جاكوب طومسون

بدأ انخراط تومسون في السياسة بشكل جدي عندما تم انتخابه للكونغرس السادس والعشرين ، واستمر في الخدمة حتى الكونغرس الحادي والثلاثين (1849-1851).

عُيّن في مجلس الشيوخ الأمريكي عام 1845، لكنه لم يتسلم المنصب، وذهب المقعد إلى جوزيف دبليو تشالمرز . ترأس تومسون لجنة شؤون الهنود في الكونغرس التاسع والعشرين . خسر إعادة انتخابه للكونغرس الثاني والثلاثين ، وعاد لممارسة المحاماة في ولاية ميسيسيبي. في عام 1853، عندما عرض عليه الرئيس فرانكلين بيرس منصب قنصل الولايات المتحدة في هافانا، رفضه. خسر تومسون انتخابات مجلس الشيوخ عام 1855 أمام جيفرسون ديفيس ، لكن في عام 1857، عيّنه الرئيس المنتخب حديثًا جيمس بوكانان وزيرًا للداخلية الأمريكية من عام 1857 إلى عام 1861. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

في السنوات الأخيرة من إدارة بوكانان ، اختلف أعضاء مجلس الوزراء فيما بينهم حول قضايا العبودية والانفصال . وفي خطاب ألقاه عام 1859، طرح تومسون موقفًا معتدلًا مؤيدًا للاتحاد. وندد بالجمهوريين في الشمال الذين وصفوا قضية العبودية بأنها "صراع لا يمكن قمعه"، وبالمتطرفين الجنوبيين الذين أيدوا إعادة فتح تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي . ^{[ 4 ]}

أثناء توليه منصب وزير الداخلية، عُيّن تومسون من قبل ولاية ميسيسيبي "مفوضًا للانفصال" في ولاية كارولاينا الشمالية، وكُلِّف بإقناع الولاية بالانفصال عن الاتحاد في أعقاب الانتخابات الرئاسية لعام 1860. في 17 ديسمبر، مرّ تومسون بمدينة بالتيمور في طريقه إلى كارولاينا الشمالية. وذكرت صحيفة نيويورك تايمز في 20 ديسمبر: "انخرط الوزير تومسون علنًا في خدمة الانفصال، بينما يدّعي في الوقت نفسه أنه لا يزال يخدم السلطة الفيدرالية". ^{[ 5 ]} في اليوم التالي، التقى تومسون بالحاكم جون دبليو إليس في رالي . وكتب رسالة مفتوحة إلى إليس نُشرت في صحيفة رايلي ستيت جورنال في 20 ديسمبر. وكتب تومسون أن الجنوب سيواجه "إذلالًا وخرابًا جماعيين" إذا بقي في الاتحاد. وحذّر من أن "أغلبية شمالية، رُبّيت منذ الصغر على كراهية شعبنا ومؤسساتنا"، ستُطيح بالعبودية. وستكون النتيجة "استعباد شعبنا". ^{[ 6 ]}

استقال تومسون من منصبه كوزير للداخلية في يناير 1861. وعندما استقال، نددت به صحيفة نيويورك ديلي تريبيون التي كان يرأسها هوراس غريلي ووصفته بأنه "خائن"، مشيرة إلى أن "محاولة قلب نظام الحكم الذي أنت وزير فيه قد تتوافق مع أفكار الفروسية التي يمارسها مزارعو القطن، لكنها لا تبدو جديرة بالثناء في نظر عامة الناس". ^{[ 7 ]}

أصبح تومسون المفتش العام لجيش الولايات الكونفدرالية . وعلى الرغم من أنه لم يكن عسكرياً، فقد انضم تومسون لاحقاً إلى الجيش كضابط وعمل كمساعد للجنرال بي جي تي بيورغارد في معركة شيلوه .

وقد حصل على رتبة مقدم وكان حاضراً في العديد من المعارك الأخرى في الجبهة الغربية للحرب، بما في ذلك كورينث وفيكسبيرغ وتوبيلو.

في مارس 1864، طلب جيفرسون ديفيس من تومسون قيادة وفد سري في كندا. فقبل تومسون المهمة ووصل إلى مونتريال في مايو من ذلك العام. ويبدو أن تومسون كان قائد عمليات جهاز المخابرات الكونفدرالية في كندا.

ومن هناك، أدار مؤامرة فاشلة لتحرير أسرى الحرب الكونفدراليين في جزيرة جونسون ، قبالة ساندوسكي، أوهايو ، في سبتمبر. كما رتب لشراء باخرة، بهدف تسليحها لمضايقة السفن في البحيرات العظمى . كان يُنظر إليه في الشمال على أنه مُدبّر ومُتآمر، ونُسبت إليه العديد من المؤامرات الخبيثة، مع أن الكثير من ذلك ربما كان مجرد هستيريا عامة.

في 13 يونيو 1864، التقى تومسون بحاكم نيويورك السابق واشنطن هانت عند شلالات نياجرا . ^{[ 8 ]} ووفقًا لشهادة الديمقراطي الداعِب للسلام كليمنت فالانديغام ، التقى هانت بتومسون، وتحدث معه عن إنشاء اتحاد شمالي غربي، وحصل منه على أموال لشراء الأسلحة، والتي حُوّلت إلى أحد مرؤوسيه. أعطى تومسون بنجامين وود ، مالك صحيفة نيويورك ديلي نيوز ، أموالًا لشراء الأسلحة. ^{[ 9 ]}

كانت إحدى المؤامرات عبارة عن حرق مخطط لمدينة نيويورك في 25 نوفمبر 1864 رداً على تكتيكات الأرض المحروقة التي استخدمها الجنرالان الاتحاديان فيليب شيريدان وويليام تيكومسيه شيرمان في الجنوب. ^{[ 10 ]}

يتكهن البعض بأن جون ويلكس بوث ، الذي اغتال أبراهام لينكولن ، قد التقى تومسون، لكن لم يثبت ذلك. (في السنوات التي تلت الحرب، بذل تومسون جهودًا حثيثة لتبرئة ساحته من التورط في عملية الاغتيال). وقد أُحرق قصره، المسمى "هوم بليس"، في أوكسفورد، ميسيسيبي، على يد قوات الاتحاد عام 1864.

في ربيع عام 1865، داهمت الجمارك الكندية منزلاً في تورنتو كان قد استأجره تومسون. وعثروا على طوربيدات فحم وأجهزة حارقة أخرى مخبأة تحت ألواح الأرضية. ^{[ 11 ]}