إسفيا

في عام ١٩٣٠، تم الكشف عن بقايا بلدة يهودية من القرن الخامس الميلادي، تُدعى حسيفة، في عسفية. ^{[ ٧ ]} ومن بين المكتشفات كنيس يهودي ذو أرضية فسيفسائية تحمل رموزًا يهودية ونقشًا يقول "السلام على إسرائيل". ^{[ ٨ ]} كما عُثر على مخبأ يضم ٤٥٠٠ قطعة نقدية ذهبية تعود إلى العصر الروماني . ^{[ ٩ ]}

عُثر على بقايا الصليبيين في القرية. ^{[ 7 ]} ذُكرت إسفيا كجزء من أراضي السلطان خلال الهدنة بين الصليبيين المتمركزين في عكا والسلطان المملوكي المنصور ( قلاوون ) الذي أُعلن عام 1283. ^{[ 10 ]}

وصل الدروز إلى القرية في أوائل القرن الثامن عشر. وكان السكان يعتمدون في معيشتهم على زيت الزيتون والعسل والعنب. ^{[ 9 ]}

كانت إسفيا واحدة من قريتين فقط بقيتا على جبل الكرمل بعد طرد إبراهيم باشا عام 1841. اختفت سبع عشرة قرية أخرى. يُعزى بقاء القرية جزئيًا إلى "الشجاعة الاستثنائية" لسكانها، وجزئيًا إلى شراء الحماية من زعيم محلي في الجليل، عقيل آغا . ^{[ 11 ]}

في عام ١٨٥٩، قدّر القنصل الإنجليزي روجرز عدد السكان بـ ٤٠٠ نسمة، يزرعون ٢٠ فدانًا من الأرض. ^{[ ١٢ ]} وفي عام ١٨٦٣، زار إتش بي تريسترام القرية، التي وصفها بأنها قرية درزية مسيحية، برفقة شيخ مسيحي . ^{[ ١٣ ]} لاحظ تريسترام أن ملابس النساء في هذه القرية تشبه إلى حد كبير ملابس نساء البسا ، فهي إما "بسيطة، أو مرقعة، أو مطرزة بأشكال غريبة ومُشوهة". ^{[ ١٤ ]} وفي عام ١٨٧٠، وجد المستكشف الفرنسي فيكتور غيران أن القرية تضم ٦٠٠ نسمة، جميعهم تقريبًا من الدروز، باستثناء ستين شخصًا ينتمون إلى "اليونانيين المنشقين ". وكانت الحدائق تُزرع في جميع أنحاء القرية. وبدا أن بعض المنازل قديمة جدًا، وقد رجّح غيران أنها تعود إلى العصور الوسطى أو حتى أقدم من ذلك، إلى زمن الحروب الصليبية. ^{[ ١٥ ]}

في عام ١٨٨١، وصفت هيئة مسح فلسطين الغربية التابعة لصندوق استكشاف فلسطين ، إسفيا بأنها تقع "على أعلى نقطة في حوض نهر الكرمل ، وبالتالي فإن أعلى منزل فيها هو المحطة المثلثية على التل. وهي قرية متوسطة الحجم ذات بيوت حجرية، وبها بئر في الجنوب الغربي. جميع سكانها من الدروز. [...] تحيط بها حقول الذرة والزيتون." ^{[ ١٦ ]} وأظهرت قائمة سكانية تعود إلى حوالي عام ١٨٨٧ أن إسفيا كان بها حوالي ٥٥٥ نسمة؛ ٤٨٠ درزيًا و٧٥ مسيحيًا كاثوليكيًا. ^{[ ١٧ ]} وعندما أُنشئت مستوطنة يهودية في المتولة شمال صفد عام ١٨٩٦، قاوم السكان الدروز الإخلاء حتى حصلوا على تعويض مناسب عام ١٩٠٤؛ ^{[ ١٨ ]} وانتقل بعضهم إلى إسفيا، بمن فيهم عائلة وهب. ^{[ ١٩ ]}

في تعداد فلسطين لعام 1922 الذي أجرته سلطات الانتداب البريطاني ، بلغ عدد سكان عسفية 733 نسمة؛ منهم 590 درزياً، و17 مسلماً، و126 مسيحياً؛ ^{[ 20 ]} وكان المسيحيون موزعين حسب الطوائف على النحو التالي: ستة أرثوذكس، وستة كاثوليك ، و107 كاثوليك يونانيين ( ملكيين )، وسبعة موارنة . ^{[ 21 ]} وفي تعداد عام 1931 ، كان في عسفية 251 منزلاً مأهولاً، وبلغ عدد سكانها 742 درزياً، و187 مسيحياً، و176 مسلماً؛ أي ما مجموعه 1105 نسمة. وشملت هذه الإحصاءات المناطق الأصغر مثل مزرعة دامون ، ومزرعة شلالة، والجلامة . ^{[ 22 ]}

في إحصاءات عام 1945، بلغ عدد سكان إسفيا 1790 نسمة؛ 180 مسلمًا، و300 مسيحي، و1310 مصنفين ضمن فئة "أخرى"، أي الدروز، ^{[ 23 ]} بينما بلغت مساحة الأرض 46905 دونمًا ، وفقًا لمسح رسمي للأراضي والسكان. ^{[ 24 ]} من هذه المساحة، خُصص 1103 دونمًا للمزارع والأراضي المروية، و17357 دونمًا للحبوب، ^{[ 25 ]} بينما كانت 74 دونمًا مناطق مبنية (حضرية). ^{[ 26 ]}

خلال الثورة العربية في فلسطين بين عامي 1936 و1939 ، دعم القرويون في البداية جماعة متمردة محلية بقيادة يوسف أبو درة . إلا أنه بعد اختطاف وقتل قادة محليين، لجأ وجهاء القرية إلى البريطانيين الذين قضوا على الجماعة. وتم تشكيل قوة دفاع ذاتي درزية تلقت أسلحة من البريطانيين، وكانت تنسق أنشطتها أحيانًا مع القوات اليهودية المحلية. ^{[ 27 ]}

تطوّع سكان إسفيا للقتال في جيش الدفاع الإسرائيلي خلال حرب 1948. ومنذ عام 1956، أصبح التجنيد الإلزامي للرجال الدروز إلزاميًا. وتم توصيل المياه إلى إسفيا عام 1960، والكهرباء عام 1963.

في عام 2022، زادت مساحة إسفيا من 7000 إلى 10900 دونم.