورينشانس ، وكانت سفن إشعال النار آخرها. حمل التيار وجزر المد السفن نحو الجسر. كانت أسطح سفن إشعال النار مُكدّسة بالخشب وشحنات صغيرة ذات فتائل بطيئة، مما أوحى بأنها سفن إشعال نار تقليدية، الأمر الذي دفع القوات الإسبانية لمحاولة إخماد الحريق.

جنحت سفينة فورتوين على الضفة الغربية للنهر على مسافة من الجسر، ولم يُلحق انفجارها، الذي يُرجّح أنه جزئي، أضرارًا تُذكر بالقوات الإسبانية. أما سفينة هوب ، فقد انجرفت على طول الضفة نفسها بين شاطئ النهر وصف من السفن الراسية التي شكلت طوفًا أمام الجسر الرئيسي، واصطدمت به قرب نقطة التقاء الهيكل الخشبي الثابت للشاطئ بالسفن المتصلة به. عندما انفجرت القنبلة الموقوتة على متن هوب ، قُتل نحو ثمانمائة جندي، ودُمّرت كنيسة سانتا ماريا ، وتمزق جسر السفينة لمسافة ستين مترًا؛ وسُمع دوي الانفجار في دائرة نصف قطرها ثمانين كيلومترًا. أُصيب فارنيزي في الانفجار. مع ذلك، سُرعان ما أُصلحت أضرار الجسر، وفشل أسطول الإغاثة التابع للمتمردين في استغلال الفرصة لاختراقه، إذ اعتُقد خطأً في البداية أن محاولة اقتحام الجسر باءت بالفشل.

وأخيرًا، وصلت السفينتان اللعينتان، تتأرجحان بعنف مع التيار؛ وكان ربانوهما، بالطبع، قد تمكنوا من الفرار بهدوء في الزوارق الصغيرة مع اقترابهم من الجسر. بالكاد أضاءت النيران الخافتة على سطح السفينة هياكلها المظلمة الشبيهة بالأشباح. جرف التيار السفينتين بعيدًا عن الطوف، الذي تبين الآن أنه نتيجة خطأ فادح في التقدير من جانب البنائين، إذ لم يُبنَ إلا لحماية الجزء العائم من الجسر. وصلت سفينة فورتشن أولًا ، تترنح داخل الطوف، ثم تصطدم بعنف بالسد، وتجنح بالقرب من كالو، دون أن تلمس الجسر. ساد ترقبٌ للحظة. أخيرًا، انطفأت الشعلة البطيئة على سطح السفينة، وحدث انفجار خافت وجزئي، لم يُحدث سوى أضرار طفيفة أو معدومة...

بدأت قوات بارما، المتجمعة على السور، والناظرة من فوق المتاريس، تستقبل العرض بضحكات ساخرة. ظنوا أن تهديد جيش إسباني، وقائد عسكري مثل ألكسندر فارنيزي، بمثل هذه الألعاب النارية التافهة، ليس إلا لعب أطفال. مع ذلك، كانت الأنظار كلها مثبتة بقلق على سفينة النار المتبقية، أو "محرقة الجحيم"، "الأمل" ، التي كانت قد انجرفت الآن بالقرب من وجهتها. شقت طريقها بين الطوف والشاطئ، واصطدمت بقوة بالجسر على جانب كالو، بالقرب من الحصن عند بداية الجزء العائم من الجسر. شوهدت هالة رقيقة من الدخان تتصاعد فوق نار خفيفة متوهجة على سطحها...

كانت آلية الساعة مضبوطة بشكل أفضل من الفتيل البطيء في سفينة فورتشن . وما كاد ألكسندر يصل إلى مدخل حصن سانت ماري، في نهاية الجسر، حتى سُمع دوي انفجار هائل. اختفت سفينة هوب ، مع الرجال الذين كانوا على متنها، والحصن الذي اصطدمت به، بكل حاميته، بينما تلاشى جزء كبير من الجسر، بكل القوات المتمركزة عليه، في الهواء. كان ذلك في لحظة واحدة. انحسر نهر شيلدت إلى أدنى مستوى له، ثم فاضت مياهه عبر السدود، إلى أعماق الحصون، وعلى مساحات شاسعة من الأرض. اهتزت الأرض كما لو كانت بركانًا يثور. أضاء وهجٌ هائل المشهد للحظة، ثم أعقبه ظلام دامس. انهارت المنازل على بعد أميال، ولم يستطع أي كائن حي، حتى في الأماكن النائية، أن يصمد. امتلأ الجو بمطر من شفرات المحاريث وشواهد القبور وكرات الرخام، مختلطة برؤوس وأطراف وأجساد ما كان بشرًا. وُجدت ألواح من الجرانيت، قذفتها السفينة المشتعلة، على بُعد فرسخ، مدفونة في أعماق الأرض. دُمر ألف جندي في لحظة؛ تمزق العديد منهم إلى أشلاء، حتى أنهم فقدوا ملامح الإنسانية.

اختفى ريشيبورغ، ولم يُعثر عليه إلا بعد عدة أيام، حين عُثر على جثته ملفوفة حول سلسلة حديدية معلقة بإحدى قوارب الجسر في وسط النهر. كما قُتل المخضرم روبليس، سيجنور دي بيلي، وهو ضابط برتغالي ذو خدمة جليلة ورتبة عسكرية رفيعة. بعد أشهر، عُثر على جثته ملتصقة بالهيكل الخشبي للجسر، بعد إزالته نهائيًا، ولم يُعرف عنه إلا من خلال سلسلة ذهبية مميزة كان يرتديها باستمرار. أما بارما نفسه، فقد سقط أرضًا مذهولًا إثر ضربة على كتفه من وتد طائر. وسقط الخادم الذي كان خلفه، حاملًا خوذته، ميتًا دون جرح، متأثرًا بقوة الهواء. ^{[ 3 ]}

أعطت أحداث أنتويرب سفن "هيلبرنر" شهرةً واسعةً على الفور؛ إذ أثارت الفكرة اهتمامًا كبيرًا لدى الخبراء العسكريين في جميع أنحاء أوروبا. اعتُبرت السفن النارية التي أُرسلت ضد الأسطول الإسباني في 7 أغسطس 1588، ليلة معركة غرافلين، سفن "هيلبرنر"، نظرًا لأن جيامبيلي كان معروفًا بتوظيفه من قبل إليزابيث في إنجلترا في ذلك التاريخ، ولأن ثماني سفن حربية نظامية، أكبر بكثير من السفن النارية النموذجية في ذلك الوقت، قد ضُحّي بها في الهجوم. في الواقع، لم تكن هذه السفن بتلك الخطورة؛ إذ كان الإنجليز في تلك اللحظة يفتقرون حتى إلى البارود لإعادة تزويد سفنهم بالذخيرة للاستخدام المنتظم، لكنهم نجحوا في تشتيت تشكيل الأسطول، وساهم الخطأ في تحديد هويتها في حالة الذعر. كان جيامبيلي في الحقيقة يعمل على بناء عارضة سفينة ملغومة من الصواري، بتكلفة 2000 جنيه إسترليني، لسد نهر التايمز ضد أي غزو. ^{[ 4 ]}

• فرقة هيلبيرنرز من أنتويرب (صورة)
• ريفيل، جيمس (2016). "من ثورة البارود إلى إرهاب الديناميت". العبوات الناسفة المرتجلة . ص 1-18 . doi : 10.1007/978-3-319-33834-7_1 . ISBN  978-3-319-33833-0.
• ويلسون، ت. ك. (2020). "وسائل التدمير". قتل الغرباء . ص 130-168 . doi : 10.1093/oso/9780198863502.003.0006 . ISBN  978-0-19-886350-2.