جوني ليبون

كان جون جوزيف ليبون (10 نوفمبر 1922 - 17 أغسطس 1998) لاعب بيسبول أمريكيًا في دوري البيسبول الرئيسي، لعب في مركز لاعب الوسط القصير مع فرق ديترويت تايجرز ، وبوسطن ريد سوكس ، وسانت لويس براونز ، وسينسيناتي ريدليجز على مدار تسعة مواسم (1942، 1946، 1948-1954). وُلد ليبون في مارتينز فيري، أوهايو ، وكان يرمي ويضرب بيده اليمنى ، ويبلغ طوله 1.8 متر (6 أقدام ) ووزنه 79 كيلوغرامًا (175 رطلاً) . خدم في البحرية الأمريكية خلال الحرب العالمية الثانية في مسرح عمليات المحيط الهادئ ، برتبة فني طيران من الدرجة الثالثة . ^{[ 1 ]}  

كحال الكثيرين في مركزه، لم يُعرف ليبون بقوته، ولم يكن لاعبًا دفاعيًا بارعًا أيضًا. من أبرز لحظات مسيرته الكروية عام 1951 ، عندما حقق بوب فيلر، لاعب فريق إنديانز ، ثالث مباراة له بدون ضربات، لكنه خسر الفوز الساحق عندما وصل ليبون إلى القاعدة الأولى بسبب خطأ، ثم سرق القاعدة الثانية، وتقدم إلى الثالثة نتيجة خطأ في رمية الإخراج، وسجل هدفًا بتضحية طائرة.

في عام ١٩٥٢ ، كان ليبون جزءًا من صفقة تبادل مع فريق بوسطن ريد سوكس، شملت انتقال النجم المخضرم جوني بيسكي إلى فريق ديترويت تايجرز. تضاءل وقت لعبه، وفي موسم ١٩٥٣ ، بيع إلى فريق سانت لويس براونز . في عام ١٩٥٤ ، انتقل فريق براونز شرقًا إلى بالتيمور ، لكن سرعان ما تم نقل ليبون إلى فريق شيكاغو وايت سوكس . قبل أن يلعب أي مباراة مع وايت سوكس، تم نقله إلى فريق سينسيناتي ريدز . خاض مباراة واحدة في الدوري الوطني قبل أن يُنقل إلى فريق هافانا شوغر كينغز الجديد في الدوري الدولي . لعب في دوريات الدرجة الثانية العليا لعدة سنوات، وتطور ليصبح لاعبًا ومدربًا.

في عام 1959 ، أصبح ليبون مديرًا لفريق في دوري الدرجة الثانية ، بدءًا من المستوى D مع فريق سلما كلوفرليفز التابع لدوري ألاباما-فلوريدا ضمن منظومة فريق كليفلاند إنديانز . أمضى ليبون 30 عامًا من أصل 34 عامًا تالية كمدير في فرق كليفلاند وديترويت وبيتسبرغ بايرتس ، محققًا 2185 فوزًا مقابل 1987 خسارة (بنسبة فوز 0.524). كما أمضى جزءًا من موسم 1961 مديرًا لفريق تورنتو مابل ليفز التابع لدوري الدرجة الثالثة الدولي ، وحقق نجاحًا ملحوظًا كمدرب لفريق بورتلاند بيفرز التابع لدوري ساحل المحيط الهادئ في منتصف الستينيات، مما أهّله للترقية إلى الجهاز التدريبي لفريق إنديانز، حيث عمل من عام 1968 إلى عام 1971.

جاءت فرصة ليبون الوحيدة لتولي منصب إداري في دوري البيسبول الرئيسي خلال موسم 1971 ، عندما أقال كليفلاند ألفين دارك في 29 يوليو قبل 59 مباراة من نهاية الموسم، وتم تعيين ليبون لإكمال الموسم كمدرب مؤقت. ^{[ 2 ]} لكن فريق إنديانز حقق تحت قيادته 18 فوزًا فقط مقابل 41 خسارة (بنسبة فوز 0.305)، ليحتل المركز الأخير في القسم الشرقي من الدوري الأمريكي ، بفارق 43 مباراة عن فريق بالتيمور أوريولز .

عاد ليبون إلى التدريب في دوريات الدرجة الثانية في الموسم التالي مع فريق توليدو ماد هينز (الدرجة الثالثة) ، واستمر في ذلك لعقدين من الزمن. تقاعد من التدريب بعد موسم 1992. فاز فريقه الأخير، ليكلاند تايجرز ( دوري ولاية فلوريدا )، ببطولة النصف الثاني من القسم. في عام 1992، مُنح جائزة "ملك البيسبول" التي تُقدمها رابطة دوري البيسبول الصغرى خلال اجتماعاتها الشتوية السنوية.

لعب تومي جون تحت قيادة ليبون في تشارلستون وبورتلاند. يتذكر جون قائلاً: "كان ليبون مديرًا ممتازًا. كان يعامل اللاعبين كبالغين. عندما كنا نذهب إلى هاواي، كان يقول لنا أن نستمتع، وأن نستمتع بالمناظر والمحيط والشواطئ. كان يشجعنا على أن نكون على طبيعتنا. كان بارعًا في التعامل مع الرجال، ولم أفهم أبدًا لماذا لم يحصل على فرصة التدريب في الدوريات الكبرى." ^{[ 3 ]}

توفي ليبون في هيوستن، تكساس ، عن عمر يناهز 75 عامًا.

• إحصائيات المسيرة المهنية من Baseball Reference  · Retrosheet · Baseball Almanac