جيم تالنت

في انتخابات مجلس النواب عام 1992 ، هزم تالنت بيرت ووكر ، ابن عم الرئيس آنذاك جورج بوش الأب ، وفاز بترشيح الحزب الجمهوري عن الدائرة الثانية في الولاية، والتي تقع في الضواحي الغربية لمدينة سانت لويس. ثم فاز على شاغلة المنصب الديمقراطية جوان كيلي هورن في الانتخابات العامة، رغم تفوق منافسيه عليها في الإنفاق.

تم تعديل حدود الدائرة الانتخابية بعد تعداد عام 1990 للحفاظ على الأغلبية الديمقراطية الكبيرة في الدائرة الأولى المجاورة التي يمثلها بيل كلاي ، والدائرة الثالثة التي يمثلها ديك جيبهارت . وقد طالب هورن برسم خريطة جديدة، بل وطلب حصة من سانت لويس، لكن كلاي وجيبهارت رفضا طلبه.

رغم فوز تالنت بفارق ضئيل عام ١٩٩٢، إلا أنه لم يخض أي منافسة متقاربة أخرى في تلك الدائرة التي أصبحت معقلاً جمهورياً راسخاً. وكان التحدي الوحيد الذي واجهه في انتخابات مجلس النواب عام ١٩٩٦ ، عندما سعى هورن إلى إعادة الانتخابات. ورغم فوز الحاكم الديمقراطي الشعبي ميل كارناهان بالدائرة في الانتخابات التي جرت في نفس الفترة ، إلا أن تالنت فاز في جولة الإعادة بنسبة ٦١٪ من الأصوات. ^{[ ١٥ ]}

بصفته عضواً جديداً في الكونغرس، قام تالنت بصياغة وتقديم قانون إصلاح الرعاية الاجتماعية لعام 1994، والذي كان بمثابة مقدمة لقانون المسؤولية الشخصية وفرص العمل . شغل تالنت منصب رئيس لجنة الأعمال الصغيرة من عام 1997 إلى عام 2001.

لم يترشح تالنت لإعادة انتخابه في الكونغرس عام 2000، بل ترشح لمنصب حاكم الولاية . وخسر بفارق ضئيل أمام أمين خزينة الولاية الديمقراطي بوب هولدن ، بنسبة 49.1% مقابل 48.2%. ^{[ 17 ]}

عمل تالنت لمدة عشرة أشهر في عام ٢٠٠١ لدى شركة الضغط السياسي "أرنت فوكس" في واشنطن ، ^{[ ١٨ ]} وخلال هذه الفترة، لم يُسمح له بممارسة الضغط المباشر على الكونغرس، ولم يكن مرخصًا له بممارسة المحاماة في واشنطن، مما دفع بعض خصومه الديمقراطيين إلى اتهام شركة الضغط باستغلال تعيينه كقناة غير قانونية للتبرع لحملته الانتخابية لمجلس الشيوخ. ^{[ ١٩ ]} وصفت "أرنت فوكس" فكرة عدم حصول تالنت على أجر مقابل عمله الحقيقي بأنها "سخيفة"، لكنها أقرت بأن "علاقات تالنت بالحزب الجمهوري كان لها دور في توظيفه". ^{[ ٢٠ ]}

أيد تالنت معيار الوقود المتجدد الجديد ، الذي من شأنه أن يضيف 7.5 مليار جالون أمريكي (28,000,000 متر ^مكعب ) من الوقود المتجدد إلى الإمدادات الوطنية بحلول عام 2012، بما في ذلك إجراء يتضمن إعفاءات ضريبية للشركات التي تقدم وقودًا مصنوعًا من فول الصويا. ^{[ 43 ]} بالإضافة إلى الوقود المتجدد، أيد تالنت التنقيب عن النفط في القطب الشمالي كخطوة نحو تحقيق استقلال الطاقة، الذي يعتبره أمرًا بالغ الأهمية للأمن القومي. ^{[ 44 ]}  

أيد تالنت برنامج Medicare Part D لتغطية تكاليف الأدوية الموصوفة ، والذي يهدف إلى تخفيض المبلغ الذي يدفعه كبار السن مقابل أدويتهم الموصوفة. ^{[ 45 ]} ودعا تالنت إلى إلغاء غرامة بنسبة واحد بالمائة على كبار السن الذين فاتهم الموعد النهائي للتسجيل في البرنامج. ^{[ 46 ]}

صوّت فريق تالنت ضد تعديل يسمح لبرنامج الرعاية الطبية (Medicare) بالتفاوض على خصم الشراء بالجملة للأدوية الموصوفة. ^{[ 47 ]}

أيد تالنت الحد من التعويضات في دعاوى المسؤولية الطبية. ^{[ 48 ]} وهو يعتقد أن "الإعفاء من المسؤولية الطبية سيخفض التكاليف لأن الأطباء لن يضطروا إلى ممارسة "الطب الدفاعي". ^{[ 33 ]}

أيد تالنت واقترح تشريعاً يسمح للمنظمات التجارية برعاية خطط التأمين الصحي، وهو ما يعتقد أنه سيوفر للعمال غير المؤمن عليهم فرصة الحصول على رعاية صحية بأسعار معقولة. ^{[ 49 ]}

قدّم تالنت تشريعاً يهدف إلى تحديد الحد الأقصى لنسبة الفائدة السنوية على قروض يوم الدفع المقدمة لأفراد الخدمة العسكرية من متوسط ​​حوالي 39% إلى 36%. ^{[ 50 ]}

بعد انضمامه إلى مجلس الشيوخ عام 2002، أيّد تالنت تشريعًا فيدراليًا يحظر أبحاث الخلايا الجذعية الجنينية أو التمويل الفيدرالي لها. وشمل ذلك مشاركته في رعاية مشروع قانون (S.658) ^{[ 51 ]} الذي قدّمه السيناتور سام براونباك ، والذي يحظر جميع أشكال الاستنساخ البشري، بما في ذلك تقنيات الاستنساخ العلاجي الجنيني التي تُعتبر أساسية لأبحاث الخلايا الجذعية.

في العاشر من فبراير/شباط 2006، سحب تالنت دعمه لمشروع القانون، ^{[ 52 ]} مُشيرًا إلى ضرورة الموازنة بين البحث العلمي وحماية الإنسان من الاستنساخ. وجاءت هذه الخطوة عقب انتقادات من منافسته في انتخابات 2006، كلير مكاسكيل، فضلًا عن ضغوط من جهات تجارية في ميسوري تُعارض فرض قيود على أبحاث الخلايا الجذعية. ورغم أن هذا التراجع وُصف بأنه ذو دوافع سياسية، ^{[ 53 ]} صرّح تالنت لوكالة أسوشيتد برس قائلًا: "التكنولوجيا تتطور باستمرار، ولذلك أُفكّر دائمًا في إيجاد طريقة أفضل لتحقيق التوازن". ^{[ 54 ]} وأشار تالنت إلى إمكانية تبديد المخاوف الأخلاقية من خلال تحقيق اختراق علمي مُحتمل في المستقبل، ألا وهو استنساخ الخلايا الجذعية الجنينية دون استخدام أجنة مُستنسخة.

في نوفمبر 2006، طُرحت مبادرة اقتراع في ولاية ميسوري لتعديل دستور الولاية والسماح، بما يتماشى مع القانون الفيدرالي، بأبحاث وعلاج الخلايا الجذعية. ^{[ 55 ]} وفي الأول من مايو 2006، أعلن تالنت معارضته لمبادرة الاقتراع المقترحة. ^{[ 56 ]} وتُعدّ أبحاث وعلاج الخلايا الجذعية قضية خلافية بين العديد من الجمهوريين، وتكتسب أهمية خاصة في ولاية ميسوري. ^{[ 57 ]}

في يوليو/تموز 2006، صوّت ضد توسيع التمويل الفيدرالي لأبحاث الخلايا الجذعية الجنينية في الحالات التي تُتبرع فيها عيادات الخصوبة بالأجنة أو تُنشأ لأغراض علاج الخصوبة. ^{[ 58 ]} وقد أقرّ مجلس الشيوخ هذا القانون بأغلبية 63 صوتًا مقابل 37، لكن الرئيس بوش استخدم حق النقض ضده، في خطوة قيل إن لها تداعيات سياسية كبيرة على تالنت. ^{[ 59 ]}

اتخذ تالنت موقفًا بشأن المبادرة المطروحة للتصويت في ولاية ميسوري، والمعروفة باسم "الاقتراح ب"، والتي من شأنها رفع الحد الأدنى للأجور في الولاية إلى 6.50 دولارًا أمريكيًا في الساعة، أو إلى مستوى الحد الأدنى الفيدرالي للأجور إذا كان أعلى، مع إجراء تعديلات لاحقة لمراعاة التضخم. ^{[ 55 ]} وقال إنه يعتقد أن هذه مسألة تخص الولاية، لكنه ذكر أنه يؤيد زيادة الحد الأدنى للأجور إذا اقترنت بتخفيضات ضريبية للشركات الصغيرة. ^{[ 60 ]} ورأى تالنت أن زيادة الحد الأدنى للأجور قد تؤدي إلى تقليص عدد الوظائف من خلال رفع تكلفة ممارسة الأعمال. ^{[ 61 ]}

أيد تالنت حظر الإجهاض، مع استثناءات في حالات الاغتصاب وسفاح القربى وحياة الأم. ^{[ 62 ]}

لطالما كان تالنت صريحًا بشأن ما يعتبره ضعفًا وطنيًا أمام تهديد الإرهاب البيولوجي المتزايد . شغل منصب نائب رئيس اللجنة المشتركة بين الحزبين المعنية بمنع انتشار أسلحة الدمار الشامل والإرهاب ، والتي خلصت إلى أنه ما لم تُتخذ إجراءات، فإن وقوع هجوم بيولوجي داخل الولايات المتحدة بات مرجحًا بشكل متزايد، وسيصبح احتمالًا قائمًا بحلول عام 2013. ^{[ 63 ]} وقد انتقد، إلى جانب السيناتور السابق بوب غراهام ، رئيس اللجنة، استعداد الحكومة الفيدرالية للتعامل مع أزمات الصحة العامة الكبرى. في 4 يناير 2010، نشر السيناتوران مقالًا في صحيفة واشنطن بوست ، جادلا فيه بأن الاستجابة غير المرضية لجائحة الإنفلونزا عام 2009 تُظهر الحاجة إلى خطط طوارئ طبية أفضل. ^{[ 64 ]}