المراسلون الاستقصائيون والمحررون

بعد استقالة الرئيس نيكسون ، اجتمع أحد عشر صحفيًا في ريستون ، بولاية فرجينيا . ^{[ 2 ]} كان هؤلاء الصحفيون يأملون، بعد ممارستهم للصحافة الاستقصائية خلال الستينيات والسبعينيات، في إنشاء جمعية وطنية تُعنى بمساعدة الصحفيين على تطوير أفضل الممارسات في هذا المجال. وفي ذلك الاجتماع تأسست جمعية الصحفيين الاستقصائيين والمحررين. وقد غطت منحة قدرها 3100 دولار من مؤسسة ليلي في إنديانابوليس نفقات الاجتماع. ^{[ 4 ]}

خلال النقاش حول اسم المنظمة، أشار ليس ويتن، أحد الصحفيين الحاضرين في الاجتماع، إلى أن إحدى السمات المميزة للصحفيين الاستقصائيين هي الشعور بالغضب. فقام أحدهم في الاجتماع بالبحث في القاموس عن مرادفات لكلمة "غضب"، ووجد كلمة "هياج"، والتي يمكن أن تكون اختصارًا لـ "مجموعة الصحفيين الاستقصائيين والمحررين". ^{[ 4 ]}

ناقش الاجتماع أيضًا معايير الانضمام إلى المنظمة الجديدة. اقترح بعض الصحفيين الحاضرين تقييد العضوية لتعزيز مكانة المنظمة، بينما اقترح آخرون منظمة أكثر انفتاحًا على الصحفيين الاستقصائيين والمحررين، بحيث يتمكن حتى الصحفيون عديمو الخبرة من الحصول على الدعم من IRE. وفي النهاية، اختار الصحفيون الانفتاح. وفي وقت لاحق من مارس 1975، كتب هارلي بيرس من صحيفة إنديانابوليس ستار في مجلة متخصصة للترويج للمنظمة الجديدة، مؤكدًا أن المنظمة ستقدم خدماتها لأي صحفي يحتاج إلى مساعدة في تحقيقاته. وكتب: "نريد التأكيد على أن هذه المنظمة لن تكون حصرية. فالصحفيون المتميزون يندرجون بطبيعة الحال ضمن هذه الفئة [الصحفي الاستقصائي]". ^{[ 4 ]}

بعد الاجتماع، شُكّلت لجنة توجيهية، كُلّفت باستكشاف الاهتمام بإنشاء منظمة وطنية للصحافة الاستقصائية، والتخطيط لمؤتمر وطني. كما شُكّلت لجنة تنفيذية، مؤلفة من روبرت بيرس، ورونالد كوزيول، وبول ويليامز، وميرتا بولام ، وهارلي بيرس، وإدوارد أو. ديلاني، وروبرت فريدلي. ^{[ 4 ]}

كان معهد أبحاث الصحافة الاستقصائية (IRE) في موقف حساس عند طلب التمويل والمنح، نظرًا لأن الصحفيين يُجرون تحقيقات حول الشركات وحتى المؤسسات. في البداية، قبل المعهد تمويلًا من مؤسسة ليلي ، التي أنشأها مؤسسو شركة إيلي ليلي للأدوية. كان المعهد يأمل أن يُموّل هذا التمويل الأولي حضور 250 صحفيًا ومحررًا للمؤتمر الوطني الأول للمعهد. بعد محاولات عديدة، بعضها ناجح وبعضها الآخر فاشل، لجمع التمويل، وصل رصيد المعهد إلى أكثر من 18,000 دولار أمريكي، لكنه كان أقل بكثير من المبلغ المطلوب لتغطية نفقات الصحفيين والمحررين المشاركين في المؤتمر الأول. وقد انتقد صحفيون المعهد خلال المؤتمر الوطني الأول لقبوله منحًا من مؤسسات مثل ليلي، ومن وسائل الإعلام، لأن هذه الوسائل كانت أحيانًا تُخصّص التمويل لصحفييها الاستقصائيين. قرر المعهد في البداية الاقتصار على قبول التمويل من المؤسسات التعليمية والبحثية والمؤسسات التي "تدين بوجودها للصحافة الاستقصائية". ^{[ 4 ]} لاحقًا، قرر المعهد قبول أنواع أخرى من التبرعات.

عُقد المؤتمر الوطني الأول لمعهد أبحاث الصحافة الاستقصائية (IRE) في الفترة من 18 إلى 20 يونيو 1976 في إنديانابوليس . حضر المؤتمر أكثر من 300 شخص، من بينهم حوالي 200 مشارك مسجل من 35 ولاية، و30 متحدثًا، و40 طالبًا. وتناولت ورش العمل أحدث ما توصلت إليه الصحافة الاستقصائية، وكيفية إدارة التحقيقات، والعمل الجماعي، وكيفية تغطية مواضيع محددة كالجريمة، وكيفية التعامل مع القضايا القانونية والأخلاقية في الصحافة الاستقصائية. كما صوّت أعضاء المعهد على السعي للحصول على تمويل لإنشاء مركز موارد في جامعة ولاية أوهايو بحلول 1 يوليو 1977. وصوّت الأعضاء أيضًا على قرار يدعو الصحفيين والمحررين ووكالات الأنباء إلى إنهاء ارتباطاتهم بوكالة المخابرات المركزية (CIA) ومكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) أو غيرها من وكالات إنفاذ القانون، حفاظًا على "استقلالية الصحافة الأمريكية". صوّت الأعضاء أيضًا على إنشاء لجنة أخلاقيات "مسؤولة عن طرح الأسئلة الأخلاقية التي تواجه الصحفيين بشكل مستمر"، و"مسؤولة عن دراسة الافتراضات التي يقوم عليها" العمل الصحفي الاستقصائي. كما صوّت الأعضاء على إنشاء لجنة من صحفيي البث لتقديم المشورة لمجلس إدارة معهد أبحاث الصحافة الاستقصائية (IRE) بشأن المشكلات الخاصة بالتحقيقات الإذاعية. ^{[ 4 ]}

تسببت وفاة بول ويليامز عام 1976 في أول معضلة تواجهها منظمة IRE. كان ويليامز على صلة بجامعة ولاية أوهايو، حيث كان أستاذاً فيها، وقد أسس علاقة عمل بين المنظمة والجامعة. عندها قررت اللجنة التنفيذية البحث عن جامعة أخرى لمركز مواردها. في عام 1978، قُدِّم اقتراحان إلى مجلس إدارة IRE: أحدهما من جامعة بوسطن ، والآخر من كلية الصحافة بجامعة ميسوري. مع أن المجلس فضّل في البداية جامعة بوسطن، إلا أن عميد كلية الصحافة بجامعة ميسوري، روي إم. فيشر، أكّد على عراقة كليته في مجال الصحافة. ​​كما قدّم اقتراح جامعة ميسوري خدمات قصّ مجانية لـ IRE، ودفع رواتب موظفي المكتب، ومساعدة المنظمة في جمع التبرعات. في النهاية، في يونيو 1978، قرر أعضاء IRE بالإجماع، خلال اجتماع عُقد في دنفر، اختيار جامعة ميسوري. ^{[ 4 ]}

في الفترة ما بين عامي 1976 و1980، تم إنشاء مركز الموارد في كلية الصحافة بجامعة ميسوري، وقام بتعيين طاقم عمل دائم، وأسس منشورًا ( مجلة IRE )، وعقد مؤتمرات سنوية وإقليمية، وأنشأ برنامج جوائز سنوي، واعتمد تعريفًا للصحافة الاستقصائية. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

في عام 1976، قُتل أحد أعضاء الفريق، دون بولز من صحيفة "أريزونا ريبابليك"، بانفجار قنبلة أسفل سيارته. تألف فريق "مشروع أريزونا" ، بقيادة الصحفي روبرت دبليو غرين من صحيفة "نيوزداي " ، من 38 صحفيًا من 28 صحيفة ومحطة تلفزيونية. توجه الفريق إلى فينيكس، أريزونا، لإنتاج سلسلة وثائقية من 23 حلقة عام 1977، كشفت عن فساد مستشرٍ في الولاية. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]}

تأسس برنامج NICAR، التابع لمعهد أبحاث الصحافة (IRE)، عام 1989 بهدف مساعدة الصحفيين في مجال صحافة البيانات . ^{[ 2 ]} كما يُعدّ NICAR منصةً للصحفيين لمناقشة استخدام قوانين الحكومة المتعلقة بحرية الوصول إلى المعلومات. ويضمّ البرنامج قوائم بريدية مخصصة باللغتين الإنجليزية والإسبانية ، ^{[ 8 ]} ويُعتبر مؤتمر NICAR السنوي أحد أكبر مؤتمرات صحافة البيانات في الولايات المتحدة. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

يستضيف معهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيات (IRE) ثلاثة مؤتمرات سنوية. ويُعتبر مؤتمرا IRE وNICAR الأكبر حجماً.

يُعدّ مؤتمر IRE أوسع نطاقًا للصحفيين الاستقصائيين وصحفيي البيانات، بينما يختص مؤتمر NICAR بتقنيات البيانات. يتضمن كلا المؤتمرين جلسات حضورية وافتراضية حول أساليب الاستقصاء والبيانات، إلا أن مؤتمر NICAR يركز بشكل أكبر على المهارات التقنية في مجال البيانات، مثل استخدام لغات البرمجة، وبيانات مكتب الإحصاء ، وقانون حرية المعلومات .

يركز مؤتمر AccessFest، وهو مؤتمر افتراضي بالكامل تنظمه IRE، على التنوع والانتماء والإنصاف والشمول. ويهدف إلى توفير تدريب متاح في مجال التحقيقات وإعداد التقارير البيانية للمجتمعات المحرومة. ^{[ 11 ]}

كما يقيم معهد أبحاث الصحافة (IRE) معسكرات تدريبية وورش عمل مدفوعة الأجر بشكل منتظم، ويقدم خدمات تدريبية لغرف الأخبار والمدارس.

يمكن لأعضاء IRE الوصول إلى مركز الموارد، وهو مكتبة بحثية تضم قصصًا، وأوراقًا إرشادية، وكتبًا، وقواعد بيانات، وتسجيلات صوتية لعروض المؤتمرات، وإصدارات النشرات الإخبارية، وتسجيلات الندوات عبر الإنترنت. ^{[ 12 ]}

في عام 2023، نشرت المنظمة أدلة IRE، وهي قائمة شاملة بالموارد المجانية للصحفيين. ^{[ 13 ]}

صدرت مجلة المراسلين الاستقصائيين والمحررين لأول مرة في عام 1978. [ 14 ^{] وهي تصدر} فصليًا في فبراير ومايو وأغسطس ونوفمبر، وبلغ توزيعها حوالي 4900 نسخة اعتبارًا من أغسطس 2023. ^{[ 15 ]} ويتم نشر الفائزين والمرشحين النهائيين لجوائز IRE في العدد الثاني من كل عام.