وحدة الدفع لمحطة الفضاء الدولية

تم اقتراح وحدة الدفع لمحطة الفضاء الدولية كنسخة احتياطية للوظائف التي تؤديها وحدة الخدمة "زفيزدا" ومركبة "بروجرس" الفضائية . وتُوفّر المركبات الفضائية الروسية (زفيزدا وبروجرس) والأوروبية ( ATV ) وظائف حيوية لمحطة الفضاء الدولية، مثل التوجيه والملاحة والتحكم والدفع. ^{[ 1 ]} وكانت وحدة الدفع ضرورية للحفاظ على ارتفاع محطة الفضاء الدولية وإعادة رفعها، ومناورات تجنب الحطام، والتحكم في الوضع، وتزويدها بالوقود في حال عدم توفر وحدة الخدمة "زفيزدا" (بسبب فشل الإطلاق، وما إلى ذلك) . ولو لم تكن "زفيزدا" متوفرة، لكان تم استخدام وحدة التحكم المؤقتة في البداية، والتي يبلغ عمرها الافتراضي ثلاث سنوات فقط، وبعدها كان من الضروري استخدام وحدة الدفع.

تحتاج محطة الفضاء الدولية إلى ما معدله 7000  كيلوغرام من الوقود سنوياً للحفاظ على ارتفاعها، وتجنب الحطام، والتحكم في وضعها. وكان من المفترض أن توفر وحدة الدفع وقوداً احتياطياً يكفي لمدة عام كامل من عمر المحطة المداري في حال انقطاع الإمداد. وكان من المفترض أن تُركّب وحدة الدفع على عقدة "يونيتي" في محطة الفضاء الدولية.

يتطلب الأمر عدة مركبات إمداد لتلبية  احتياجات محطة الفضاء الدولية من الوقود، والتي تبلغ 7000 كيلوغرام سنوياً في المتوسط. وقد كانت الخطة الحالية آنذاك، والمتمثلة في ست مركبات فضائية من طراز بروجرس إم 1 سنوياً، كافية لتلبية هذه الاحتياجات.

تتسع وحدة الدفع لـ 9808  كجم من الوقود. تتسع مركبة بروجرس إم لـ 1100  كجم، بينما تتسع مركبة بروجرس إم 1 لـ 1950  كجم. تتسع مركبة النقل الآلية التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية لـ 4000  كجم. تتسع وحدة التحكم المؤقتة الأمريكية الملغاة لـ 5000  كجم من الوقود. كان لدى مهمة إعادة رفع مدار مكوك الفضاء إلى محطة  الفضاء الدولية 232 كجم من الوقود المتاح. بينما كان لدى مهمة إعادة رفع مدار مكوك الفضاء أوربيتر ماكس 1626  كجم من وقود إعادة الرفع المتاح. تتسع وحدة زاريا إف جي بي (بالروسية: ФГБ - Функциональный Грузовой Блок، بالإنجليزية: Functional (or Operational) Cargo Block (or Module)) لـ 5500 كجم،  بينما تتسع وحدة زفيزدا الخدمية لـ 860  كجم. ومع ذلك، يُفضل عمومًا إبقاء المحركات الرئيسية في زاريا وزفيزدا في وضع الاحتياط، نظرًا لأن عمرها الافتراضي محدود.

كان من المقرر أن تكون وحدة الدفع، بالإضافة إلى كونها جزءًا من الخطة الاحتياطية في حال عدم توفر وحدة الخدمة، نظام دفع أمريكيًا للمحطة، وكان من المخطط إضافتها في وقت لاحق. إلا أن التصميم الأصلي تجاوز الميزانية وتأخر إنجازه. ثم اقتُرح تصميم بديل، هو تصميم "العقدة X"، الذي بُني حول هيكل مصنّع بشكل غير صحيح كان مخصصًا للعقدة 2 أو 3 ، وأُدرج مبدئيًا في الخطة. صُمم هذا التصميم بوحدتي وقود قابلتين للفصل، يمكن نقلهما صعودًا وهبوطًا في حجرة شحن المكوك الفضائي لاستبدالهما، لتجنب مشاكل نقل الوقود بين الخزانات في الفضاء. وقد حُذف هذا التصميم لاحقًا من الخطط، مما استلزم اعتماد المحطة على مركبة النقل الآلية (ATV) ومركبة بروجرس لإعادة الدفع. علاوة على ذلك، في أعقاب إيقاف برنامج المكوك الفضائي، كان من الضروري إعادة تصميم وحدة الدفع.

• العقدة 4

• "محطة الفضاء: مكونات المحطة" . تلفزيون هيوستن العام . 1999. تم الاطلاع عليه بتاريخ 5 أبريل 2009 .

• محطة الفضاء الدولية
• خطة ناسا لعام 1999 لإخراج محطة الفضاء الدولية من مدارها باستخدام وحدة الدفع