جاكوب إس. كوكسي الأب

وُلد جاكوب سيشلر كوكسي في 16 أبريل 1854 في سيلينسجروف، بنسلفانيا ، وهو ابن ماري آن سيشلر وتوماس كوكسي. ^{[ 1 ]} كان والده يعمل في منشرة خشب وقت ولادة جاكوب، لكن العائلة انتقلت إلى دانفيل، بنسلفانيا ، المزدهرة صناعيًا ، عام 1860، حيث عمل والد جاكوب في مصنع للحديد. ^{[ 2 ]}

كان كوكسي، المعروف باسم جيك، متفوقًا في دراسته، حيث التحق بالمدارس الحكومية المحلية وقضى عامًا إضافيًا على الأقل في أكاديمية خاصة ^{[ 2 ]} قبل أن يتركها ليحصل على أول وظيفة له في سن السادسة عشرة كعامل مياه في المطحنة التي كان يعمل بها والده. ^{[ 3 ]}

أمضى كوكسي ثماني سنوات في مصنع الحديد، متدرجًا في المناصب من عامل توصيل المياه إلى عامل تشحيم الآلات، ثم عامل تشغيل الغلايات، وأخيرًا مهندسًا للصيانة. ^{[ 2 ]} غادر كوكسي المصنع عام 1878 ليؤسس شراكة تجارية مع عمه في تجارة خردة الحديد في هاريسبرج . ^{[ 2 ]} وبهذه الصفة، قام كوكسي برحلة لشراء خردة الحديد إلى بلدة ماسيلون ، الواقعة على بُعد 325 ميلًا إلى الغرب، عام 1881. ^{[ 4 ]} أعجب كوكسي بالبلدة كثيرًا لدرجة أنه قرر البقاء، فباع حصته في تجارة خردة الحديد واستخدم العائدات لشراء مزرعة كبيرة وإنشاء محجر لإنتاج رمال السيليكا لصناعة الزجاج والحديد. ^{[ 4 ]}

كان كوكسي فارسًا شغوفًا، يربي خيولًا أصيلة ويشارك بها في السباقات أو يبيعها في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 5 ]} كانت سباقات الخيل من بين أكثر الرياضات شعبيةً في الولايات المتحدة، وكان مشروع كوكسي لتربية الخيول مزدهرًا، لكنه انغمس في المراهنة على السباقات، مما ساهم في نهاية زواجه الأول عام 1888، بعد 14 عامًا وأربعة أطفال. ^{[ 4 ]}

صور لزوجة كوكسي الثانية هنرييتا وابنه الأصغر "العملة القانونية" (يسارًا)، وابنه الأكبر جيسي (وسطًا)، وابنته كارولين (يمينًا) بريشة سي إم بيل ، 1894

تزوج كوكسي مرة أخرى في عام 1891، وأنجب طفلين آخرين، أحدهما ابن سماه "العملة القانونية" تكريماً لهوس والده الغريب بالعملات. ^{[ 6 ]}

وُلد كوكسي لأبوين مؤيدين للحزب الديمقراطي ، ودخل معترك السياسة تحت رايته. ومع اندلاع الأزمة الاقتصادية عام ١٨٧٧، انضم كوكسي إلى حزب العملة الخضراء الأمريكي ، الذي عزا المصاعب الاقتصادية التي عانت منها البلاد إلى مبادئ اقتصادية خاطئة أدت إلى انكماش حاد في المعروض النقدي في السنوات التي أعقبت الحرب الأهلية الأمريكية . وكان أنصار هذا الحزب يعتقدون أن الازدهار يمكن استعادته بإصدار كميات كافية من العملة الورقية. ^{[ ٧ ]}

عندما ظهر حزب الشعب في بداية تسعينيات القرن التاسع عشر، حصل على دعم كوكسي ومعظم أعضاء حزب غرينباكر الآخرين، فحوّل ولاءه إلى تلك المنظمة السياسية.

كان لدى كوكسي خبرة كعامل وصاحب عمل، وكان على دراية بالوضع الزراعي. كان مصلحًا مستعدًا لبذل الوقت والمال للترويج لخططه الرامية إلى تحسين النظام الاجتماعي. ^{[ 5 ]} اعتبره العديد من المراقبين المعاصرين جادًا بشكل مقنع. كتب أحد الصحفيين: "يبدو أنه متأثر بشدة بمعاناة البشرية، ومؤمن بوجود خطة محكمة من قبل المحتكرين لسحق الفقراء". ^{[ 5 ]}

كثيراً ما وُصف بأنه شخص غريب الأطوار لتحديه النظام الاقتصادي الذي جعله ثرياً للغاية. ^{[ 3 ]}

في عام 1893، اجتاحت الولايات المتحدة أزمة اقتصادية حادة - أزمة تُعرف باسم ذعر عام 1893. ارتفعت البطالة بشكل كبير، ^{[ 8 ]} وأدت عمليات سحب الأموال من البنوك إلى شلل النظام المالي المحلي، ونضب الائتمان، في حين أدت فترة طويلة من الانكماش إلى ضغط سلبي على الأجور، مما أدى إلى عمليات إغلاق وإضرابات واسعة النطاق.

لم يكن كوكسي يفتقر إلى الثقة بالنفس أو الطموح السياسي، فقد اعتقد أنه يملك حلاً للمشاكل الاقتصادية التي تعاني منها البلاد، وبدأ في تبني خطة للأشغال العامة ، وتحديداً تحسين الطرق، على أن يتم تمويلها من خلال إصدار 500  مليون دولار من العملة الورقية، مدعومة بسندات حكومية. ^{[ 9 ]} كان كوكسي يعتقد أن هذا الإنفاق سيُحسّن البنية التحتية دفعة واحدة، ويُوفر فرص عمل للعمال العاطلين، ويُخفف من أزمة الائتمان الخانقة. ^{[ 9 ]}

إلى جانب برنامجه الاقتصادي الجديد والمثير للجدل، الذي تمحور حول شعار "طرق جيدة"، ^{[ 10 ]} ابتكر كوكسي وشريكه السياسي المقرب كارل براون استراتيجية سياسية جديدة تهدف إلى إجبار حكومة الولايات المتحدة على التحرك. ^{[ 11 ]} فبدلاً من محاولة تشكيل تنظيم سياسي تقليدي للسيطرة على مراكز صنع القرار، قرر كوكسي اتباع ما سيُعرف لاحقًا بالعمل المباشر - وهو حشد جموع من العمال العاطلين عن العمل الذين سيسيرون بجرأة نحو واشنطن العاصمة للمطالبة بتلبية احتياجاتهم فورًا من قبل الكونغرس. بدأت هذه الخطة تتشكل في أوائل ربيع عام 1894، لدرجة أنه بحلول مارس، كلف رئيس تحرير صحيفة "شيكاغو ريكورد" المراسل الشاب راي ستانارد بيكر بتغطية "الرجل الغريب هناك في ماسيلون" الذي كان "يحشد جيشًا من العاطلين عن العمل للزحف نحو واشنطن". ^{[ 12 ]}

عارض العديد من أفراد عائلة كوكسي انضمامه إلى جيش كوكسي . ورفض والده التحدث إلى الصحفيين، ووصف ابنه بأنه "متعصب" و"سريع الغضب" و"عنيد". ^{[ 3 ]} ووصفته إحدى شقيقاته بأنه مصدر إحراج.

اتجه كوكسي لاحقاً إلى الكتابة واشترى منجماً للذهب في فيرفيو، نيفادا . ^{[ 13 ]} وانضم إلى الحزب الاشتراكي حوالي عام 1912. ^{[ 14 ]}

في الانتخابات الرئاسية لعام ١٩٣٢ ، كان كوكسي مرشحًا محتملاً عن حزب العمال والفلاحين في مؤتمره الترشيحي ؛ إلا أن فرانك إلبريدج ويب رُشِّح بدلاً منه، وحصل كوكسي على ترشيح الحزب لمنصب نائب الرئيس. ^{[ ١٥ ]} لاحقًا، سعى كوكسي لنيل ترشيح حزب الحرية في مدينة كانساس سيتي خلال مؤتمره في يوليو، وألقى خطابًا لاقى استحسانًا. مع ذلك، رشّح الحزب ويب في نهاية المطاف، بعد أن أُقصي من ترشيح حزب العمال والفلاحين إثر اتهام الحزب له بالتجسس لصالح هربرت هوفر . ^{[ ١٦ ] [ ١٧ ]} رفض كوكسي تولي منصب مدير الدعاية للحملة، وحاول دون جدوى إقناعهم بجعل "الوضع المالي" القضية الوحيدة للحزب. ^{[ ١٦ ]} رُقِّي كوكسي إلى منصب مرشح حزب العمال والفلاحين للرئاسة بعد فشلهم في إقناع هيوي لونغ باستبدال ويب. ^{[ 17 ] [ 18 ]} مع جوليوس رايتر ، عمدة مدينة روتشستر بولاية مينيسوتا ، ^{[ 19 ]} ليحل محله كمرشح الحزب لمنصب نائب الرئيس. ظهرت القائمة على بطاقات الاقتراع في 16 ولاية، ولم تحصل على أي أصوات، وحصلت على 7431 صوتًا، معظمها من مينيسوتا، حيث كان حزب المزارعين والعمال مهيمنًا في الولاية، على الرغم من أن كوكسي وراتر لم يحظيا بدعم الحزب على مستوى الولاية. ^{[ 20 ]}

توفي كوكسي في 18 مايو 1951، عن عمر يناهز 97 عامًا، في ماسيلون، أوهايو . وعندما سُئل عن سر طول عمره، ذكر للصحفيين مجموعة من الأسباب، من بينها تناول بعض الأدوية السحرية وعدم مقاومة الإغراءات. ^{[ 3 ]}