علم الفلك لدى الإنويت

تؤثر خطوط العرض داخل الدائرة القطبية الشمالية بشكل كبير على كلٍ من حركة الشمس وإمكانية رؤية النجوم. فمنذ نهاية نوفمبر تقريبًا وحتى منتصف يناير، عند خط العرض 69 شمالًا ، لا يرى الإنويت الشمس أبدًا . وخلال هذه الفترة، ورغم الظلام، غالبًا ما تكون السماء محجوبة بظروف جوية كالثلوج المتساقطة أو الغيوم. ثم، ولمدة عشرة أسابيع تبدأ من منتصف مايو، لا تغيب الشمس أبدًا . وهذا يعني أيضًا أنه في الربيع والصيف وأوائل الخريف، تكون السماء ساطعة جدًا بحيث لا يمكن رؤية النجوم بوضوح. وقد كان لهذه الظواهر والقيود تأثير كبير على علاقة الإنويت بالشمس والنجوم. ^{[ 2 ]}

يعني خط العرض أيضًا أن بعض النجوم غير مرئية على الإطلاق، بينما تتأثر تلك المرئية، ولكن بالقرب من الأفق ، بشكل واضح بانكسار الضوء في الغلاف الجوي بسبب انخفاض درجات الحرارة . ^{[ 2 ]} يتغير مظهر هذه النجوم بالقرب من الأفق على مدار اليوم، وخلال "أيام الشتاء المظلمة التي لا تشرق فيها الشمس، تُشير النجوم إلى وقت استيقاظ القرويين، وبدء الأطفال والصيادين يومهم، وبدء القرية روتينها اليومي". ^{[ 2 ]}

يؤثر الانكسار أيضًا على مظهر الشمس، لا سيما عند ظهورها مجددًا على الأفق بعد شتاء طويل مظلم. كان هذا وقتًا مليئًا بالقلق، لذا التزم الإنويت بمحرمات صارمة "لضمان عودة الشمس السريعة والكاملة". ^{[ 2 ]} لم يكن يُعتقد أن الشمس قد عادت بأمان وثبات إلا عندما تصل إلى ارتفاع في السماء يُعادل تقريبًا عرض قفاز في يد ممدودة. عند هذه النقطة فقط، كانت تُشرع في رحلات أطول تجرها فرق الكلاب ، وتبدأ الاستعدادات للانتقال إلى مخيمات الربيع. ^{[ 2 ]}

يستخدم الإنويت القمر لتحديد السنة التقويمية، حيث يحسبون ثلاثة عشر شهرًا قمريًا. يُسمى كل شهر نسبةً إلى سمة موسمية متوقعة، ترتبط في الغالب بسلوك الحيوانات، وتتزامن مع قمر معين. على سبيل المثال، يُسمى أحد الأشهر "تعشيش بط الإيدر"، بينما يُسمى شهر آخر "ولادة صغار الفقمة". ويُشار إلى الشهر القمري خلال الليل القطبي باسم " تاوفيجواك " أو "الظلام الدامس". ^{[ 2 ]}

كان رصد الانقلاب الشتوي بالغ الأهمية، على الرغم من أن الاعتدالين الربيعي والخريفي والانقلاب الصيفي لم يحظيا باهتمام كبير. يُمثل الانقلاب الشتوي أحلك فترات الشتاء ونقطة التحول التي يبدأ عندها الضوء بالازدياد، مُبشراً بعودة الشمس. يظهر رمز آغيوك لأول مرة في منتصف ديسمبر تقريباً، ويُستخدم في جميع أنحاء القطب الشمالي للإشارة إلى حلول الانقلاب الشتوي. بالنسبة لبعض القبائل، كان هذا أيضاً إيذاناً ببدء احتفال منتصف الشتاء. ^{[ 2 ]}

تظهر بعض الأبراج في مواسم محددة فقط، مما يساعد على تحديد مرور الوقت. على سبيل المثال، لا يُرى برجا الجبار ( أولاكوت ) والثور ( ساكياتياك ) إلا في فصل الشتاء. وخلال فصل الشتاء، استُخدمت العديد من النجوم في برج الدب الأكبر ( توكتورجويت ) كعقارب للساعات لتتبع الوقت ليلاً، أو كنجوم تقويم لتحديد التاريخ. ويبدأ ظهور برجي العقاب ( أجوك ) والقيثارة ( كينجوليك ) قرب نهاية فصل الشتاء، مما يُشير إلى عودة الضوء إلى المنطقة. ^{[ 1 ]}

تنقسم ممارسات التسمية إلى فئتين رئيسيتين: التجسيد البشري أو الحيواني، والتسمية "الجوهرية" المستمدة من سمة مرئية محددة للنجم (أو النجوم). قد تستند التسمية الجوهرية إلى اللون، أو المسافة إلى النجوم المحيطة، أو الحركة أو التقدم عبر السماء. للعديد من النجوم اسمان، اسم شائع واسم "أدبي" يُستخدم عندما تُجسد النجوم شخصية أسطورية. لا تُشكل النجوم مجتمعةً صورة حيوان أو إنسان، لاعتقادهم بأن كل نجم كان في يوم من الأيام كائنًا حيًا على الأرض. أما الجمادات، مثل "حامل المصباح" المصنوع من حجر الصابون أو "عظام الترقوة"، فتُمثَّل بمجموعات من النجوم. ^{[ 2 ]}

تُستحضر أسماء النجوم من خلال الأساطير والحكايات الشعبية، التي "تعكس الأخلاق الاجتماعية والاهتمامات الكونية المتعلقة بالخلق، والنظام الاجتماعي والكوني، والتغذية، والجزاء، والتجدد". ^{[ 3 ]} تُستخدم هذه القصص لتفسير كيفية وجود الأشياء أو نشأتها، وكأداة سردية لمساعدة الناس على تذكر مواقع النجوم وعلاقتها ببعضها البعض، وهو أمر بالغ الأهمية عند استخدام النجوم للملاحة أو تحديد الوقت. ^{[ 2 ]}

*تشير العلامات النجمية إلى أسماء النجوم الرئيسية، وليس إلى الأبراج الكاملة أو التجمعات النجمية.