الاتحاد الدولي للمصارعة في اليابان

أسسها فيكتور كينونيس خلفًا لاتحاد W*ING ، الذي كان على وشك الإغلاق لمنافسته اتحاد Frontier Martial-Arts Wrestling (FMW)، رائد مصارعة الموت في اليابان والاتحاد الوحيد الذي كان يقدمها آنذاك. انضم معظم المصارعين إلى اتحاد IWA Japan الجديد الذي أسسه كينونيس. وجد كينونيس راعيًا له في تاتسكوني "كينروكو" أسانو، رجل أعمال كان يمتلك عدة مطاعم في طوكيو، وكان قد اشترى وأدار العديد من عروض المصارعة قبل تأسيس IWA Japan.

أقاموا أول عرض لهم في يوكوسوكا، كاناغاوا، في 21 مايو 1994، وتم تسجيله للتلفزيون. ضمت عروضهم الأولى العديد من المصارعين السابقين في اتحاد W*ING، مثل يوكيهيرو كانيمورا ، وشوجي ناكاماكي، ونوبوتاكا أرايا، وفريق ذا هيد هانترز . كما طلبوا من المعجبين ملء استبيانات حول العروض، وقدموا أحيانًا هدايا مجانية. استقطب كينونيس مصارعين من جميع أنحاء العالم للمنافسة في اتحاد IWA، بمن فيهم كاكتوس جاك وتيري فانك اللذان خاضا بعضًا من أشهر نزالاتهما.

مع ازدياد شعبية اتحاد IWA بفضل جاذبية بعض مصارعيه، قرروا إنتاج عرض بعنوان " حلم كاواساكي" ، والذي أقيم في 20 أغسطس 1995 على ملعب كاواساكي للبيسبول . وكانت أبرز فعاليات العرض أول بطولة إقصائية فردية تضم ثمانية مصارعين، وشارك فيها كل من كاكتوس جاك ، وتيري فانك ، وشوجي ناكاماكي، وهيروشي أونو ، وليذرفيس ، وتايغر جيت سينغ ، وتيري جوردي ، والمصارع السابق في اتحاد FMW ، السيد غانوسوكي . كما شهد العرض أيضًا مباراة دفاع عن لقب بطولة العالم للوزن الثقيل لاتحاد NWA ، حيث تحدى تارزان غوتو البطل آنذاك دان سيفيرن على اللقب.

غادر كينونيس اتحاد IWA في نهاية عام 1995، متخليًا عن انتمائه لاتحاد NWA. وانضم غوتو، وجانوسوكي، وفلاينغ كيد إيتشيهارا إلى اتحاد طوكيو برو في أواخر عام 1996. بعد ذلك، بدأ اتحاد IWA بالتراجع بعد خسارة معظم المواهب التي كان كينونيس يتعاقد معها.

شهدت IWA انتعاشًا في منتصف العقد الأول من الألفية الثانية عندما انضم إليها "دكتور الموت" ستيف ويليامز ومايك روتوندا ، بالإضافة إلى مصارعين أجانب آخرين من اتحاد المصارعة الياباني للمحترفين (AJPW) مثل جوني سميث وجورج هاينز وجاينت كيمالا، بعد بيع AJPW. وبحلول أواخر عام 2003، أبرمت IWA أيضًا اتفاقية بث تلفزيوني مع قناة Fighting Samurai TV، التي كانت تبث سابقًا نسختها الخاصة من برنامج AJPW TV قبل بيع AJPW. كما عمل العديد من أعضاء قاعة مشاهير WWE بانتظام مع IWA خلال فترة بثها التلفزيوني، بمن فيهم بيج بوسمان و "هاكسو" جيم دوجان وباري ويندهام . وكان المصارعون المخضرمون يشاركون في الحدث الرئيسي جنبًا إلى جنب مع النجوم الشباب، ليصبح الوضع مشابهًا لاتحاد TNA في ذلك الوقت.

كان تيد ديبياسي، المعروف بـ"الرجل ذو المليون دولار"، المدير العام على الشاشة في العرض، مؤديًا دور الشرير. شكّل ستيف ويليامز وريو مياكي، المصارع الصاعد آنذاك، فريقًا ثنائيًا محبوبًا في أواخر عام 2003، وأصبح ويليامز مرشده. تمكّن الفريق من هزيمة ليذرفيس وكيزو ماتسودا للفوز ببطولة IWA العالمية للفرق الثنائية الشاغرة . ^{[ 1 ]} في يناير 2004، بدأت قصة بين بيغ بوسمان وستيف ويليامز، حيث استأجر ديبياسي بوسمان لإجبار ويليامز، المصارع المحبوب لدى الجماهير، على الاعتزال بتهمة كونه "دخيلًا على اتحاد AJPW"، في سيناريو مُعدّ مسبقًا، حيث اتُهم ويليامز بسرقة الأضواء من مصارعي IWA الأصليين.

انضم مايك روتوندا إلى جانب ويليامز، كما شكّل فريقًا مع مياكي. ووجد روتوندا نفسه أيضًا في مواجهة مع كيزو ماتسودا، الذي تصرف كشخصية شريرة شابة ومتغطرسة في مواجهة روتوندا المخضرم ذي الشخصية المحبوبة.

انتهت كلتا المباراتين مبكراً، الأولى بسبب تشخيص إصابة ويليامز بسرطان الحلق في مارس 2004، والثانية بسبب إصابات روتوندا المتكررة، الذي قرر في النهاية الاعتزال في 5 مايو 2004. وفي اليوم السابق لاعتزاله، ثأر روتوندا من ماتسودا، وهزمه في مباراة فردية. ^{[ 2 ] [ 3 ]} وبدلاً من ويليامز، دخل بوسمان في عداوة مع "هاكسو" جيم دوجان، الذي هزمه في بطولة تلفزيونية على لقب بطولة العالم للوزن الثقيل لاتحاد المصارعة الدولي (IWA) في حلقة الذكرى العاشرة للاتحاد. ^{[ 4 ]} وكانت هذه آخر مباراة لبوسمان قبل وفاته بعد شهر. ^{[ 5 ]}

بعد ازدياد الاهتمام، واجهت IWA صعوبات جمة بعد أن غاب نجومها البارزون، ويليامز ومياكي وروتوندا وبوسمان، عن شاشات التلفزيون لظروف خارجة عن إرادتهم. قرر مياكي الاعتزال في يوليو 2004 عندما تدهورت صحة ويليامز. بعد انتهاء مسيرته في المصارعة، أدار مياكي مشروعًا ناجحًا لتربية الكلاب لا يزال قائمًا حتى عام 2023. ^{[ 6 ]} توفي بوسمان في 22 سبتمبر 2004، وبحلول عام 2005، غادر جيم دوجان وجورج هاينز الاتحاد. لم يُكتب لجوني سميث الظهور الأول الذي رُوّج له كثيرًا على شاشة IWA التلفزيونية، لأنه قرر الاعتزال بسبب الإصابات، كما فعل روتوندا.

أقامت IWA عرضًا خاصًا تكريمًا لستيف ويليامز في 15 أكتوبر 2004، حيث تصدّر توشياكي كاوادا، أحد أبرز نجوم AJPW وعضو فريق "أعمدة السماء الأربعة" ، الحدث الرئيسي للعرض تكريمًا لويليامز، متغلبًا على كيزو ماتسودا. ^{[ 7 ]} كما هزم كاوادا ماتسودا في الحدث الرئيسي لعرض الذكرى السنوية العاشرة لـ IWA في 31 أغسطس 2004. ^{[ 4 ]} على الرغم من مشاركات كاوادا البارزة، لم يتم توقيع عقد دائم معه بسبب الصعوبات المالية وخسارة عدد كبير من المواهب.

أظهر ويليامز جهازه الحنجري الإلكتروني لأول مرة علنًا في حلقة 27 مارس 2005 من برنامج IWA TV، عندما بدأت أعراض تعافيه من سرطان الحلق بالتحسن. ^{[ 8 ]} كان هذا آخر ظهور تلفزيوني لويليامز في عالم المصارعة، حيث اختار المشاركة في عدد أقل من المباريات في الحلبات المستقلة نظرًا لتقدمه في السن وجهازه الحنجري الإلكتروني. بعد هذا الظهور، لم يتبقَ أي مصارع مخضرم من اتحاد AJPW أو WWE في قائمة المصارعين، مما أتاح الفرصة للمواهب الشابة. وقد أثر ذلك سلبًا على اهتمام الجماهير العاديين وحضور الحلبات الذي شهده الاتحاد سريعًا في عام 2004، وذلك بفضل رحيل المصارعين الأجانب من AJPW في عام 2003، واستقطاب مصارعين سابقين من WWE، بالإضافة إلى مباريات كاوادا الرئيسية وظهوره في العروض الترويجية.

بعد ما يقرب من عقد من الزمن من تراجع الاهتمام تدريجياً، تم إغلاق الحملة الترويجية في 13 أكتوبر 2014، عقب حدث الذكرى السنوية العشرين وتقاعد أسانو. ^{[ 9 ]}