طاولة مرتفعة

الطاولة الرئيسية هي الطاولة (غالباً ما تكون على منصة مرتفعة ) التي يجلس عليها أهم الضيوف في وجبة رسمية. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وتشمل هذه المناسبات المآدب الرسمية ، ^{[ 3 ] [ 4 ]} وحفلات الزفاف ، ^{[ 5 ]} والحفلات الجامعية الرسمية ، وغيرها من المناسبات الرسمية مثل عشاء مراسلي البيت الأبيض . ^{[ 6 ] [ 7 ]} في بعض الكليات بالجامعات، قد يستخدم أعضاء غرفة كبار الطلاب الطاولة الرئيسية خلال الوجبات العادية وكذلك في العشاءات الرسمية. ^{[ 8 ]}

في العصور الوسطى، كانت المائدة الرئيسية هي المكان الذي يجلس فيه المضيف وأهم ضيوفه لتناول الطعام في القاعة الكبرى للقلعة. وكانت تقع في أقصى طرفي القاعة، من المدخل المؤدي إلى المطابخ، على منصة مرتفعة ، وتمتد عبر عرض القاعة، بينما تمتد الطاولات الأخرى، المخصصة لأفراد أسرة القلعة العاديين، على طولها. وقد حُفظ هذا التقليد في كليات جامعتي أكسفورد وكامبريدج، حيث كان الطلاب يحلون محل أفراد أسرة القلعة، والزملاء محل السيد وضيوفه. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} جرت العادة أن تُجهز المائدة الرئيسية بكراسي، بينما تُجهز الطاولات الأخرى بمقاعد، وقد يختلف الطعام المقدم على المائدة الرئيسية تمامًا عن الطعام المقدم على الطاولات الأخرى. ^{[ 12 ]}

تُستخدم الطاولة الرئيسية في الجامعات من قِبل أعضاء مجلس كبار الزملاء (أعضاء غرفة كبار الزملاء ) وضيوفهم في قاعات الطعام الجامعية الكبيرة في بعض الجامعات، حيث يتناول الطلاب الطعام في القاعة الرئيسية في الوقت نفسه. ولا تزال هذه الطاولة هي السائدة في العديد من كليات جامعات ^{أكسفورد [} 13 ] ^{وكامبريدج [} 14 ^{] ودورهام [} 15 ^{] ، بالإضافة} إلى قاعة ديفونشاير في جامعة ليدز ^{[ 16 ]} وقاعة سانت أنسيلم في جامعة مانشستر ^{[ 17 ]} في المملكة المتحدة، وكلية ترينيتي في دبلن في أيرلندا ^{[ 18 ]} ، وكلية سانت بول في جامعة سيدني في أستراليا ^{[ 19 ]} ، وكلية الدراسات العليا في جامعة برينستون في الولايات المتحدة ^{[ 20 ] .}

عادةً ما توضع الطاولة الرئيسية في نهاية قاعة الطعام على منصة مرتفعة، ^{[ 20 ]} وإن لم يكن هذا هو الحال دائمًا. في العادة، تُوضع الطاولة الرئيسية على عرض القاعة، وبالتالي تكون بزاوية قائمة مع الطاولات التي يستخدمها معظم رواد المطعم، والتي تمتد على طول القاعة. في المناسبات المسائية الأكثر رسمية، تُرتدى سترات العشاء . كما لا يزال من الشائع ارتداء الأردية الأكاديمية ، على الأقل في العشاء.