جيمس جي. فير

كان جيمس غراهام فير (3 ديسمبر 1831 - 28 ديسمبر 1894) مهندس تعدين ورجل أعمال أمريكيًا. أكسبته استثماراته في مناجم الفضة في نيفادا ثروة طائلة، وكان أحد أشهر " ملوك الفضة " الذين جمعوا ثرواتهم من منجم كومستوك لود . لاحقًا، اتجه فير إلى الاستثمار العقاري وبناء السكك الحديدية في كاليفورنيا . وفي عام 1881، انتُخب عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية نيفادا. كان معظم كبار أقطاب صناعة الفضة من البروتستانت ( الأسقفية أو المشيخية )، بينما توفي فير نفسه كاثوليكيًا رغم أنه وُلد فقيرًا لعائلة أنجليكانية. 

وُلد جيمس فير لعائلة أيرلندية فقيرة في كلوغر ، مقاطعة تيرون ، وهاجر مع والده إلى الولايات المتحدة عام 1843، ونشأ في مزرعة بإلينوي . هناك، تلقى تعليمًا واسعًا في مجال الأعمال قبل أن ينتقل إلى كاليفورنيا عام 1850، حيث عمل في التنقيب عن الذهب في منطقة نهر فيذر، بحثًا عن الذهب المُدمج في الكوارتز بدلًا من استخدام المصفاة للبحث عن الذهب الغريني. ثم انتقل إلى نيفادا ، حيث أدار مطحنة طوابع على نهر كارسون ، وشغل مناصب إدارية مختلفة في مناجم منطقة كومستوك لود. وفي عام 1867، أصبح مديرًا لمنجم هيل ونوركروس في مدينة فيرجينيا، نيفادا .

أسس شراكة مع ثلاثة من زملائه الأيرلنديين: جون ويليام ماكاي، ومالكي حانات سان فرانسيسكو جيمس سي. فلود وويليام إس. أوبراين . كانت الشركة تُعرف رسميًا باسم "فلود وأوبراين " ، ولكنها اشتهرت شعبيًا باسم " شركة بونانزا ". جمع الأربعة ثروات طائلة من أسهم مناجم الفضة في كومستوك لود، أول منطقة رئيسية لاكتشاف الفضة في الولايات المتحدة. في غضون عشرين عامًا، أنتج كومستوك لود أكثر من مئة مليون دولار. سيطر الشركاء على مناجم مختلفة في كومستوك وأداروها، لكن أعظم نجاحاتهم تحققت عام 1873 عندما عثر عمال المناجم في منجم "كونسوليديتد فيرجينيا" التابع لهم على جسم خام ضخم عُرف باسم "الكنز الكبير". ^{[ 3 ]}

استثمر فير حصته في السكك الحديدية والعقارات، فوصلت ثروته الخاصة إلى 50 مليون دولار. ^{[ 4 ]} ورغم أن فير كان يُعرف بكفاءته كمدير منجم ورجل أعمال بارع، إلا أنه لم يكن محبوبًا، وكان يُلقب بـ"جيم المراوغ". ^{[ 5 ]} استثمر فير معظم دخله من منجم كومستوك في السكك الحديدية والعقارات في سان فرانسيسكو. امتلك فير وماكاي بنك نيفادا في سان فرانسيسكو، المنافس لبنك كاليفورنيا التابع لويليام تشابمان رالستون ؛ وبعد انهيار إمبراطورية رالستون المالية، أصبح بنك نيفادا لفترة من الزمن أكبر بنك في أمريكا في ذروة ازدهار الفضة.

في عام ١٨٧٦، أسس فير، بالشراكة مع آخرين، خط سكة حديد ساحل جنوب المحيط الهادئ ذي المقياس الضيق. امتد الخط من بدايته قرب مدينة نيوارك الحالية، على طول الجانب الشرقي لخليج سان فرانسيسكو ، مرورًا بسان خوسيه ولوس غاتوس ، ثم جنوبًا فوق جبال سانتا كروز، عبر مسار تضمن نفقًا بطول ٦٢٠٠ قدم، وآخر بطول ٥٠٠٠ قدم، وستة أنفاق أقصر. عمل نحو ستمائة عامل صيني في أعمال إزالة الأشجار، وتسوية الأرض، ومد السكك الحديدية، وحفر الأنفاق. وفي هذه الأخيرة، لقي واحد وثلاثون عاملًا حتفهم، معظمهم جراء انفجارات الغاز الطبيعي تحت الأرض . وفي نهايته الجنوبية، استحوذ خط السكة الحديد على خط سانتا كروز وفيلتون في فيلتون . واكتمل الخط فوق الجبال في مايو ١٨٨٠.

حققت سكة حديد ساحل جنوب المحيط الهادئ نجاحًا فوريًا وسرعان ما أصبحت مربحة. سعى فير إلى توسيع عملياتها من خلال شراء أصول سكة حديد الشوارع التابعة لشركة سكة حديد أوكلاند . إلا أن المعارضة المحلية لتشغيل القطارات البخارية في شوارع المدينة كانت شديدة لدرجة أنه تم إلغاء خطط التوسع الإضافية، وأنهى فير خططه لإنشاء سكة حديد في أوكلاند تمامًا بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ 6 ]} في عام 1886، اشترت شركة ساوثرن باسيفيك شركة سكة حديد ساحل جنوب المحيط الهادئ مقابل ستة ملايين دولار (ما يعادل 215 مليون دولار في عام 2025 بعد تعديل التضخم). قامت ساوثرن باسيفيك لاحقًا بتحويل الخط إلى سان خوسيه إلى المقياس القياسي، وشغلته حتى عام 1940، عندما تم التخلي عن الجزء الواقع فوق الجبال من الخط. ^{[ 7 ]} 

انتُخب فير من قبل المجلس التشريعي لولاية نيفادا لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي عام 1881. لم يكن مهتمًا كثيرًا بواشنطن، حيث دافع عن قضايا الفضة في مجلس الشيوخ في وقت كانت فيه حركةٌ جاريةٌ لإلغاء العملة الفضية. شغل فير منصبًا لفترة واحدة، ثم عاد بعدها إلى سان فرانسيسكو عام 1887.

في عام 1861، تزوج فير من تيريزا روني، التي كانت تدير نزلًا . طلقته في عام 1883 بسبب "الخيانة الزوجية المتكررة" وقامت بتربية أطفالها الأربعة بمفردها، وحصلت على تسوية مالية كبيرة جدًا.

في عام ١٨٩٠، تزوجت ابنته الكبرى "تيسي" من هيرمان أولريشس ، صاحب شركة نورد دويتشه لويد للشحن، في أضخم حفل زفاف شهدته سان فرانسيسكو. بقي فير في جناحه الفندقي ^{[ ٨ ]} دون دعوة. ومع ذلك، أهدى تيسي مليون دولار كهدية زفاف. ^{[ ٩ ]}

ترك في وصيته 40 مليون دولار في صندوق استئماني لابنتيه، السيدة هيرمان أولريش (ني تيريزا "تيسي" أليس فير) وفيرجينيا غراهام فير (التي تزوجت لاحقًا من ويليام كيسام فاندربيلت الثاني )، وابنه الباقي على قيد الحياة، تشارلز لويس فير ، الذي توفي في حادث سيارة في فرنسا في 14 أغسطس 1902، عن عمر يناهز 35 عامًا، بعد أن حرمه والده من الميراث. ^{[ 10 ]}

بعد وفاة فير، تقدمت السيدة نيتي كريفنز مدعيةً أنها زوجته. قدمت أدلتها أمام المحكمة في المحاكمة، لكنها خسرت القضية. انتقلت إلى ولاية أيوا وعاشت في عزلة، وقضت أيامها الأخيرة في مصحة عقلية. لاحقًا، ادعت فيبي كوزينز، الناشطة في مجال حقوق المرأة ، وجود علاقة بينها وبين فير.

توفي فير عام 1894 في سان فرانسيسكو، كاليفورنيا، ودُفن في الأصل في مقبرة لوريل هيل ؛ ^{[ 11 ]} بعد إغلاق المقبرة، أُعيد دفنه في مقبرة الصليب المقدس في كولما، كاليفورنيا .

بُني فندق فيرمونت سان فرانسيسكو كنصب تذكاري فخم لفير من قبل ابنتيه تيريزا فير أولريش وفيرجينيا فير فاندربيلت ، اللتين أطلقتا عليه اسم والدهما. ^{[ 12 ]} بدأ البناء في عام 1902، لكنهما باعتا حصصهما في عام 1906، قبل أيام من زلزال سان فرانسيسكو عام 1906 .

يُخلد ذكرى فير في سانتا كروز، كاليفورنيا ، بتسمية شارع فير، وفي سان فرانسيسكو بتسمية شارع فير في بيرنال هايتس .

• قائمة أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي المولودين خارج الولايات المتحدة

• حكايات الحب والكراهية في سان فرانسيسكو القديمة ، ميلي روبنز. سان فرانسيسكو: كرونيكل بوكس، 1971.
• روزكليف ، ج. والتون فيرغسون. نيوبورت: جمعية الحفاظ على مقاطعة نيوبورت، 1977. تم بناء روزكليف لابنة فير، السيدة أولريش.

• مدخل من الدليل البيوغرافي للكونغرس الأمريكي
• صحيفة ذا فالي بوست ، 10/5/2005، سكة حديد ساحل المحيط الهادئ الجنوبي في فير