جون ثين

في 16 يناير 2009، أعلن بنك أوف أمريكا أن ميريل لينش تكبدت خسارة غير متوقعة بلغت 15 مليار دولار أمريكي في الربع الأخير من عام 2008. وصرح كين لويس، الرئيس التنفيذي لبنك أوف أمريكا ، بأنه لولا المساعدات الحكومية البالغة 138 مليار دولار أمريكي، بما في ذلك ضخ 20 مليار دولار أمريكي من الحكومة الفيدرالية، لكان قد انسحب من صفقة ميريل لينش، التي وافق عليها مساهمو بنك أوف أمريكا في أوائل ديسمبر. ويقول مقربون من لويس إن علاقته مع ثاين توترت بسبب خسارة ميريل لينش الفادحة في الربع الأخير. وواجه لويس نفسه انتقادات لتسرعه في شراء ميريل لينش مقابل 28 مليار دولار أمريكي بعد أقل من يومين من إجراء الفحص النافي للجهالة. ^{[ 23 ]}

في 22 يناير 2009، وخلال برنامج "ذا كول" على قناة سي إن بي سي ، صرّح تشارلي غاسبارينو بأن ثاين سيلتقي لويس في وقت لاحق من ذلك اليوم. وأضاف غاسبارينو أن مستقبل ثاين في بنك أوف أمريكا كان محل شك، على الرغم من عدم التأكد من رحيله. ثم ذكر غاسبارينو أن ثاين أنفق 1.22 مليون دولار لتجديد مكتبه، بعد فترة وجيزة من تعيينه رئيسًا تنفيذيًا لشركة ميريل في يناير 2008. ^{[ 24 ]} كانت ميريل لا تزال شركة مستقلة آنذاك، وتوقع بعض المحللين أنه مع تولي ثاين منصب الرئيس التنفيذي الجديد، ستعود الشركة إلى مسارها الصحيح لتحقيق أداء قوي وسط النتائج المخيبة للآمال في وول ستريت. ^{[ 23 ]}

تصاعد التوتر بين ثاين ولويس منذ منتصف ديسمبر، وبلغ ذروته في 22 يناير 2009، عندما سافر لويس إلى نيويورك للقاء ثاين. وبعد محادثة دامت 15 دقيقة بين الرجلين، وافق ثاين على الاستقالة. وكان من المقرر في البداية أن ينتقل نيلسون تشاي، آخر مدير مالي لشركة ميريل لينش قبل اندماجها، إلى هونغ كونغ ليرأس أعمال بنك أوف أمريكا في آسيا. ^{[ 25 ] [ 26 ]} لكن تشاي غادر بنك أوف أمريكا في فبراير، بعد أسبوعين فقط من إقالة ثاين، وحل محله كي ميونغ هونغ . ^{[ 27 ]} وبرحيل ثاين وتشاي، لم يتبق سوى عضو واحد من فريق إدارة ميريل لينش في الشركة المندمجة، وهو توم مونتاغ، رئيسًا للمبيعات والتداول. ^{[ 28 ]}

في 23 يناير/كانون الثاني 2009، أشار الرئيس أوباما إلى ثاين قائلاً: "إن التقارير التي اطلعنا عليها خلال اليومين الماضيين حول شركات تلقت مساعدات من دافعي الضرائب، ثم قامت بتجديد الحمامات أو المكاتب، أو أساءت إدارة تلك الأموال بطرق أخرى". كما صرّح المتحدث باسم البيت الأبيض، روبرت غيبس، بأن أموال دافعي الضرائب لا ينبغي أن تُستخدم "لإثراء جيوب" من حصلوا على مساعدات مالية. وأضاف غيبس: "يجب أن يطمئن الشعب الأمريكي تمامًا إلى أن أمواله التي كسبها بشق الأنفس لا تُنفق على المكافآت أو تجديد مكاتب البنوك المتعثرة". ^{[ 29 ]}

في 29 يناير/كانون الثاني 2009، انتقد الرئيس أوباما علنًا المكافآت الضخمة، كتلك التي منحها ثاين. قال أوباما: "اطلعتُ اليوم على مقالٍ يُشير إلى أن مصرفيي وول ستريت قد منحوا أنفسهم مكافآتٍ بقيمة 20 مليار دولار، في وقتٍ كانت فيه معظم هذه المؤسسات على وشك الانهيار، وهم يطلبون من دافعي الضرائب مساعدتهم على الاستمرار. وعندما يجد دافعو الضرائب أنفسهم في موقفٍ صعب، حيث إن عدم تقديمهم المساعدة قد يُؤدي إلى انهيار النظام بأكمله، فهذا قمةٌ من عدم المسؤولية. إنه لأمرٌ مُخزٍ. وجزءٌ مما نحتاجه هو أن يُظهر العاملون في وول ستريت، الذين يطلبون المساعدة، بعض ضبط النفس والانضباط والمسؤولية. يُدرك الشعب الأمريكي أننا نواجه أزمةً كبيرةً علينا الخروج منها، لكنهم لا يُحبّذون فكرة أن يُفاقم الناس الأزمة بينما يُطلب منهم ردمها." ^{[ 30 ]} وقال نائب الرئيس جو بايدن أيضاً إن هذه المكافآت "تسيء إلى المشاعر. أعني، أود أن أزج بهؤلاء الرجال في السجن العسكري". ^{[ 31 ]}

في 27 يناير/كانون الثاني 2009، أصدر المدعي العام لولاية نيويورك، أندرو كومو، أمر استدعاء لثاين في إطار تحقيق في المكافآت التي حصل عليها قبل أيام قليلة من استحواذ بنك أوف أمريكا. ويمكن توجيه تهم الاحتيال الجنائي بموجب قانون مارتن لعام 1921 ضد أي شخص يتلقى مدفوعات تنفيذية غير مشروعة. ^{[ 32 ]}