همفري تشيثام

كان همفري تشيثام (10 يوليو 1580  - 20 سبتمبر 1653) تاجر منسوجات إنجليزي ، وممول، ومحسن، وهو المسؤول عن إنشاء مستشفى تشيثام ومكتبة تشيثام ، أقدم مكتبة عامة في العالم الناطق باللغة الإنجليزية . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

وُلد تشيثام في كرومبسال ، لانكشاير ، إنجلترا ، وهو ابن هنري تشيثام، تاجر مانشستر الناجح الذي عاش في قاعة كرومبسال، وزوجته جين (حوالي 1542-1616)، ابنة روبرت ورو من هيتون. ^{[ 1 ]} تلقى تعليمه في مدرسة مانشستر النحوية ، ^{[ 3 ]} وفي عام 1597 أصبح متدربًا لدى صموئيل تيبينغ، تاجر أقمشة الكتان في مانشستر.

في عام 1605، انتقل إلى لندن مع شقيقه جورج وأسس معه شراكة في تجارة المنسوجات المختلفة. ^{[ 4 ]} لاقت التجارة نجاحًا كبيرًا، إذ كان يتم شراء الأقمشة من لندن وبيعها بسعر أعلى في مانشستر. واتخذ من قاعة كلايتون في مانشستر مسكنًا له، وفي عام 1628 تمكن أيضًا من شراء برج تورتون من ويليام أوريل.

في عام 1631، طُلب منه أن يُمنح لقب فارس بعد أن عُرفت ثروته الطائلة للتاج ، لكنه رفض هذا الشرف، فتم تغريمه. ^{[ 5 ]} وفي عام 1635، أصبح رئيس شرطة لانكشاير ، ^{[ 6 ] [ 7 ]} وهو منصب لم يستطع رفضه، وفي عام 1643 أُجبر على تولي منصب أمين الخزانة العام في لانكشاير، وهو ما وجده صعبًا للغاية بالنسبة لسنه.

بدأ أيضًا في تراكم الديون، وخشي أن يستولي البرلمان على أمواله بعد وفاته. لذلك تبرع بمبلغ من المال لإنشاء مدرسة "بلو كوت" لأربعين صبيًا فقيرًا، والتي أصبحت فيما بعد مستشفى تشيثام، ثم مدرسة تشيثام للموسيقى . كما ترك أموالًا لإنشاء مكتبة تشيثام، بما في ذلك أموال لشراء الكتب. وشُيِّدت مكتبات أخرى لاحقًا من هذه الأموال.

توفي تشيثام في 20 سبتمبر 1653، عن عمر يناهز 72 عامًا. ^{[ 8 ]} ودُفن في الكنيسة الجماعية في مانشستر، ^{[ 8 ]} التي تُعرف الآن باسم كاتدرائية مانشستر .

بعد وفاة تشيثام، افتُتحت المدرسة والمكتبة. ويُخلّد إسهام تشيثام بتمثال ونافذة في كاتدرائية مانشستر ، وتمثال وجدارية في قاعة مدينة مانشستر . وبموجب اتفاق مسبق، آلت قاعة كلايتون إلى ابن أخيه جورج.

كما تم تخليد ذكرى تشيثام من خلال اسم جمعية تشيثام ، وهي جمعية نشر نصوص معنية بتاريخ شمال غرب إنجلترا ، والتي تأسست في اجتماع في مكتبة تشيثام عام 1843.

• الموقع الرسمي لمكتبة تشيثام