فيلق الأزرق

"ليجيون أوف بلو" هي مجموعة التشجيع الطلابية التي تدعم فريقي كرة السلة "نيتاني ليونز" و "ليدي ليونز" التابعين لجامعة ولاية بنسلفانيا . تأسست هذه المجموعة منذ تأسيس فريق كرة السلة نفسه، ولكن تم تشكيلها عام 2003 تحت اسم "نيتويتس" قبل أن تُغير اسمها إلى "نيتاني نيشن" عام 2007. وفي عام 2015، أُعيد تسمية "نيتاني نيشن" إلى "ليجيون أوف بلو" بهدف تنظيم المجموعة بشكل أفضل. استوحي اسم "ليجيون أوف بلو" من " ليجيون أوف بوم" ، وهو اللقب الذي أُطلق على دفاع فريق سياتل سي هوكس في منتصف العقد الأول من الألفية الثانية، والذي كان شائعًا آنذاك. وقد سلطت شبكتا ESPN و Big Ten Network الضوء على هذه المجموعة خلال بث مباريات الفريق مباشرة.

يقف أعضاء "ليجيون أوف بلو" على جانب الملعب خلف مقاعد الفريقين، وخلف السلة قرب مقعد فريق بن ستيت، وخلف فرقة التشجيع خلف السلة الأخرى. خلال المباريات الكبيرة، تتوفر مقاعد إضافية للطلاب في المدرج العلوي بجانب فرقة التشجيع. يدعم "ليجيون أوف بلو" فريق نيتاني ليونز، ويسعى جاهداً لجعل الأمور صعبة على الفريق المنافس من خلال الوقوف والتشجيع الصاخب طوال المباراة، ورفع اللافتات، وقيادة الهتافات.

جميع طلاب جامعة ولاية بنسلفانيا الذين يشترون تذاكر موسمية أو تذاكر مباريات فردية يصبحون تلقائيًا أعضاءً في "ليجيون أوف بلو" ويحق لهم الجلوس في مناطق جلوس "ليجيون أوف بلو" المخصصة والاستفادة من العروض الترويجية مثل الطعام المجاني قبل المباريات وتوزيع القمصان. خلال آخر وقت مستقطع للبث التلفزيوني في كل مباراة، يقوم إيثان كوك، مسؤول "ليجيون أوف بلو" والمعروف باسم "مسؤول تلفزيون جامعة ولاية بنسلفانيا"، بتوزيع تلفزيون بشاشة مسطحة مجانًا على الطالب الأكثر حماسًا. ^{[ 1 ]}

في فصل الخريف، تُباع تذاكر الموسم بسعر 35 دولارًا، ويمكن شراء التذاكر الفردية بسعر 5 دولارات في مركز برايس جوردان أيام المباريات. وفي العديد من المباريات المهمة ومباريات نهاية الأسبوع، يمكن للطلاب شراء تذاكر فردية مسبقًا من مركز هوب-روبسون . وقد لاحظ بعض الطلاب أن تذاكر الموسم لكرة السلة في جامعة ولاية بنسلفانيا تُغطي تكلفتها بعد احتساب الأموال التي يتم توفيرها من تناول الطعام المجاني الذي يُقدمه نادي ليجن أوف بلو قبل المباريات. ^{[ 2 ]}

يشهد نادي "ليجيون أوف بلو" عادةً زيادة في عدد أعضائه خلال المواسم الناجحة والسنوات التي تليها. نفدت تذاكر مباراة "بريس جوردان سنتر" ضد مينيسوتا في فبراير 2020 لأول مرة منذ عام 2011، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى الأداء المميز لنادي "ليجيون أوف بلو". ^{[ 3 ]} وفاز فريق بن ستيت بالمباراة بنتيجة 83-77. ومن بين المباريات الأخرى التي شهدت حضورًا جماهيريًا كبيرًا، مباراة "ليلة تكريم الخريجين" بين بن ستيت وأوهايو ستيت عام 2011، ومباراة "ثون هوبس" بين بن ستيت وأوهايو ستيت عام 2020.

في بعض المواسم، تنظم رابطة "ليجيون أوف بلو" رحلات بالحافلات لحضور مباريات خارج أرضها، تشمل صالات رياضية تابعة للمؤتمر وخارجه. وشملت الرحلات السابقة زيارات إلى جامعات سيتون هول ، وميشيغان ، وسانت جوزيف ، وبنسلفانيا ، وفرجينيا تك . وقد اصطحبت الرابطة حافلات مليئة بالطلاب إلى ماديسون سكوير غاردن عدة مرات: مرتين خلال مشاركة جامعة ولاية بنسلفانيا في بطولة الدعوة الوطنية (NIT) عامي 2009 و2018، وأيضًا خلال النسخة الأولى من فعالية "سوبر ساتردي" لمؤتمر العشرة الكبار (B1G) عام 2016. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

المصدر: ^{[ 6 ]}

تُدار رابطة "ليجيون أوف بلو" من قِبل مجلس تنفيذي مؤلف من طلاب جامعيين شغوفين بكرة السلة في جامعة ولاية بنسلفانيا. يُساعد أعضاء المجلس في تنظيم الفعاليات الترويجية وتوفير الطعام المجاني في المباريات، والتفاعل مع طلاب جامعة ولاية بنسلفانيا ومشجعيها عبر وسائل التواصل الاجتماعي، وتنظيم فعاليات مثل فعالية "املأوا المنتدى" السنوية، ونشر ثقافة كرة السلة في جامعة ولاية بنسلفانيا في جميع أنحاء الحرم الجامعي. يُفتح باب التقديم لعضوية المجلس الجديدة كل ربيع بعد انتهاء موسم كرة السلة.

تُساعد منظمة "ليجيون أوف بلو" في تنظيم فعاليات بالتعاون مع القسم الرياضي وفريق كرة السلة بجامعة ولاية بنسلفانيا لدعم فعالية "بين ستيت ثون" ، وهي ماراثون رقص مُخصص لعلاج سرطان الأطفال. تُساهم "ليجيون أوف بلو" سنويًا في استضافة مباراة "ثون هوبس"، حيث تُتبرع جميع عائدات تذاكر الطلاب الفردية للمباراة إلى "ثون" باسم المنظمة التي يختارها الطالب. ^{[ 7 ]} كما يحصل الطلاب على قمصان ملونة يرتدونها للتوعية بالموضوع. يجلس أطفال "ثون" وعائلاتهم في القسم المخصص لهم خلف السلة بالقرب من مقاعد فريق جامعة ولاية بنسلفانيا، ويتم تكريمهم طوال المباراة.

حظيت منظمة "ليجيون أوف بلو" وأعضاؤها بتقدير واسع من جهات عديدة لروحهم الرياضية العالية وأعمالهم الخيرية. خلال العام الدراسي 2017-2018، فازت "ليجيون أوف بلو" بجائزة "ليون لايت" لأفضل منظمة طلابية لشهر سبتمبر عن فعالية "املأوا المنتدى" ^{[ 8 ]} ، وجائزة " بين ستيت" لأفضل منظمة طلابية لشهر سبتمبر لمساهماتهم في مباراة "ثون هوبس" السنوية. ^{[ 9 ]} كما تم تسليط الضوء على "ليجيون أوف بلو" بالتزامن مع فعالية "ثون" في جامعة ولاية بين ستيت ضمن فعاليات أسبوع الروح الطلابية الذي تنظمه شبكة ESPN، وذلك خلال مباراة فريق "نيتاني ليونز" ضد فريق "أوهايو ستيت" عام 2008، ^{[ 10 ]} وحصلت رئيسة المنظمة للعام الدراسي 2005-2006، جينيفر أوسياني، على لقب "ملكة التوقعات" لعام 2006 من ESPN بعد استطلاع رأي عبر الإنترنت لأكبر مشجعي كرة السلة الجامعية. ^{[ 11 ]}

• الموقع الرسمي لفرقة ليجن أوف بلو

• موقع نيتاني نيشن الرسمي
• GoPSUsports.com، الموقع الرسمي لألعاب القوى بجامعة ولاية بنسلفانيا