إيكثيوكونودون

الإكتيوكونودون جنس منقرض منالثدييات اليوتريكونودونتية، عاش في العصر الطباشيري السفلي في المغرب . يتميز هذا الجنس باكتشافه في موقع بحري فريد، ويشير شكل أسنانه إلى بيئة إيكولوجية غير عادية، ربما كانت تعتمد على الأسماك. وتشير التحليلات إلى أنه ينتمي إلى مجموعة من الثدييات المنزلقة، والتي تضم أيضاً جنس الفولاتيكوثيريوم . ^{[ 1 ]}

لا يُعرف عن الإكتيوكونودون سوى ضرسين من رواسب طية أنوال المقعرة في المغرب ، ضمن تكوين قصر متليلي الذي يعود إلى العصر البرياسي . يتميز هذان الضرسان بخصائص مرتبطة بالثدييات الفولاتيكونورية من فصيلة اليوتريكونودونتان. يبلغ طول الضرسين حوالي 4 مليمترات فقط ، وهو حجم مماثل لحجم النوع ذي الصلة، الجوجولاتور . وهما مضغوطان على شكل نصل، ومرتبان في خط مستقيم، مع انحناء طفيف، على غرار حيوانات أخرى في هذه المجموعة مثل الأرجينتوكونودون . ^{[ 2 ] [ 1 ]}

يعني اسم Ichthyoconodon أساسًا "سن مخروط السمكة"، وهو مشتق من الكلمات اليونانية ιχθυς، وتعني "سمكة"، وκῶνος، وتعني "مخروط"، وὀδών، وتعني "سن". وقد سُمّي النوع النمطي، I. jaworowskorum ، "تكريمًا لزوفيا كيلان-جاوروفسكا وزبيغنيو جاوروفسكي لكرم ضيافتهما في مناسبات عديدة". ^{[ 2 ]}

وُجد أن الإكتيوكونودون ينتمي إلى الثدييات اليوتريكونودونتية، على الرغم من امتلاكه ضرسين فقط. ^{[ 2 ]} مع ذلك، شكك بعض الباحثين في هذا التفسير. ^{[ 3 ]} وشملت الاحتمالات الأخرى لهوية هذه الأسنان التيروصور والديناصور والقرش، ولكن لم يُقدَّم أي دليل يدعم هذا التفسير حتى الآن. ^{[ 4 ]} يُرجِّح التحليل التطوري تفسير هذه الأسنان على أنها ثديية، وهي تُشابه الأسنان السفلية لثدييات أخرى من فصيلة الفولاتيكوثيريني. ^{[ 5 ] [ 4 ] [ 1 ]}

تُظهر الدراسات التطورية وجود علاقة وثيقة مع كل من Volaticotherium و Jugulator و Triconolestes و Argentoconodon ، ضمن جنس Volaticotheria . ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]}

عُثر على أسنان الإكتيوكونودون في رواسب بحرية، إلى جانب أنواع أخرى مثل أسماك القرش الهيبودونتية ، والتيروصورات الأورنيثوكيريدية ، ^{[ 8 ]} والأسماك شعاعية الزعانف والسلاحف البحرية ، بالإضافة إلى العديد من الأنواع البرية مثل الثيروبودات . ^{[ 9 ]} على عكس أسنان الثدييات الأخرى، بما في ذلك أسنان معاصرة أخرى مثل أسنان الهانودون ، التي تُظهر درجة من التحلل، فإن أسنان الإكتيوكونودون لم تتغير بشكل ملحوظ، مما يشير إلى أن هذا الثديي إما نفق في موطنه الأصلي أو أنه نُقل لمسافة قصيرة فقط تحت الماء. ^{[ 2 ]}

نظرًا لأن أسنان الإكتيوكونودون حادة نسبيًا وتتشابه في بعض التفاصيل مع أسنان الثدييات آكلة الأسماك مثل ثعالب الماء والفقمات، فقد اقترح بعض الباحثين أنه ربما كان يتغذى على الأسماك. لا يوجد دليل على نمط حياة مائي، باستثناء موقع العثور على الأحافير. مع ذلك، وُجدت ثدييات شبه مائية تعيش في المياه العذبة خلال حقبة الحياة الوسطى ، بما في ذلك الدوكودونتات الجوراسية والطباشيرية مثل كاستوروكودا وهالدانودون ، والثدييات أحادية المسلك من العصر الطباشيري المبكر ، والديدلفودون من العصر الطباشيري المتأخر . يُعد الإكتيوكونودون وديسكريتودون أمازيغي الثدييين الوحيدين من حقبة الحياة الوسطى حتى الآن اللذين يُعتقد أنهما ربما كانا يتغذيان في البحر. وقد أشار باحثون مثل زوفيا كيلان-جاوروفسكا إلى عدم وجود مقارنة وظيفية بين أسنان اليوتريكونودونت وأسنان الثدييات البحرية. على عكس أسنان الفقمات والحيتان، فإن الأضراس اليوتريكونودونتية تتداخل، مما يخلق حركة قص مثل الأضراس القاطعة ، وعلى عكس وظيفة الإمساك لدى أضراس الثدييات البحرية. ^{[ 4 ]}

من المحتمل أن يكون الإكتيوكونودون من الثدييات المنزلقة، استنادًا إلى علاقته بالثدييات المنزلقة الأخرى مثل الفولاتيكوثيريوم . يشير وجود الأرجينتوكونودون في أمريكا الجنوبية ، والفولاتيكوثيريوم في آسيا ، والإكتيوكونودون في شمال إفريقيا في فترة زمنية متقاربة نسبيًا إلى احتمال وجود مجموعة واسعة الانتشار من ثلاثيات الأسنان المنزلقة التي عاشت في العصر الجوراسي وبداية العصر الطباشيري. ^{[ 1 ]}