كيت تشيس

كاثرين جين تشيس سبراغ (13 أغسطس 1840 - 31 يوليو 1899) كانت سيدة مجتمع أمريكية ومضيفة في مجتمع واشنطن خلال الحرب الأهلية الأمريكية . وخلال الحرب، تزوجت من حاكم رود آيلاند ويليام سبراغ .

كانت ابنة السياسي من ولاية أوهايو، سالمون بي تشيس ، الذي شغل منصب وزير الخزانة خلال الولاية الأولى للرئيس أبراهام لينكولن ، ثم أصبح رئيسًا للمحكمة العليا للولايات المتحدة . وكانت من أشد المؤيدين لطموحات والدها الأرمل الرئاسية، والتي لو تكللت بالنجاح، لكانت قد أصبحت السيدة الأولى بالنيابة .

وُلدت كيت في سينسيناتي بولاية أوهايو ، وهي ابنة سالمون تشيس وزوجته الثانية إليزا آن سميث. توفيت إليزا تشيس بعد فترة وجيزة من بلوغ كيت الخامسة من عمرها؛ وتزوج تشيس لاحقًا من سارة بيلا لودلو، التي كانت تربط كيت بها علاقة متوترة.

تلقت كيت تشيس تعليمها في مدرسة هاينز بمدينة نيويورك ، حيث تعلمت اللغات وفن الإلقاء وفنون التعامل الاجتماعي إلى جانب الموسيقى والتاريخ. ^{[ 1 ]} بعد تسع سنوات من الدراسة، عادت إلى كولومبوس، أوهايو ، لتكون المضيفة الرسمية لوالدها، حاكم ولاية أوهايو المنتخب حديثًا، والذي كان قد ترمل للمرة الثالثة. بجمالها وذكائها، أبهرت كيت أصدقاء والدها، مثل تشارلز سومنر ، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية ماساتشوستس وزميله في النضال ضد العبودية؛ والرئيس المستقبلي جيمس غارفيلد ؛ وكارل شورز ، السياسي الأمريكي من أصل ألماني، الذي وصفها على النحو التالي:

كانت في الثامنة عشرة من عمرها تقريبًا، طويلة القامة، رشيقة، وذات قوامٍ جميلٍ للغاية... أنفها الصغير، المرفوع قليلًا، ربما لم يكن ليُرضي ناقدًا لاذعًا، لكنه كان ينسجم بشكلٍ جميل مع وجهها ذي العينين العسليتين الكبيرتين، الهادئتين، والنابضتين بالحياة في الوقت نفسه، واللتين تُظلهما رموشٌ داكنةٌ طويلة، وتعلوها حواجبٌ كثيفةٌ شامخة. كان جبينها الجميل مُحاطًا بشعرٍ ذهبيٍّ بنيٍّ متموج. كان في وقفتها شيءٌ من الهيبة، وكانت جميع حركاتها تتمتع بسحرٍ طبيعيٍّ رائع. لا عجب أنها أصبحت محط إعجابٍ لجمالها الفائق، وأسرت قلوب الكثيرين. بعد الحديث المعتاد، سرعان ما تحوّل الحديث على مائدة الإفطار، والذي شاركت فيه الآنسة كيت بنشاطٍ وذكاءٍ ملحوظين، إلى السياسة.

في عام 1861، أصبح سالمون بي. تشيس وزيرًا للخزانة في إدارة لينكولن. واتخذ من شارع إي السادس شمال غرب واشنطن مقرًا لإقامته، وكانت كيت تشيس مضيفته. لاقت حفلاتها إقبالًا كبيرًا في العاصمة، حتى أصبحت تُعرف بـ"جميلة الشمال". زارت معسكرات القتال في منطقة واشنطن، وصادقت جنرالات الاتحاد، وقدمت آراءها حول كيفية إدارة الحرب على النحو الأمثل، وغالبًا ما كانت هذه الآراء تتعارض مع رغبات الإدارة.

تزوجت تشيس من حاكم ولاية رود آيلاند السابق، وعضو مجلس الشيوخ الأمريكي الحالي عن تلك الولاية، ويليام سبراغ ، قطب صناعة النسيج، في 12 نوفمبر 1863. دُعي خمسون شخصًا إلى حفل الزفاف الذي أقيم في صالون القصر الذي كانت تقيم فيه مع والدها. كان من بين المدعوين الرئيس أبراهام لينكولن وحكومته بالكامل (باستثناء مونتغمري بلير الذي رفض الحضور)، وأعضاء مجلس الشيوخ، والحكام، والجنرالات، والدبلوماسيون، وعدد من أعضاء الكونغرس. كما دُعي 500 شخص إضافي إلى حفل الاستقبال الذي أعقب الزفاف. لم تحضر زوجة لينكولن، ماري تود لينكولن ، التي كانت تكنّ ضغينة شديدة لكلا الزوجين تشيس. ^{[ 2 ]}

كانت هدية زفاف سبراغ لها عبارة عن تاج من اللؤلؤ والماس المتطابقين والذي كلف أكثر من 50 ألف دولار. ^{[ 1 ]} عندما دخلت العروس الغرفة، عزفت فرقة مشاة البحرية الأمريكية "مارش كيت تشيس" الذي ألفه الملحن توماس مارك كلارك لهذه المناسبة.

دارت تكهنات كثيرة في واشنطن قبل الزفاف ، وبين المؤرخين بعده ، حول أن انجذاب كيت إلى سبراغ ربما كان ماديًا، إذ كان والدها يخسر المال في منصبه كوزير للخزانة، وكان لديه رغبة جامحة في أن يصبح رئيسًا، الأمر الذي يتطلب أموالًا كافية لخوض حملة انتخابية. لم يكن سبراغ متعلمًا، فقد ترك المدرسة مبكرًا لينضم إلى أعمال العائلة، وكان قصير القامة ونحيفًا، ولم يكن جذابًا بشكل خاص وفقًا لمعايير ذلك الزمان. ومع ذلك، كان ثريًا جدًا. ^{[ 2 ]}

أنجب تشيس وسبراغ أربعة أطفال: ويليام "ويلي" (مواليد 1865)، وإيثيل (مواليد 1869)، وكاثرين (مواليد 1872)، وبورشيا (مواليد 1873). ^{[ 3 ]} عانى سبراغ من مشاكل إدمان الكحول ، وأقام علاقات غرامية مع نساء أخريات، وخسر مبالغ طائلة في مشاريع تجارية فاشلة. تشير بعض الأدلة إلى تورطه في تجارة القطن غير المشروعة خلال الحرب. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

قدّم سبراغ الدعم المالي لجهود سالمون تشيس غير الناجحة لكسب التأييد لتصبح مرشحة الحزب الجمهوري للرئاسة عام 1864. ومع ذلك، لم يعد يقدم مثل هذا الدعم لطموحات والدها السياسية بعد ذلك. ^{[ 8 ]}

خلال محاكمة عزل الرئيس أندرو جونسون عام ١٨٦٨ ، والتي ترأسها والد تشيس بصفته رئيسًا للمحكمة العليا، أبقى سبراغ نواياه سرًا، لكنه انتهى به الأمر بالتصويت مع معظم أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين لصالح الإدانة. ربما يكون هذا قد زاد من حدة الخلاف بينه وبين كيت، التي كانت فرص والدها في الترشح للرئاسة عن الحزب الجمهوري عام ١٨٦٨ ستتضرر لو تم عزل جونسون من منصبه. كان بنجامين ويد ، الرئيس الجمهوري الراديكالي المؤقت لمجلس الشيوخ الأمريكي ، هو التالي في ترتيب خلافة الرئاسة، وفقًا للقانون آنذاك، والذي كان بإمكانه الترشح كرئيس حالي. تمت تبرئة جونسون بفارق صوت واحد.

انتهى الزواج بالطلاق عام ١٨٨٢. قبل الطلاق، اتُهمت كيت بإقامة علاقة غرامية مع السيناتور الأمريكي روسكو كونكلينغ، المعروف بشخصيته الجذابة ونفوذه ، من نيويورك. ووفقًا لرواية معروفة، مدعومة بتقارير صحفية معاصرة، واجه سبراغ الزوجين الخائنين في منزله الصيفي في رود آيلاند، وطارد كونكلينغ ببندقية، وهدده بإلقاء كيت من نافذة الطابق الثاني. وقعت حادثة البندقية مع كونكلينغ عام ١٨٧٩، لكن كيت كانت موضع شك في خيانتها الزوجية قبل ذلك بعشر سنوات على الأقل. ووفقًا لجون نيفن، كاتب سيرة سالمون تشيس، فإن "ما إذا كان طفل كيت الثاني... من سبراغ أم من رجل آخر، يبقى موضع تكهنات". ^{[ ٩ ]} رفعت كيت دعوى طلاق، وفازت بها. ^{[ ١٠ ]}

استمر ويلي سبراغ في العيش مع والده، بينما ذهبت ابنتاه مع كيت تشيس، التي استعادت اسم عائلتها قبل الزواج بعد الطلاق. ^{[ 3 ]} توفي ويلي عن عمر يناهز 25 عامًا في نُزُلٍ بمدينة سياتل. وكان قد تزوج مرةً واحدةً وانفصل عنها. أنجبت زوجته طفلًا من نسبٍ مشكوكٍ فيه بعد ستة أشهر فقط من زواجهما. ^{[ 11 ]}

عملت كيت سرًا لدعم مساعي والدها المحسوبة لانتزاع ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة عام ١٨٦٤ من لينكولن، لكن المؤامرة انقلبت عليه عندما انكشفت، مما اضطره للعودة إلى منصبه كوزير للخزانة. في عام ١٨٦٤، قُبل أحد عروض تشيس العديدة للاستقالة من مجلس الوزراء (مما أثار دهشة تشيس واستياءه)، لكن الرئيس عينه رئيسًا للمحكمة العليا بعد وفاة روجر تاني في وقت لاحق من ذلك العام. وتتضارب الأدلة حول ما إذا كانت كيت قد رحبت بهذا التعيين المرموق أم ندمت عليه باعتباره محاولة لإبعاد والدها عن الساحة السياسية، وبالتالي إحباط أي أمل له في تحقيق طموحه الأكبر بالوصول إلى أعلى منصب في البلاد.

على الرغم من منصبه في المحكمة العليا، أعلن تشيس في عام ١٨٦٨ استعداده للترشح للرئاسة. وانتقل من الحزب الجمهوري (الذي كان عضوًا بارزًا فيه في بداياته) إلى الحزب الديمقراطي، على أمل أن يرشحوه. وفي صيف عام ١٨٦٨، أدارت كيت حملة والدها للفوز بترشيح الحزب الديمقراطي من جناح فندقهم في الجادة الخامسة بمدينة نيويورك، حيث كان المؤتمر يُعقد في قاعة تاماني . ورغم أن التقاليد منعتها، كامرأة، من الظهور في قاعة المؤتمر، إلا أنها قامت بمعظم المناورات خلف الكواليس بهدف الفوز بالترشيح بعد الجولة الأولى من التصويت. وفي بعض الأحيان، بدا الفوز في متناول أيديهم، لكن المؤتمر انتهى بترشيح هوراشيو سيمور ، حاكم نيويورك الديمقراطي، الذي كانت كيت ومساعدو تشيس يعوّلون عليه لإيصال اسم والدها إلى الترشيح. وألقت كيت باللوم في الهزيمة على مؤامرة من سياسيي نيويورك، بمن فيهم صموئيل تيلدن .

كتبت كيت إلى والدها بعد المؤتمر: "لقد خُدعتَ ظلماً واستُغِلَّتَ ظلماً من قِبَل الرجل [تيلدن] الذي وثقتَ به ثقةً عمياء، ويجب أن تعاني البلاد من ازدواجيته". ويُقال إن كيت ستنتقم من تيلدن بعد ثماني سنوات عندما تلاعب عشيقها كونكلينغ، العضو الأقوى في مجلس الشيوخ، ليُرجِّح كفة الجمهوري رذرفورد ب. هايز في انتخابات عام 1876 المتنازع عليها ، على حساب الديمقراطي تيلدن، الذي فاز بالتصويت الشعبي.

حاول تشيس الترشح للرئاسة للمرة الأخيرة عام 1872، بدعم كامل من كيت، لكنه كان حينها قد ضعف جسدياً وأصبح سياسياً منسياً؛ فترشح عن الحزب الجمهوري الليبرالي، متحدياً الرئيس الحالي يوليسيس إس. غرانت . لم تُكلل جهوده بالنجاح، وتوفي تشيس بعد عام، وكانت كيت وزوجها المطلق، سبراغ، بجانبه.

في عام ١٨٧٣، بعد وفاة والدها، انتقلت كيت إلى عقار "إيدجوود"، الذي أصبح فيما بعد حي إيدجوود في واشنطن العاصمة . كان والدها قد اشترى الجزء الأكبر من العقار عام ١٨٦٣ وشيّد عليه قصرًا. عاشت حياة هادئة مع بناتها الثلاث (بحسب تعداد السكان الفيدرالي لعام ١٨٨٠): إيثيل، وكيتي، وبورتيا سبراغ. بعد انتحار ابنها ويلي عام ١٨٩٠، عن عمر يناهز ٢٥ عامًا، ^{[ ١٢ ]} انعزلت كيت عن العالم . خسرت ثروتها في نهاية المطاف، ولتأمين معيشتها، لجأت إلى تربية الدجاج وزراعة الخضراوات وبيعها بالتجوال. توفيت في فقر عام ١٨٩٩، عن عمر يناهز ٥٨ عامًا، بمرض برايت، ودُفنت في مقبرة سبرينغ غروف في سينسيناتي، أوهايو.

عند وفاتها، كتبت صحيفة نيويورك تايمز أن "إشادة أبرز رجال البلاد كانت من نصيبها". ووصفتها صحيفة واشنطن بوست بأنها "ألمع امرأة في عصرها، ولم يتفوق عليها أحد". أما صحيفة سينسيناتي إنكوايرر ، وهي صحيفة مسقط رأسها، فقد كتبت عن جنازتها:

لم يتجاوز عدد الحضور اثنين أو ثلاثة - وهم أقرب الأقارب على وجه الأرض - الذين تجمعوا صباح أمس حول القبر الذي تم إنشاؤه حديثًا في مقبرة سبرينغ غروف، حيث تم دفن رفات ابنة سالمون بي تشيس إلى مثواها الأخير بجانب تراب والدها الشهير، وذلك من خلال مراسم بسيطة للدفن - "من التراب إلى التراب، ومن الرماد إلى الرماد".

ومع ذلك، أقرت صحيفة "ذا إنكوايرر" بإرثها قائلة: "لم تحكم أي ملكة تحت راية النجوم والخطوط ، لكن هذه المرأة الرائعة اقتربت من أن تصبح ملكة أكثر من أي امرأة أمريكية أخرى".

تم تجسيد شخصية كيت تشيس في واشنطن العاصمة بشكل خيالي في المسلسل التلفزيوني " المذكرات السرية لديزموند فايفر" الذي عُرض في التسعينيات . وتبرز شخصيتها في رواية "لينكولن " التاريخية لجور فيدال ، وفي رواية " الحرية " لويليام سافير ، كما جسدتها ديبورا أدير في الفيلم التلفزيوني المقتبس من رواية فيدال عام 1988. ^{[ 13 ]} وظهرت تشيس أيضًا في روايات أخرى متعلقة بالحرب الأهلية، مثل رواية " عزل أبراهام لينكولن " لستيفن إل. كارتر . وكانت الشخصية الرئيسية في مسرحية "كيت تشيس" المكونة من فصلين، والتي عُرضت عام 1967 من تأليف جاك لازيبنيك. ^{[ 14 ]}

تشيس هي أيضاً إحدى شخصيات رواية " في هذه اللحظة "، وهي الكتاب الثالث في سلسلة "الخالدة" للكاتبة غابرييل ماير. وتُصوَّر علاقتها بكونكلينغ في المسلسل القصير " الموت بالبرق " الذي عُرض على نتفليكس عام 2025 ، حيث تجسد شخصيتها الممثلة توبنس ميدلتون .

سيتم عرض مسرحية "ملكتنا الأمريكية: صعود وسقوط كيت تشيس - أقوى امرأة أمريكية لم تسمع بها من قبل" للكاتب توماس كلينجنستين في مسرح بريدويل بلندن في أوائل عام 2026. ^{[ 15 ]}

ملحوظات

للمزيد من القراءة

• حسناء واشنطن ، بقلم إليانور هاربر شوماكر
• كيت تشيس وويليام سبراغ: السياسة والجندر في زواج خلال الحرب الأهلية ، بقلم بيج أ. لامفير
• كيت تشيس للدفاع ، بقلم أليس سوكولوف
• كيت تشيس، الابنة المهيمنة: قصة حياة امرأة لامعة ووالدها الشهير ، بقلم ماري ميروين فيلبس
• كيت الفخورة، صورة لامرأة طموحة ، بقلم إيشابيل روس
• هكذا سقطت الملائكة: قصة تشيس، رئيس قضاة لينكولن الطموح، وابنته الجريئة ذات التصميمات المبتكرة، وزوجها الذي كان بإمكانه تمويل خططها ، بقلم توماس غراهام بيلدن ومارفة روبينز بيلدن
• رسالة لي المفقودة وغيرها من الخلافات المتعلقة بالحرب الأهلية ، بقلم فيليب لي (ياردلي، بنسلفانيا: دار نشر ويستولم، 2015)، 214
• لينكولن ، بقلم غور فيدال - يستخدم المؤلف كيت تشيس كشخصية رئيسية في روايته
• رواية الحرية لويليام سافير - تظهر كيت تشيس في عدة فصول من هذه الرواية
• رواية "قمران" للكاتب توماس مالون، تتضمن سردًا خياليًا لعلاقة كيت تشيس/روسكو كونكلينج خارج إطار الزواج
• كتاب "فريق الخصوم: العبقرية السياسية لأبراهام لينكولن" من تأليف دوريس كيرنز غودوين ، التي تقدم معلومات سيرة ذاتية شاملة عن كيت تشيس.
• منافسة السيدة لينكولن بقلم جينيفر تشيافيريني
• الملكة الأمريكية: صعود وسقوط كيت تشيس سبراغ: "جميلة الشمال" في الحرب الأهلية وامرأة الفضائح في العصر الذهبي" ، بقلم جون أولر، منشورات هاشيت، 28 أكتوبر 2014. تاريخ الاطلاع: 14 مارس 2021. رقم ISBN 978-0306822803

• كيت تشيس ، مضيفة في واشنطن خلال الحرب الأهلية
• أعمال من تأليف أو عن كيت تشيس في أرشيف الإنترنت
• كيت تشيس على موقع Find a Grave