بحيرة ديكاتور

بحيرة ديكاتور هي خزان مائي تبلغ مساحته 2800 فدان (11 كيلومترًا ^مربعًا ) ويقع في مدينة ديكاتور بولاية إلينوي الأمريكية، شرق مركز المدينة. تحمل المدينة والبحيرة اسم العميد البحري الأمريكي ستيفن ديكاتور . ترتفع البحيرة 613 قدمًا (187 مترًا) فوق مستوى سطح البحر، وتبلغ مساحة مستجمعات المياه فيها 925 ميلًا مربعًا (2400 كيلومترًا ^مربعًا ) أو 592000 فدان (240000 هكتار) تمتد إلى أجزاء من سبع مقاطعات. تُعد أكبر بحيرة على نهر سانغامون ، وقد تم إنشاؤها في الفترة ما بين عامي 1920 و1922. ^{[ 1 ]}    

أُنشئت البحيرة كمصدر للمياه لمدينة ديكاتور، وخاصةً لصناعة تكرير الذرة المحلية. قاد مُصنِّع الذرة إيه إي ستالي حملةً لإقناع ديكاتور باقتراض مليوني دولار اللازمة للمشروع. لم يكن دافع ستالي الإيثار؛ فعملية طحن الذرة الرطبة ، التي لا تزال شركة تيت آند لايل ، الشركة التي خلفت ستالي ، ومنافستها المحلية، آرتشر دانيلز ميدلاند ، تُمارسانها حتى اليوم، هي عملية صناعية كثيفة الاستهلاك للمياه. تُستخدم مياه بحيرة ديكاتور أيضًا في عملية تكرير الذرة إلى إيثانول . في عام 2007، استُخدم حوالي 76% من مياه بحيرة ديكاتور لأغراض تجارية وصناعية. ^{[ 2 ]}

باعتبارها أكبر بحيرة اصطناعية في إلينوي وقت إنشائها، بشاطئ يمتد على مسافة 48 كيلومترًا (30 ميلًا) ، أصبحت بحيرة ديكاتور مركزًا للترفيه في وسط إلينوي. وقد جعل اختراع القارب السريع الذي يعمل بالبنزين مياه الخزانات المحمية جذابة للعديد من سكان المناطق الداخلية في أمريكا. 

منذ اكتمال بنائها عام ١٩٢٢، عانت بحيرة ديكاتور، التي بدأت تظهر عليها علامات التقادم، من مشاكل ترسب الطمي على نطاق واسع . صُممت البحيرة لتقع فوق أرض براري مسطحة نسبيًا ، وهي عرضة لترسب الطمي المتآكل من الحقول الزراعية في منطقة تصريف نهر سانغامون العلوي ، التي تبلغ مساحتها ٩٢٥ ميلًا مربعًا (٢٣٩٦ كيلومترًا ^مربعًا ). بين عامي ١٩٢٣ و١٩٨٣، فقدت بحيرة ديكاتور ما يُقدّر بنحو ٣٥٪ من حجمها التخزيني المُصمم لها. ورغم أن هذا التراجع قد تباطأ منذ ذلك الحين بفضل عمليات التجريف المستمرة ، إلا أنه في عام ٢٠٠٤، وُصف متوسط ​​عمق بحيرة ديكاتور بأنه ٨ أقدام فقط (٢.٤ متر) .  

ساهمت أمطار عام 2008 في رفع منسوب مياه البحيرة، إلا أن عمليات التجريف لم تنجح في وقف فقدان سعة التخزين. وقد نظر مسؤولو المدينة في إنشاء خزان ثانٍ لتخزين المياه، لكنهم قرروا في نهاية المطاف عدم القيام بذلك. ^{[ 2 ]} وفي عام 2018، أنجزت مدينة ديكاتور مشروع تجريف استمر أربع سنوات بتكلفة 91 مليون دولار، مما أدى إلى زيادة سعة تخزين البحيرة بنسبة 30%. ^{[ 3 ]}

تُجاور بحيرة ديكاتور اثنتين من أكبر حدائق ديكاتور، وهما حديقة فاريس وحديقة نيلسون، بالإضافة إلى حديقة حيوان سكوفيل . تأسست منطقة حدائق ديكاتور عام 1924 للاستفادة من الفرص التي أتاحها إنشاء البحيرة.

يمكن رؤية بحيرة ديكاتور من الطريق السريع الأمريكي رقم 36 ، الذي يعبر البحيرة عبر جسر يقع على الجانب الجنوبي الشرقي من ديكاتور. كما يعبر الطريق السريع الأمريكي رقم 51 البحيرة أيضاً على الجانب الجنوبي من المدينة.

يُشترط التسجيل لدى البلدية للإبحار في البحيرة، ويمكن شراء تصاريح يومية من مكتب دوريات البحيرة في منتزه نيلسون، حيث تتوفر أيضًا خرائط للبحيرة، بالإضافة إلى معلومات عن القواعد ولوائح الصيد. يفتح مكتب دوريات البحيرة أبوابه خلال ساعات العمل الرسمية فقط في أيام الأسبوع خلال الأشهر غير المزدحمة، بينما يعمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع خلال أشهر الصيف المزدحمة. يمارس الكثيرون صيد الأسماك في البحيرة، حيث يصطادون سمك القاروص ، وسمك الكرابي ، وسمك الولاي . توجد خمسة منحدرات عامة للقوارب في منتزه نيلسون، ومنتزه فاريس، ونادي الرياضيين، وعلى طريق لوست بريدج، وطريق كانتري كلوب.

يوجد حاليًا خمسة معابر للبحيرة: طريق جسر رياس، وشارع ويليام (إلينوي 105)، والطريق السريع الأمريكي 36/إلينوي 121، وطريق الجسر المفقود، والطريق السريع الأمريكي 51/إلينوي 105.

• نهر سانغامون

• تاريخ البحيرة منذ عام 2004