انفجار كينغزلاند

كان انفجار كينغزلاند حادثة وقعت خلال الحرب العالمية الأولى في مصنع للذخيرة في ليندهيرست ، نيو جيرسي ، الولايات المتحدة الأمريكية، في 11 يناير 1917. وقد قررت لجنة تحكيم في عام 1931 أنه "في قضية كينغزلاند، خلصت اللجنة بناءً على الأدلة إلى أن الحريق لم يكن بفعل أي عميل ألماني". ^{[ 1 ]} ومع ذلك، وبعد عقود، دفعت ألمانيا تعويضات للمدعين الأمريكيين. ^{[ 2 ]}

وقّعت شركة السيارات والمسابك الكندية ، ومقرها مونتريال ، عقودًا ضخمة مع روسيا وبريطانيا لتوريد الذخيرة. وشُيّد مصنع ضخم في منطقة ميدولاندز بولاية نيوجيرسي ، التي كانت تُعرف آنذاك باسم كينغزلاند. وقررت إدارة الشركة عدم المجازفة بأمن مصنعها، فأنشأت سياجًا بارتفاع 1.8 متر حوله، وعيّنت حراس أمن لتسيير دوريات على مدار الساعة حول محيطه، وتفتيش كل عامل عند دخوله. وكان المصنع يقع في موقع المنطقة الصناعية الحالية في ليندهيرست. ويوجد في المنطقة المحصورة بين شارع فالي بروك وشارع بوليتو ومباني المكاتب في شارع وول ستريت ويست، كومة من الطوب يُعتقد أنها الجزء المتبقي من المسبك. 

في الحادي عشر من يناير عام ١٩١٧، اندلع حريق في المبنى رقم ٣٠ التابع لشركة السيارات والمسابك الكندية في كينغزلاند، مقاطعة بيرغن، نيو جيرسي . وفي غضون أربع ساعات، انطلقت نحو ٥٠٠ ألف قذيفة متفجرة عيار ٧٦ ملم . ^{[ ٣ ]} دُمّر المصنع بالكامل. ^{[ ٤ ]} وقيل إن المشهد كان أكثر روعة من انفجار بلاك توم المجاور عام ١٩١٦. وشاهد سكان مدينة نيويورك المشهد بذهول من مباني المكاتب والشقق الشاهقة. 

في مارس 1916، كانت الحرب العالمية الأولى مستعرة. ورغم حياد الولايات المتحدة آنذاك، إلا أنها كانت تبيع الإمدادات الحربية لقوات الحلفاء بسبب الحصار البريطاني المفروض على ألمانيا ، ما جعل الحلفاء الزبائن المحتملين الوحيدين. وكانت الذخائر، بما فيها القذائف وعلبها وشظاياها والبارود، تُشحن إلى مصنع كينغزلاند من أكثر من مئة مصنع. وفي المصنع، كانت تُجمّع هذه الذخائر تمهيدًا لشحنها إلى روسيا. وبإنتاجه ثلاثة ملايين قذيفة شهريًا، شكّل المصنع هدفًا ثمينًا للمخربين الألمان.

كان المبنى رقم 30 مخصصاً حصراً لتنظيف الهياكل؛ وكان يحتوي على 48 طاولة عمل. وعلى الطاولة أمام كل عامل، كانت هناك وعاء من البنزين وآلة دوارة صغيرة تعمل بواسطة سير ناقل. وتضمنت عملية التنظيف عدة خطوات:

• تم تنظيف الأصداف بالفرشاة
• تم لف قطعة قماش مبللة في وعاء البنزين حول قطعة خشبية طولها قدم.
• وُضِعَ الغلاف في الآلة الدوارة، ثم أُدخِلَ الخشب في الغلاف أثناء دورانه.
• تم لف قطعة قماش جافة حول العصا، وتم تجفيف الصدفة بطريقة مماثلة.

انتشرت شائعات مفادها أن مجموعة من المخربين كانت تعمل تحت قيادة فريدريك هينش. وقد جند هينش مواطناً ألمانياً يُدعى كورت ثوميل، الذي غيّر اسمه إلى تشارلز ثورن. وأمر هينش ثورن بالعمل في المصنع، حيث عُيّن مساعداً لمدير التوظيف. ومن خلال هذا المنصب، سهّل ثورن توظيف عدد من العملاء الذين أرسلهم هينش للتسلل إلى المصنع. ويُزعم أن ثيودور ووزنياك كان أحد هؤلاء الموظفين.

بعد أن دُمر مصنع كينغزلاند بالكامل، كشفت الشرطة والمحققون الفيدراليون عن مصدر الحريق. بدأ الحريق في طاولة عمل ووزنياك في المبنى رقم 30. ^{[ 3 ]}

ادعى عمال آخرون أن الحريق اندلع أمام مدحلة ووزنياك الخشبية. ولاحظ السيد كاهان، أحد مديري الشركة، توتر ووزنياك وتناقض أقواله خلال مقابلة أجريت معه حول الحادث. أُبلغ ووزنياك، الذي اعترف بتجنيده في الجيش النمساوي ، من قبل السيد كاهان بضرورة حضوره إلى نيويورك للمشاركة في التحقيق في الحريق. وتمكن ووزنياك، الذي كان يسكن في دار المهاجرين الروس في شارع ثيرد بمدينة نيويورك، من الإفلات من المحققين الذين كانوا يراقبونه واختفى.

يُنسب الفضل إلى تيريزا لويز "تيسي" ماكنمارا، المقيمة في كينغزلاند، والتي كانت تدير لوحة مفاتيح الشركة، في إنقاذ 1400 شخص؛ فعلى الرغم من الحريق، بقيت ماكنمارا في مكانها. قامت بتوصيل كل مبنى بالكهرباء وصاحت محذرةً: "اخرجوا أو اصعدوا!" ^{[ 3 ]} لم يُقتل أحد في الحريق بفضل تحذيراتها. تمكن العمال الفارين من عبور نهر هاكنساك المتجمد أو الركض صعودًا إلى شارع فالي بروك للوصول إلى بر الأمان. وصل بعض الذين عبروا نهر هاكنساك إلى المباني الواقعة على تل سنيك .

وفي وقت لاحق، قدمت الجمعية الوطنية للمساعدة الخاصة شيكاً إلى ماكنمارا تكريماً لشجاعتها.

أنشأت جمعية ليندهيرست التاريخية حديقة صغيرة تخليداً لذكرى ماكنمارا. تقع الحديقة في شارع كلاي، بين شارع فالي بروك وشارع وول ستريت ويست. ويمكن رؤية مدخنة الطوب من هذه الحديقة.

"مهما كان ما حدث، فقد اشتعلت النيران في المبنى في لحظة. مرت عشر دقائق قبل الانفجار الأول والأقوى. خلال تلك الدقائق العشر، عمّ الذعر أرجاء المصنع. يُعتقد أن 1400 رجل كانوا يعملون في المصنع. أدرك كل واحد منهم ما سيحدث إذا امتدت النيران إلى أي من المباني المعزولة البالغ عددها اثني عشر مبنى."

بدأوا بالخروج. كان مدخل المبنى عبر بوابة ضيقة، تحرسها جدران يبلغ ارتفاعها 12 قدمًا. في لحظة، اكتظت البوابة بالعمال، معظمهم من الإيطاليين والسود، الذين قاتلوا بشراسة للفرار. اضطر الحراس في النهاية إلى صدّ الحشد بالمسدسات والبنادق. تفرقوا وانكسروا. ركض كثير منهم إلى الجزء الخلفي من المصنع، المفصول عن المرج المستنقعي بسياج عالٍ من الأسلاك الشائكة. اجتازوا السياج كقطيع من الماشية. في حالة من الذعر الشديد، لم يكترثوا للأسلاك، التي جرحت بعضهم بوحشية، بل اندفعوا، الحشد المذعور بأكمله، عبر الوحل والجليد الرقيق للمستنقع. كثير ممن وصلوا إلى أرض صلبة وأمن كانوا مغطين بالوحل من الرأس إلى أخمص القدمين. وكثيرون آخرون كانوا غارقين في الماء المثلج.

"ثم جاء أول دوي هائل. ويُقال إن المبنى الذي كانت تُخزن فيه القذائف المحشوة كان أول ما انهار."

أدى الانفجار الهائل إلى انتشار الذعر، الذي كان محصورًا حتى ذلك الحين في ساحة المصنع، إلى كينغزلاند وقرية ليندهيرست المجاورة. بعد الانفجار الأول، توالت شظايا القذائف المتفجرة وقذائف شديدة الانفجار. في غضون دقيقة، تحولت بلدات جيرسي الصغيرة إلى قرى على جبهة القتال الأوروبية. انفجرت القذائف التي كانت موجهة لجيوش القيصر في وابل هائل فوق أسطح المنازل، وحطمت المداخن، وأحدثت ثقوبًا في حظائر إصلاح السيارات التابعة لسكك حديد لاكاوانا، وأشعلت النيران في منزلين. ^{[ 5 ]}

تسببت الانفجارات في تدمير ميلين من خطوط سكة حديد ديلاوير، لاكاوانا، والغربية. وتأخر ركاب القطارات القادمة من مدينة نيويورك لمدة تصل إلى أربع ساعات، وفي إحدى اللحظات، اكتظت محطة هوبوكين بـ 40 ألف شخص في حالة من الصخب والتكدس. وتعطلت حركة القطارات السريعة من وإلى واشنطن العاصمة، ونشب خلاف طريف حول حق استخدام عربة الطعام. كما تأخرت شحنات منتجات الألبان والخضراوات والفواكه إلى مدينة نيويورك لمدة 24 ساعة. ^{[ 6 ]}

كانت هناك مؤسسات عقابية وخيرية تابعة لمقاطعة هدسون في سنيك هيل ، بمدينة سيكاوكوس . تجمّعت دار العجزة، والسجن ، ومستشفى الأمراض العقلية، ومستشفى الأمراض المعدية ، ومصحة السل ، جميعها في الجانب الشمالي من سنيك هيل. عندما اندلع الحريق وما تبعه من انفجارات، بدأ سكان سنيك هيل يشعرون بالذعر، خوفًا من نهاية العالم. من النوافذ، استطاعوا رؤية ما وصفه مدير السجن لاحقًا بأنه عرض ضخم للألعاب النارية. ومع ازدياد ذعر أكثر من 900 نزيل في المصحة، فكّر المشرف، الدكتور جورج دبليو كينغ، والدكتور جيمس ميهان، رئيس لجنة المستشفى، في طريقة لتهدئة النزلاء. سارع الدكتور ميهان إلى المستشفى ومعه إمدادات من المثلجات والفواكه والحلوى. جُمع النزلاء في قاعة المحاضرات، وأُخبروا أن الحرب الأوروبية قد انتهت وأن الانفجارات كانت تفجيرات مدافع كبيرة احتفالًا بهذه المناسبة. ^{[ 7 ]}

رفع جون ج. مككلوي دعوى تعويضات ضد ألمانيا عام 1934، واستمرت لسنوات عديدة حتى تمت تسويتها في خمسينيات القرن العشرين. لم تعترف ألمانيا قط بالذنب، لكنها دفعت 50 مليون دولار خلال الفترة 1953-1979 لتسوية المطالبات الناجمة عن انفجار كينغزلاند عام 1917 وانفجار بلاك توم عام 1916. ^{[ 2 ]}

• انفجار مستودع مورغان (1918)
• قائمة الحوادث والوقائع المتعلقة بنقل أو تخزين الذخيرة

• "انفجار كينغلاند" . جمعية ليندهيرست التاريخية . تم الاطلاع عليه بتاريخ 12 مايو 2017 .
• "يعتقد المؤرخون أن الألمان أحرقوا مصنعًا في ترينتون قبل مئة عام من اليوم" . nj.com . ١٨ يناير ٢٠١٥. تم الاطلاع عليه بتاريخ ١٢ مايو ٢٠١٧ .
• "نيويورك تريبيون، الصفحة الأولى" .
• "نيويورك تريبيون، يتبع" . ص  9.

40°47′57″ شمالاً 74°06′58″ غرباً / 40.7993° شمالاً 74.1162° غرباً / 40.7993; -74.1162