لين داوسون

كان داوسون خامس اختيار في مجمل اختيارات دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1957 ، حيث اختاره فريق بيتسبرغ ستيلرز ، لكنه لم يتمكن من ترك بصمة. بعد موسمه الأول في عام 1957 ، أصبح وضعه أكثر هشاشة عندما ضمّ ستيلرز اللاعب بوبي لاين، الذي أصبح لاحقًا عضوًا في قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية ، في بداية موسم 1958. ^{[ 15 ]}

تمت مقايضة داوسون إلى فريق كليفلاند براونز في 31 ديسمبر 1959. ^{[ 16 ] [ 17 ]} ومع ذلك، وبعد مواجهة مشاكل مماثلة في منافسة ميلت بلام ، لاعب الوسط المهاجم لفريق براونز ، ^{[ 18 ]} تم الاستغناء عن داوسون بعد موسم 1961 ، ^{[ 17 ]} حيث أكمل 21 تمريرة فقط لمسافة 204 ياردات وسجل هدفين في مواسمه الخمسة في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. ^{[ 19 ]}

وقّع داوسون مع فريق دالاس تكسانز التابع لدوري كرة القدم الأمريكية في 30 يونيو 1962. ^{[ 20 ]} وقد جمعه هذا الانتقال مجدداً مع سترام، الذي كان قد بدأ عامه الثالث كمدرب رئيسي لفريق تكسانز. ^{[ 21 ]}

في عام 1962 ، تصدّر داوسون قائمة لاعبي الدوري في عدد التاتش داونز ومتوسط ​​الياردات لكل محاولة، واختير كأفضل لاعب في دوري كرة القدم الأمريكية (AFL ) من قبل مجلة " سبورتينغ نيوز " . كما قاد دالاس للفوز بأول ألقابه الثلاثة في الدوري، في مباراة مثيرة امتدت لشوطين إضافيين على حساب فريق أويلرز، حامل اللقب لمرتين متتاليتين، في هيوستن. اعتمد داوسون على أسلوب هجومي يركز على الاستحواذ على الكرة في المباراة التي انتهت بفوز فريقه بنتيجة 20-17، ومرر كرة طولها 28 ياردة إلى لاعب الوسط أبنر هاينز ليسجل هدفًا . ^{[ 22 ]}

انتقل الفريق شمالاً إلى مدينة كانساس سيتي وأعيد تسميته إلى تشيفز في ^عام 1963. [ ^{23 ]}

بفضل دقة تمريراته، تألق داوسون في هجوم "الجيب المتحرك" الذي ابتكره سترام. ^{[ 24 ]} فاز بأربعة ألقاب في دوري كرة القدم الأمريكية (AFL) في التمرير، واختير ضمن فريق نجوم الدوري ست مرات، منهيًا بذلك مسيرة الدوري التي امتدت لعشر سنوات كأفضل ممرر في تاريخه. من عام 1962 إلى 1969، سجل داوسون 182 تمريرة هبوط، وهو رقم قياسي لم يحققه أي لاعب وسط آخر في تاريخ كرة القدم الأمريكية. ^{[ 25 ]} في عام 1966، قاد داوسون فريق كانساس سيتي تشيفز إلى سجل 11 فوزًا وتعادلين وخسارة واحدة، وحقق فوزًا ساحقًا بنتيجة 31-7 على فريق بافالو بيلز في مباراة بطولة دوري كرة القدم الأمريكية ، ليضمن بذلك لفريقه شرف تمثيل الدوري في سوبر بول الأول ، أول مباراة نهائية بين دوري كرة القدم الأمريكية ومنافسه في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL). فاز فريق غرين باي باكرز، بطل دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين ، بسهولة بنتيجة 35-10، لكن داوسون قدم أداءً جيدًا، حيث أكمل 16 تمريرة من أصل 27 لمسافة 210 ياردات، وسجل هدفًا واحدًا، وتعرض لاعتراض واحد. تم اختيار داوسون من قبل زملائه كلاعب ضمن فريق دوري كرة القدم الأسترالية لعام 1966 من قبل مجلة سبورتينغ نيوز . ^{[ 26 ]}

على الرغم من أنه حقق أكثر من 2000 ياردة في كل موسم من المواسم السبعة السابقة، إلا أن موسم داوسون عام 1969 مع كانساس سيتي سيظل الأبرز في مسيرته بفضل عودته المذهلة من إصابة في الركبة تعرض لها في المباراة الثانية من الموسم. ^{[ 4 ]} في البداية، خشي البعض من أن تكون الإصابة نهاية موسمه، ولكن بعد غيابه عن خمس مباريات، قاد داوسون فريق تشيفز إلى انتصارات خارج أرضه في الأدوار الإقصائية على كل من حامل لقب السوبر بول، نيويورك جيتس، وأوكلاند رايدرز . ^{[ 27 ]} ثم توّج عامه بحصوله على جائزة أفضل لاعب في مباراة السوبر بول الرابعة ، وهي آخر مباراة يخوضها فريق من دوري كرة القدم الأمريكية. ^{[ 12 ] [ 28 ]} في تلك المباراة، قاد داوسون فريق تشيفز للفوز على مينيسوتا فايكنجز، المرشح الأوفر حظًا للفوز في دوري كرة القدم الأمريكية ، حيث أكمل 12 من أصل 17 تمريرة لمسافة 142 ياردة، وسجل هدفًا واحدًا، وتعرض لاعتراض واحد، بالإضافة إلى ركضه لمسافة 11 ياردة. ^{[ 29 ]} كان الأداء لافتًا للنظر بشكل خاص نظرًا لأن داوسون قد تم ربطه خطأً بفضيحة قمار (من قبل رجل لا علاقة له به يُدعى دونالد داوسون) في الأيام التي سبقت المباراة. ^{[ 30 ]}

في الأول من نوفمبر عام ١٩٧٠، كان فريق كانساس سيتي تشيفز متقدمًا على أوكلاند رايدرز بنتيجة ١٧-١٤ في أواخر الربع الرابع. وفي مواجهة محاولة ثالثة طويلة، بدا أن ركضة داوسون ستحسم الفوز لصالح تشيفز، ولكن بينما كان داوسون ملقىً على الأرض، تعرض لهجوم عنيف من بن ديفيدسون ، لاعب خط دفاع رايدرز، الذي انقض عليه بخوذته، مما أثار غضب أوتيس تايلور، مستقبل تشيفز ، فهاجم ديفيدسون. ^{[ ٣١ ]} بعد شجار جماعي، تم احتساب عقوبات متقابلة، مما ألغى المحاولة الأولى وفقًا للقواعد السارية آنذاك. اضطر تشيفز إلى ركل الكرة، وتعادل رايدرز في المباراة بفضل ركلة ميدانية من جورج بلاندا قبل ثماني ثوانٍ من نهاية المباراة. لم يكلف انتقام تايلور من ديفيدسون تشيفز الفوز فحسب، بل فاز أوكلاند بلقب قسم AFC الغربي بسجل موسم ٨-٤-٢، بينما أنهى كانساس سيتي الموسم بسجل ٧-٥-٢ وخرج من التصفيات. ^{[ ٣٢ ]}

أعلن داوسون اعتزاله في مايو 1976، قبل بلوغه الحادية والأربعين بقليل. ^{[ 33 ]} أنهى داوسون مسيرته الرياضية عام 1975، بعد أن أكمل 2136 تمريرة من أصل 3741 تمريرة، محققًا 28711 ياردة، و239 هدفًا، و181 اعتراضًا. كما حقق 1293 ياردة ركضًا وتسعة أهداف ركضًا خلال مسيرته. ^{[ 19 ]}

اعتزل داوسون وهو يحمل الرقم القياسي في تاريخ فريق كانساس سيتي تشيفز في عدد ياردات التمرير، وعدد التمريرات الحاسمة، وعدد التمريرات الناجحة، وعدد المحاولات، وعدد ياردات الركض التي حققها لاعب الوسط، وعدد تمريرات الركض الحاسمة التي حققها لاعب الوسط. وقد تم تحطيم جميع أرقامه القياسية منذ ذلك الحين. كما احتفظ بالرقم القياسي لأكبر عدد من التمريرات الحاسمة في موسم واحد من عام 1964 حتى عام 2018. واحتفظ أيضًا بالرقم القياسي لأكبر عدد من ياردات التمرير في موسم واحد من عام 1964 حتى عام 1983. تم إدخاله إلى قاعة مشاهير فريق تشيفز عام 1979 وقاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية للمحترفين عام 1987. وقد تم سحب قميصه رقم 16 من قبل فريق تشيفز، وهو الرقم الوحيد في تاريخ الفريق الذي ارتداه لاعب واحد. كما تم اختياره ضمن فريق كل العصور في دوري كرة القدم الأمريكية عام 1970.