جيم هيرد

صرح هيرد لاحقًا في مقابلة أن علاقته بتيد تيرنر تعود إلى ما قبل عام ١٩٨٨، وبعد استحواذ شركة تيرنر برودكاستينغ على جيم كروكيت بروموشنز ، أراد قطب الإعلام أن يدير هيرد قسم المصارعة الجديد. في أواخر عام ١٩٨٨، عُيّن هيرد أول نائب رئيس تنفيذي لاتحاد المصارعة العالمي (WCW)، وبدأت ولايته الرسمية في ٣ يناير ١٩٨٩. قيّم جيف كار، نائب رئيس البرامج في شبكة TBS، البرامج الناجحة لاتحاد المصارعة العالمي (WWF) وخلص إلى أن اتحاد المصارعة الوطني (NWA) بحاجة إلى مزيد من المقابلات، وتقليل العنف، ونقل برامجه إلى الحلبات.

شرع جيم هيرد في تطبيق هذه النقاط، وكانت إحدى مبادراته الأولى محاكاة نجاح اتحاد المصارعة العالمي (WWF)، الذي تبنى صورة إيجابية مناسبة للعائلات. وقد تحقق ذلك من خلال تقديم شخصيات وحيل مختلفة بهدف توسيع قاعدة جماهير WCW، وخاصةً بين فئة الشباب. ومن هذه المبادرات إنشاء فريق "ذا دينغ دونغز"، وهو فريق ثنائي مثّله فريق " ذا روك أند رول ريبيلز " ، مرتدين زيًا أحمر بالكامل مع رسمة جرس. لم تلقَ هذه الحيلة استحسانًا لدى الكثير من المعجبين والنقاد، وسرعان ما تم التخلي عنها. ^{[ 3 ]} ومن المبادرات الأخرى فريق "ذا دايناميك ديودز" ، الذي جمع بين شين دوغلاس وجوني إيس في محاولة لجذب جمهور رياضة ركوب الأمواج والتزلج على العجلات من الشباب . كما تم الإبلاغ عن فكرة أخرى وهي فريق "ذا هانشباكس"، وهو فريق ثنائي حيث تمنع الخصائص الجسدية للمصارعين (الحدبة) من تثبيتهم. وصرح هيرد لاحقًا أن الفكرة طُرحت على سبيل المزاح. ^{[ 4 ]}

كما شرع في تحديث مظهر برامج اتحاد المصارعة الوطني (NWA)، وخاصةً برنامجه الرئيسي الذي يُعرض يوم السبت على قناة TBS، بطولة العالم للمصارعة . نُقل البرنامج من استوديوهات WPCQ-TV (شارلوت، كارولاينا الشمالية) إلى مسرح سنتر ستيج الأكبر والأفضل إضاءةً في أتلانتا، جورجيا. وشهدت فعاليات الدفع مقابل المشاهدة (PPV) التابعة لاتحاد المصارعة الوطني تحسيناتٍ بإضافة منصاتٍ وألعابٍ نارية. في خريف عام 1989، بدأ الاتحاد أيضًا باستخدام أغاني شهيرة كموسيقى دخول، منها " Welcome to the Jungle " ( الأخوان ستاينر )، و"Rocket" ( برايان بيلمان )، و" Wipeout " (ذا دايناميك ديودز)، بالإضافة إلى موسيقى داني إلفمان لباتمان ( توم زينك ). وسعى هيرد أيضًا إلى منافسة اتحاد المصارعة العالمي (WWF) بقوة، وهي خطوةٌ سبق أن قامت بها الشركة المنافسة عام 1987 مع النسخة الأولى من سلسلة الناجين ، ومرةً أخرى في يناير 1988 مع رويال رامبل . كان من المقرر أصلاً أن يُقام عرض NWA WrestleWar '89 PPV بالتزامن مع عرض WrestleMania V ، لكن هيرد قام في النهاية بتأجيل الحدث لمدة شهر، واستبدله بعرض Clash of Champions VI المجاني . ^{[ 5 ]}

اشتهر هيرد أيضًا بشراكاته الترويجية، حيث وقّع عقدًا مع فرقة "ذا أوك ريدج بويز" لأداء النشيد الوطني الأمريكي في عرض "ريسل وور 89" المدفوع. وفي وقت لاحق، وقّع اتفاقيات تجارية مع شركتي "روس" و "بودوايزر" . في مايو 1990، وبموجب قرار من شركة "ترنر برودكاستينغ"، تم ربط العرض الترويجي بفيلم "روبوكوب 2" . وكجزء من هذا التعاون، نظّم هيرد عرضًا خاصًا مدفوعًا بعنوان "كابيتال كومبات" ، حيث ظهر روبوكوب إلى جانب المصارع المحترف ستينغ . وفي وقت لاحق من ذلك العام، وقّع هيرد عقدًا مع إلفيرا للظهور في إعلانات ترويجية لعرض "هالوين هافوك 90 " المدفوع ، وفي العام التالي، استعان بالممثل جيسون هيرفي، نجم مسلسل "ذا وندر ييرز "، للظهور في عدة مناسبات مع الشركة. كانت هناك رغبة داخل مؤسسة "ترنر" في الترويج المتبادل لمنتجاتها مع اتحاد "دبليو سي دبليو"، وفي ربيع عام 1991، اقترح هيرد تحويل شخصية أوز من فيلم "ساحر أوز" إلى مصارع. ظهرت شخصية أوز لاحقًا في عرض سوبر براول الأول في مايو، وجسّدها كيفن ناش . مُنح المصارع براد أرمسترونغ شخصية "رجل الحلوى" في محاولة لإغراء شركة هيرشي بالدخول في شراكة.

على غرار ما فعله إريك بيشوف بعد سنوات، حاول هيرد أيضًا استقطاب مواهب اتحاد المصارعة العالمي (WWF) من الشركة. في مارس 1989، تفاوض مع راودي رودي بايبر وكاد أن يوقع معه عقدًا ، حتى أنه حاول إقناعه بالظهور في حدث لاتحاد المصارعة الوطني (NWA) في مباراة بين ستينغ وريك فلير . ^{[ 6 ]} لكن الصفقة لم تتم، وتفاوض هيرد لاحقًا مع راندي سافاج الذي صرّح بأنه كان أكبر اهتماماته من المصارعين الأحرار. مع ذلك، فرض رئيس اتحاد المصارعة العالمي (WCW) جاك بيتريك قيودًا على ميزانية هيرد ، ولم يتمكن من تقديم عرض مغرٍ كما كان يطمح. ^{[ 7 ]} قال هيرد لاحقًا إنه ندم بشدة على عدم تمكنه من التعاقد مع سافاج، لأنه شعر أن ذلك كان سيساهم بشكل كبير في جذب جمهور الشباب في اتحاد المصارعة العالمي.

شهدت فترة هيرد العديد من الصراعات الداخلية، لا سيما مع المصارع البارز ريك فلير . ونشأت خلافات حول التغييرات المقترحة على شخصية فلير في المصارعة، بالإضافة إلى خلافات تعاقدية. يُقال إن هيرد اقترح على فلير تبني شخصية مستوحاة من المصارعين تُدعى "سبارتاكوس"، ^{[ 8 ]} وهو ما عارضه فلير وبعض العاملين في الشركة. وفي مقابلة لاحقة، نفى هيرد رغبته في أن يقص فلير شعره أو يغير اسمه. كما أراد هيرد أن يخسر فلير لقب بطولة العالم للوزن الثقيل في WCW ، وأن يقبل بتخفيض راتبه. ^{[ 9 ]} رفض فلير اقتراح هيرد. وفي الأول من يوليو عام 1991، أنهى هيرد عقد فلير وألغى وضعه كحامل معترف به لبطولة العالم للوزن الثقيل في WCW، ومع ذلك، احتفظ فلير بحزام البطولة، الذي أخذه معه عند مغادرته الشركة. ^{[ 8 ]}

استقال هيرد من منصبه كنائب الرئيس التنفيذي في 8 يناير 1992. ^{[ 10 ]}