جوزيف ويتّي

كان مايكل جوزيف ويتّي (7 يناير 1904 - 2 أغسطس 1923) مناضلاً جمهورياً أيرلندياً، وهو أصغر الجمهوريين الأيرلنديين الـ 22 الذين لقوا حتفهم أثناء إضرابهم عن الطعام في القرن العشرين (كان عمره 19 عاماً). ^{[ 1 ]} كان ويتّي واحداً من أربعة جمهوريين أيرلنديين لقوا حتفهم خلال إضرابات الجوع في أيرلندا عام 1923. وبعد عقود من وفاته، توفي متطوع آخر ( كيران دوهرتي ) أيضاً في 2 أغسطس خلال إضراب الجوع في أيرلندا عام 1981. قاتل المتطوع (الجمهوري الأيرلندي) ويتّي مع الجيش الجمهوري الأيرلندي في حرب الاستقلال الأيرلندية، وفي صفوف معارضي المعاهدة في الحرب الأهلية الأيرلندية، وتوفي أثناء احتجازه من قبل حكومة الدولة الأيرلندية الحرة .

وُلد ويتّي عام 1904 في نيوباون، ويكسفورد، أيرلندا. كان متطوعًا (جمهوريًا أيرلنديًا) في الجيش الجمهوري الأيرلندي ، وخدم في لواء جنوب ويكسفورد التابع للجيش الجمهوري الأيرلندي خلال حرب الاستقلال الأيرلندية (1919 إلى 1921)، وبعد توقيع المعاهدة الأنجلو-أيرلندية عام 1921 انضم إلى الجانب المعارض للمعاهدة في الحرب الأهلية الأيرلندية.

في أواخر أكتوبر/تشرين الأول عام ١٩٢٢، أُلقي القبض على ويتّي (دون توجيه أي تهمة أو إدانة) في حملة اعتقالات استهدفت المعارضين، واحتجزته قوات الدولة الأيرلندية الحرة مبدئيًا في سجن ويكسفورد، ثم نُقل منه إلى معسكر كوراغ . ^{[ ٢ ]} وقد زُعم أن اعتقال ويتّي جاء انتقامًا لأفعال إخوته المتورطين بشدة مع الجيش الجمهوري الأيرلندي. ولأن السلطات لم تتمكن من العثور على إخوة ويتّي، فقد أُلقي القبض على جو بدلًا منهم. ^{[ ٣ ]}

أثناء وجوده في معسكر كوراغ، قرر ويتّي بدء إضراب عن الطعام بشكل فردي، وتوفي نتيجة لذلك في 2 أغسطس 1923 في مستشفى معسكر كوراغ. ^{[ 4 ]} في ذلك الوقت، لم تكن الإضرابات عن الطعام سياسة رسمية للجيش الجمهوري الأيرلندي، ولم تكن تُدار من قبل مقره العام. بل كان كل مضرب عن الطعام يتخذ قراره بالإضراب بشكل فردي. ^{[ 5 ]} ونظرًا لحظر النشر الذي فرضته حكومة الدولة الأيرلندية الحرة المُشكّلة حديثًا على أوضاع السجون آنذاك، لم يُنشر سوى القليل جدًا عن دوافع ويتّي وظروف إضرابه عن الطعام ووفاته (بما في ذلك عدد أيام إضرابه). ^{[ 6 ]}

في وقت سابق، لفتت وفيات بارزة نتيجة الإضراب عن الطعام - توماس آش ، رئيس جماعة الإخوان الجمهوريين الأيرلنديين عام 1917، وتيرينس ماكسويني ، عمدة كورك عام 1920 - انتباه العالم إلى قضية الجمهوريين. ^{[ 7 ]} وقد حال حظر النشر الذي فرضته الحكومة الأيرلندية دون الإحراج الناتج عن الإعلان العلني عن وفاة سجين يبلغ من العمر 18 عامًا (نتيجة الإضراب عن الطعام). ^{[ 8 ]} "ابتداءً من عام 1922، لم يكن للإضراب عن الطعام جدوى إلا عندما يكون من المرجح أن تتعرض الحكومة لإحراج كبير جراء وفاة سجين." ^{[ 9 ]}

مع انتهاء إضرابات الجوع الأيرلندية عام 1923 في أواخر نوفمبر من العام نفسه، خُففت القيود المفروضة على نشر الأخبار. وقد حظيت وفاة ديني باري من مقاطعة كورك (20 نوفمبر 1923) وآندي أوسوليفان من مقاطعة كافان (23 نوفمبر 1923) بتغطية إعلامية واسعة، بينما ظلت وفاة ويتّي السابقة (أغسطس 1923) طي الكتمان إلى حد كبير. ^{[ 10 ]}

بعد إضراب ويتّي غير المصرح به عن الطعام ووفاته، أعلن مايكل كيلروي ، قائد سجناء الجيش الجمهوري الأيرلندي في سجن ماونتجوي، أن 300 رجل سيضربون عن الطعام (في 13 أكتوبر 1923). وبحلول أواخر عام 1923، كان آلاف السجناء الجمهوريين الأيرلنديين يضربون عن الطعام في سجون ومعسكرات اعتقال متعددة في جميع أنحاء أيرلندا. وشهدت إضرابات الطعام الجماعية في أكتوبر/نوفمبر 1923 إضراب حوالي 8000 سجين من أصل 12000 سجين جمهوري (معارضين للمعاهدة الأنجلو-أيرلندية لعام 1921 ) عن الطعام في السجون الأيرلندية، احتجاجًا على الاعتقال دون تهمة أو محاكمة، وسوء ظروف السجون، ومطالبةً بالإفراج الفوري عن جميع السجناء السياسيين. ^{[ 11 ]} وكانت حكومة الدولة الأيرلندية الحرة قد أصدرت سابقًا قرارًا يحظر الإفراج عن السجناء المضربين عن الطعام. ^{[ 12 ]}

مع وفاة ويتّي واثنين آخرين من الجمهوريين الأيرلنديين المضربين عن الطعام مؤخرًا: مايكل فيتزجيرالد (توفي في 17 أكتوبر 1920) وجو مورفي (توفي في 25 أكتوبر 1920)، ومع العدد الكبير من السجناء الجمهوريين الأيرلنديين المضربين عن الطعام، أرسلت حكومة الدولة الأيرلندية الحرة في نهاية أكتوبر 1923 وفدًا للتحدث مع قيادة الجيش الجمهوري الأيرلندي. وفي 23 نوفمبر 1923، تم إنهاء الإضراب عن الطعام (بعد وفاة أوسوليفان في اليوم السابق)، مما أدى في النهاية إلى إطلاق برنامج إطلاق سراح العديد من السجناء، لكن بعضهم لم يُفرج عنه حتى عام 1932. ^{[ 13 ] [ 14 ]} استمر الإضراب الجماعي عن الطعام عام 1923 لمدة 41 يومًا، ولم يحقق نجاحًا يُذكر. ^{[ 15 ]}

دُفن مايكل جوزيف ويتّي في مقبرة باليمور، كيلينيك، مقاطعة وكسفورد، أيرلندا. ونُقش على قبره: "في ذكرى جوزيف ويتّي، شارع كونولي، وكسفورد. لواء جنوب وكسفورد، الذي استشهد في سبيل أيرلندا في 2 أغسطس 1923". ^{[ 16 ]}

يُنسب جزء من اسم جمعية شين فين في مدينة ويكسفورد إلى جو ويتّي. ويُقام الاحتفال السنوي بذكرى جو ويتّي كل عام مساء سبت النور في باليمور، مقاطعة ويكسفورد.

• دورني ج.، (2011)، الحرب الأهلية في كيلدير ، دار ميرسييه للنشر المحدودة، دبلن، رقم ISBN 1-85635-757-0
• ماكونفيل، شون، (2014) السجناء السياسيون الأيرلنديون 1920-1962، رحلة إلى الخراب ، دار نشر تايلور وفرانسيس، أوكسفوردشاير، المملكة المتحدة، رقم ISBN 1-000-08274-1
• أومالي، بادريج (1990) العض عند القبر ، دار بيكون للنشر، بوسطن، رقم ISBN 0-8070-0208-9
• ثورن، كاثلين، (2014)، أصداء خطواتهم، الحرب الأهلية الأيرلندية 1922-1924 ، مؤسسة جينيريشن، نيوبرغ، أوريغون، رقم ISBN 978-0-692-24513-2