كورك بالينغتون

هيو نيفيل " كورك " بالينغتون (مواليد 10 أبريل 1951) متسابق دراجات نارية محترف سابق من جنوب إفريقيا . ^{[ 1 ]} شارك في بطولة العالم لسباقات الجائزة الكبرى للدراجات النارية من عام 1976 إلى عام 1982 ، وكان أبرز إنجازاته كعضو في فريق كاواساكي المصنعي، حيث فاز معه بأربع بطولات عالمية لسباقات الطرق التابعة للاتحاد الدولي للدراجات النارية (FIM) . ^{[ 2 ]} تم إدخال بالينغتون إلى قاعة مشاهير أساطير موتو جي بي في عام 2018. ^{[ 3 ]}

وُلد بالينغتون في سالزبوري ، روديسيا الجنوبية ، وهاجرت عائلته إلى جنوب إفريقيا عندما كان صغيراً. واستغل خبرته في سباقات السيارات المحلية كنقطة انطلاق للمشاركة في مسابقات السباقات المحلية البريطانية. ^{[ 4 ]}

في عام 1976، بدأ المنافسة في بطولات العالم، وحقق أول مركز له على منصة التتويج عندما حلّ ثانياً في سباق الجائزة الكبرى الألماني لفئة 250 سي سي، الذي أقيم على حلبة نوربورغرينغ الصعبة التي يبلغ طولها 22.9 كيلومتراً (14.2 ميلاً) ، والتي كانت تُعتبر خطيرة للغاية بالنسبة لبطولة الفورمولا 1. ^{[ 1 ]} وتبع هذا الأداء بفوزه بسباق الجائزة الكبرى الإسباني لفئة 350 سي سي عام 1976، الذي أقيم على حلبة مونتجويك الصعبة في برشلونة . ^{[ 1 ]} 

واصل بالينغتون تحسين أدائه في عام 1977 بفوزه بثلاثة سباقات من سباقات الجائزة الكبرى، بما في ذلك سباق الجائزة الكبرى البريطاني لعام 1977 حيث حقق فوزًا مزدوجًا بفوزه في فئتي 250 و350 سي سي. ^{[ 3 ]} وفي موسم 1978 ، عُرض على بالينغتون منصب في فريق كاواساكي المصنعي للسباقات ، حيث سيقود دراجات كاواساكي KR250 وKR350 إلى جانب ميك غرانت وباري ديتشبورن . ^{[ 4 ]}

بعد بداية بطيئة للموسم، فاز بأربعة سباقات جائزة كبرى في فئة 250 سي سي، بالإضافة إلى حصوله على المركز الثاني مرتين والمركز الثالث مرتين، ليحرز بذلك أول بطولة عالمية له في هذه الفئة . ^{[ 1 ] [ 2 ]} وكان بالينغتون أكثر هيمنة في فئة 350 سي سي، حيث فاز ست مرات وحقق ثلاثة مراكز ثانية، ليحرز بذلك بطولة العالم في هذه الفئة. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} وكان موسم 1979 ناجحًا بنفس القدر بالنسبة لبالينغتون، حيث فاز بسبعة سباقات جائزة كبرى في فئة 250 سي سي وخمسة سباقات جائزة كبرى في فئة 350 سي سي، ليحرز بذلك ثاني بطولة عالمية مزدوجة على التوالي. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

في عام 1980 ، حلّ ثانياً بعد أنطون مانغ في بطولة العالم للدراجات النارية فئة 250 سي سي، وشارك بدراجة كاواساكي الجديدة KR500 في فئة 500 سي سي. إلا أن تطوير دراجة جديدة في هذه الفئة كان صعباً، وبعد ثلاث سنوات، لم تتمكن كاواساكي من تكرار النجاح الذي حققته في الفئات الأصغر، على الرغم من أنها حققت نجاحاً أكبر في بطولة الاتحاد البريطاني للدراجات النارية فئة 500 سي سي عام 1982 ، حيث فاز بالينغتون بستة سباقات متتالية ليحرز اللقب لصالح كاواساكي. ^{[ 5 ]} بعد ثلاثة مواسم دون تحقيق مكاسب ملحوظة على منافسيها، قررت كاواساكي الانسحاب من منافسات بطولة العالم بعد موسم 1982، تاركةً بالينغتون بلا عمل. ^{[ 6 ]}

في عام 1984، شارك في سباق سوزوكا للتحمل لمدة 8 ساعات على متن دراجة كاواساكي GPZ750 مع زميله روب فيليس ، إلا أنهما انسحبا بعد إكمال 15 لفة فقط. ^{[ 7 ]} ثم شارك في سباق دايتونا 200 للمرة الأولى، على متن دراجة سوزوكي GSX-R750 لصالح فريق سكوال بانديت سوزوكي البريطاني عام 1986. ^{[ 8 ]} حقق المركز الثالث في سباق التصفيات خلف زميليه في فريق ياماها، إيدي لوسون وجيمي فيليس، لكنه انسحب من السباق الرئيسي بعد إكمال 37 لفة. ^{[ 8 ]}

أهّله أداؤه في دايتونا للانضمام إلى فريق ماكلين للسباقات، حيث قاد دراجة هوندا RS500 في بطولة AMA للفورمولا 1 لعام 1986. ^{[ 6 ]} تنافس بالينغتون مع راندي رينفرو طوال الموسم، قبل أن ينهي الموسم في المركز الثاني. ^{[ 9 ]} عاد في عام 1987 للمنافسة على متن دراجة هوندا NSR250 في بطولة AMA الوطنية لسباقات الطرق سعة 250 سم مكعب، حيث حلّ ثانياً بعد جون كوسينسكي . ^{[ 6 ]} شارك بالينغتون في بطولة AMA الوطنية لسباقات الطرق سعة 250 سم مكعب لعام 1988 قبل أن يتخذ قرار الاعتزال. ^{[ 6 ]}

يعيش بالينغتون الآن مع عائلته في بريسبان ، أستراليا . وفي عام 2018، ضمه الاتحاد الدولي للدراجات النارية إلى قاعة مشاهير أساطير سباقات الدراجات النارية. ^{[ 3 ]}

المصدر: ^{[ 1 ]}

( مفتاح ) (السباقات المكتوبة بخط غامق تشير إلى مركز الانطلاق الأول؛ والسباقات المكتوبة بخط مائل تشير إلى أسرع لفة)