جيري جرانت

كان جيرالد واين غرانت ^{[ 1 ]} (23 يناير 1935 - 12 أغسطس 2012) سائقًا في سلسلة سباقات السيارات الأمريكية (USAC ). وُلد في سياتل ، وبدأ مسيرته في سباقات السيارات الرياضية في شمال كاليفورنيا في أوائل الستينيات. شارك في السباقات خلال المواسم من 1965 إلى 1977، بواقع 54 مشاركة، بما في ذلك سباق إنديانابوليس 500 في الأعوام 1965-1968، و1970، و1972-1976. أنهى السباق ضمن المراكز العشرة الأولى 13 مرة، وكان أفضل إنجاز له هو المركز الثالث عام 1974 في أونتاريو.

يُذكر غرانت بشكل خاص لسوء حظه في سباق إنديانابوليس 500 عام 1972، والذي كلفه الفوز الأول ثم المركز الثاني. كان متقدمًا بفارق مريح عن مارك دونوهيو عندما أجبره ثقب في الإطار على التوقف للتزود بالوقود قبل 12 لفة من النهاية. في مقابلات لاحقة، صرّح غرانت بأنه اتخذ مسارًا أعلى لتحسين التحكم، مما قد يكون جعله عرضة للحطام على الجانب الخارجي من خط السباق. وبينما كان دونوهيو يتجاوزه ويتقدم في الصدارة، تجاوز غرانت منطقة توقفه وتوقف عند زميله في الفريق بوبي أونزر . قام ميكانيكيوه بتغيير الإطار في منطقة أونزر، كما قاموا بتزويد السيارة بالوقود من خزان أونزر. عاد غرانت إلى الحلبة وأنهى السباق في المركز الثاني خلف دونوهيو. ^{[ 2 ]} قدّم فريق آل أونزر، صاحب المركز الثالث ، احتجاجًا، زاعمين أن غرانت استخدم وقودًا من خزان سائق آخر. تم قبول الاحتجاج، ولم تُحتسب لفات غرانت الـ 12 الأخيرة، مما أدى إلى تراجعه من المركز الثاني إلى المركز الثاني عشر. ^{[ 3 ]}

كان غرانت أول سائق في سباقات USAC يتجاوز سرعة 320 كم/ساعة (200 ميل/ساعة) . وقد حقق هذا الإنجاز في التجارب التأهيلية على حلبة أونتاريو موتور سبيدواي في 3 سبتمبر 1972، حيث أكمل لفة بطول 4.0 كم (2.5 ميل) في 44.7 ثانية. ^{[ 4 ]} إلا أن سيارة غرانت من طراز إيجل لم تتمكن من إكمال لفة واحدة يوم السباق.  

إضافةً إلى النهاية المثيرة للجدل في إنديانابوليس عام 1972، عانى غرانت من سوء حظٍ آخر شهير عام 1966، عندما تعطل محرك سيارته فورد جي تي مارك 2، التي كان يقودها مساعده دان غورني ، بينما كان متقدمًا بفارق دقيقتين عن نهاية سباق سيبرينغ 12 ساعة. وكما حدث في إندي، كان غورني وغرانت سيُمنحان المركز الثاني لو تركا السيارة في مكانها. لكن بدلًا من ذلك، حاول غورني دفع السيارة فوق خط النهاية في انتهاكٍ لقواعد الاتحاد الدولي للسيارات، وتم استبعادهما من السباق. ^{[ 4 ]}

في وقت لاحق من مسيرته المهنية، عمل غرانت ممثلاً لشركة تشامبيون سبارك بلاغز في سباقات السيارات، ^{[ 5 ]} وبعد خمس سنوات، عُيّن ممثلاً لها من قبل إلتون ألدرمان، الذي كان آنذاك رئيسًا لشركة برولونغ سوبر لوبريكانتس. إلا أن الاتفاق لم يتم بعد أن لم يفِ ألدرمان بوعده.

توفي غرانت في 12 أغسطس 2012، بسبب فشل الكبد ومرض السكري في مستشفى مقاطعة أورانج بولاية كاليفورنيا عن عمر يناهز 77 عامًا. ^{[ 6 ]}

أُقيم حفل تأبين لغرانت في متحف حلبة ريفرسايد الدولية في ريفرسايد، كاليفورنيا. وأدار الحفل إد جاستس جونيور، وتحدث فيه العديد من أصدقاء غرانت المقربين، بمن فيهم صديقه القديم وزميله في القيادة ومالك السيارة، دان جورني . ^{[ 7 ]}