جون ريجر

في عام 1955، منح فريق بيتسبرغ ستيلرز ريجر فرصة تجريبية بناءً على توصية مدربه في فريق لينسلي لكرة القدم. ^{[ 4 ]} وقّع ستيلرز معه عقدًا للعب في مركزي الحارس والظهير، لكن مركز الظهير أصبح مركزه الأساسي. ^{[ 6 ]} بدأ ريجر 10 مباريات في مركز الظهير الأيمن عام 1955، واستعاد الكرة خمس مرات بعد سقوطها من يد الخصم؛ وبدأ ثماني مباريات في مركز الظهير الأيسر عام 1956، وحقق اعتراضين في كل من أول عامين له. ^{[ 2 ]}

من عام 1957 إلى 1960، شارك أساسيًا في جميع مباريات فريق بيتسبرغ ستيلرز في مركز الظهير الأيمن، واستعاد خمس كرات ساقطة في عام 1957 أيضًا. ^{[ 2 ]} تم اختياره للمشاركة في مباراة المحترفين (برو بول) عامي 1959 ^{[ 7 ]} و1960. ^{[ 8 ]} كما نال لقب أفضل لاعب في فريق ستيلرز عام 1959. ^{[ 4 ]} وفي عام 1959، اختارته وكالة أسوشيتد برس (AP) ضمن الفريق الثاني لجميع المحترفين ، واختارته مجلة سبورتينغ نيوز ضمن الفريق الأول لجميع المؤتمرات. ^{[ 7 ]} وفي عام 1960، اختارته جمعية مؤسسات الصحف (NEA) ووكالة يونايتد برس إنترناشونال (UPI) ضمن الفريق الثاني لجميع المحترفين، واختارته مجلة سبورتينغ نيوز مجددًا ضمن الفريق الأول لجميع المؤتمرات. ^{[ 8 ]}

في عام 1961، زاد عدد مباريات الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية من 12 إلى 14 مباراة، وشارك ريجر أساسيًا في 13 مباراة من أصل 14 مع فريق بيتسبرغ ستيلرز. تم اختياره مجددًا للمشاركة في مباراة المحترفين (برو بول)، كما اختير مرة أخرى من قبل الرابطة الوطنية للرياضة كأحد أفضل اللاعبين في الفريق الثاني، واختير ضمن الفريق الأول لجميع نجوم المؤتمر من قبل مجلة " ذا سبورتينغ نيوز" . ^{[ 9 ] [ 2 ]} لعب ريجر عامين إضافيين مع ستيلرز، لكنه شارك أساسيًا في 11 مباراة فقط خلال تلك الفترة. ^{[ 2 ]}

في موسمه الأخير مع فريق بيتسبرغ ستيلرز، تعرض ريجر لإصابة خطيرة خلال مباراة ضد فريق فيلادلفيا إيجلز . تلقى ضربة على رأسه تسببت في تشنج حلقه، مما أدى إلى انقطاع إمداده بالهواء. وصلت سيارة إسعاف مزودة بالأكسجين وتم إنعاش ريجر. لولا هذا التدخل، لكان قد فارق الحياة. بعد ذلك، ألزمت رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) الفرق بتوفير الأكسجين على خط التماس. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

استغنى المدرب بادي باركر عن خدمات ريجر قبل بداية موسم 1964. ^{[ 4 ]} أمضى ريجر سنواته الثلاث الأخيرة في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) كظهير أيسر لفريق واشنطن ريدسكينز ، حيث شارك أساسيًا في جميع المباريات الأربعين التي خاضها. ^{[ 2 ]} اعتزل ريجر بعد موسم 1965، وانتقل إلى فلوريدا لبدء مشروع تجاري في مجال تنسيق الحدائق. وبناءً على طلب مدرب واشنطن، أوتو غراهام ، عاد من الاعتزال لموسم 1966. ^{[ 10 ] [ 4 ]} في عامي 1964 و 1966 ، حقق أعلى أرقامه في مسيرته من حيث عدد اعتراضات التمريرات (3)، وأعاد إحداها ليسجل هدفًا في عام 1964. كما حقق ستة تدخلات ناجحة على حامل الكرة في عام 1964 من أصل عشرة تدخلات ناجحة، بالإضافة إلى ثلاث استعادات للكرة، وذلك خلال لعبه مع واشنطن. ^{[ 2 ]} ضمّ خط الدفاع الخلفي لعام 1966 كلاً من ريجر، ولاعبي خط الدفاع الخلفي المستقبليين سام هاف وكريس هانبرغر . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

خلال مسيرته التي امتدت 12 عاماً، حقق 15 اعتراضاً للكرة، و20 استعادة للكرة بعد سقوطها، وهدفين دفاعيين. ^{[ 5 ]}