جيمي ويدل

كان جيمس روبرت ويدل (31 مارس 1900 - 24 يونيو 1934) طيار سباقات ومصمم طائرات شهيرًا في ثلاثينيات القرن العشرين. حطم ويدل الرقم القياسي العالمي لسرعة الطائرات البرية عام 1933 عندما سجل سرعة 305.33 ميلًا في الساعة على متن طائرة من تصميمه الخاص تحمل اسم ويدل-ويليامز. ^{[ 1 ]} وفاز بسباق كأس طومسون الجوي في العام نفسه. وحققت شركة ويدل، شركة ويدل-ويليامز لخدمات الطيران، 14 مركزًا متقدمًا (ضمن المراكز الخمسة الأولى) في سباقي كأس طومسون وكأس بنديكس. ^{[ 2 ]}

وُلد ويدل في مدينة تكساس في 31 مارس 1900، لوالديه روبرت وإيدا ويدل، اللذين كانا يديران حانة في المدينة. وُلد شقيقه والتر في 14 نوفمبر 1901، وانضمت إليه لاحقًا شقيقتاه إليزابيث وماري. بعد وفاة والديه المفاجئة والمبكرة، أصبح الأخوان يعتمدان على أنفسهما منذ سن المراهقة. كان الأخوان يتمتعان بموهبة ميكانيكية، وخاصة في العمل مع محركات البنزين. وكان الطيران من اهتماماتهما الرئيسية الأخرى. ^{[ 2 ]}

ترك ويديل المدرسة في الصف التاسع ليفتتح مرآب بلاك ستار خلف منزل العائلة. كان يصلح السيارات والدراجات النارية، وعندما تم إنشاء أول مطار للجيش الأمريكي في مدينة تكساس عام 1913، تعلم الطيران، وقام لاحقًا بتعليم أخيه. ^{[ 2 ]}

بعد شراء طائرتين خردة، قام الأخوان ويديل ببناء طائرة جديدة من قطع الغيار وبدأوا في الطيران كطيارين استعراضيين، حيث قاموا بجولات استعراضية على طول ساحل الخليج. ^{[ 3 ]}

خلال الحرب العالمية الأولى ، التحق شقيقه بالبحرية، لكن رُفض طلب ويدل بسبب ضعف بصره، إذ فقد البصر في إحدى عينيه إثر حادث دراجة نارية. بعد أن طار في المكسيك وساحل الخليج، عيّن الجيش جيمي مدربًا مدنيًا لطياري الكاديت. ^{[ 4 ]}

بعد الحرب، عاد ويدل إلى مرآب بلاك ستار، حيث عمل ميكانيكيًا، بينما كان يصمم ويبني طائرات سباق ويجوب البلاد بعروضه الجوية. في عام ١٩٢٢، غادر الأخوان ويدل إلى نيو أورليانز حيث أسسا شركة طيران ومدرسة لتعليم الطيران. وهناك التقيا بالمليونير هاري ب. ويليامز من باترسون، لويزيانا. ^{[ ٢ ]} كان ويليامز يعمل في تجارة النفط والسكر والأخشاب، وكان متزوجًا من مارغريت كلارك ، نجمة سابقة في السينما الصامتة. ^{[ ٤ ]} علّم ويدل ويليامز الطيران، وأصبحا صديقين حميمين، جمعهما شغفهما بالطيران. ^{[ ٥ ]}

واستكمالاً لعمله السابق كمصمم، قام ويديل ببناء مصنع لتصميم وبناء الطائرات أحادية السطح ذات الأجنحة المنخفضة، بدءًا من طراز ويديل ويليامز 22. ^{[ 2 ]}

أصبحت طائرة "44" ( طراز ويدل-ويليامز 44 ) واحدة من أسرع الطائرات التي حلقت في الولايات المتحدة، وقد وصفها ويدل بأنها "سريعة كالبرق وضعف السرعة". ^{[ 2 ]} خلال حياته، حطم ويدل أرقامًا قياسية في السرعة والمسافات الطويلة أكثر من أي طيار سباقات آخر. لم يكن فقط أول من طار بسرعة تزيد عن 300  ميل في الساعة بطائرة برية، بل سجل أيضًا رقمًا قياسيًا في "سرعة الأعلام الثلاثة"، حيث طار من أوتاوا، كندا، إلى واشنطن، ثم إلى مكسيكو سيتي في 11 ساعة و53 دقيقة. ^{[ 2 ]} كان عام 1933 أفضل أعوام ويدل في سباقات الطيران، حيث فاز في جميع المسابقات التي شارك فيها. ^{[ 6 ]}

تستضيف مدينة باترسون بولاية لويزيانا متحف ويديل-ويليامز للطيران. ^{[ 8 ]}

في عام 1934، لم يقتصر نشاط ويديل على سباقات الطيران فحسب، بل شمل أيضاً عروض الطيران وحتى التدريب على الطيران. وخلال التدريب، لقي حتفه في حادث وقع في 24 يونيو 1934 في باترسون، لويزيانا. ^{[ 9 ]}

حظي رحيل ويدل باهتمام وطني واسع، حيث تم تذكره لشغفه بالسرعة، وابتكاراته في تصميم طائرات السباق، وسمعته الطيبة في "التبرع بوقته ومواهبه للمحتاجين". ^{[ 10 ]} تضمنت نعوته مقالاً بقلم ويل روجرز ومقالاً في مجلة تايم . ^{[ 9 ]} دُفن ويدل في مقبرة كولومبيا في ويست كولومبيا، تكساس.

• ويدل ويليامز موديل 22
• ويدل ويليامز موديل 44
• ويدل ويليامز موديل 45
• ويدل ويليامز إكس بي-34
• قائمة شركات الطيران الأمريكية التي توقفت عن العمل

ملحوظات

فهرس

• جيمي ويديل، متحف ولاية لويزيانا