نهر ليارد

يتدفق نهر ليارد، أحد غابات أمريكا الشمالية الشمالية، عبر يوكون وكولومبيا البريطانية والأقاليم الشمالية الغربية في كندا. ينبع النهر من سلسلة جبال سانت سير في جبال بيلي جنوب شرق يوكون، ويمتد لمسافة 1115 كيلومترًا (693 ميلًا) جنوب شرقًا عبر كولومبيا البريطانية، مُشكلاً الطرف الشمالي لجبال روكي ، ثم ينحني شمال شرقًا عائدًا إلى يوكون والأقاليم الشمالية الغربية، ليصب في نهر ماكنزي عند فورت سيمبسون في الأقاليم الشمالية الغربية. يُصرف النهر ما يقارب 277,100 كيلومتر ^مربع (107,000 ميل مربع ) من الغابات الشمالية والمستنقعات . ^{[ 1 ]}     

تُشكّل الموائل النهرية جزءًا من المنطقة الإيكولوجية للمياه العذبة في ماكنزي السفلى. تُعرف المنطقة المحيطة بالنهر في يوكون باسم وادي نهر ليارد ، ويتبع طريق ألاسكا السريع النهر في جزء من مساره. تُعرف هذه المنطقة المحيطة أيضًا باسم سهل ليارد ، وهي قسم جغرافي من مقاطعة يوكون-تانانا العليا الأوسع، والتي بدورها جزء من قسم الهضاب بين الجبال الأوسع .

يُعد نهر ليارد منطقة عبور لثيران غابات ناهاني . ^{[ 2 ]}

بالنسبة لشعب كاسكا دينا الذين يعيشون على المجرى العلوي للنهر في يوكون وشمال غرب كولومبيا البريطانية، يُطلق السكان الأصليون على النهر اسم "نيتيل توي"، والذي يعني "النهر المُعلّق" بلغة الكاسكا . ويعود أصل الاسم إلى بقعة ضيقة بالقرب من منابع النهر، حيث اعتاد شعب الكاسكا نصب فخاخ الماعز. ويشير مصطلح "نيتيل" (المُعلّق) في الاسم إلى الفخاخ. أما أصل اسم النهر المُستخدم اليوم فهو غير واضح، ولكنه مُشتق من الكلمة الفرنسية التي تعني " الحور الشرقي " (نوع من الحور ) الذي ينمو بكثرة على امتداد أجزاء من النهر. وكان تجار الفراء الأوائل الذين سافروا عبر ممر النهر يُطلقون على نهر ليارد الواقع فوق نهر فورت نيلسون اسم "الفرع الغربي"، بينما كان نهر فورت نيلسون يُعرف باسم "الفرع الشرقي".

كان جون ماكلويد، من شركة خليج هدسون ، أول أوروبي يجتاز معظم النهر . انطلق ماكلويد من حصن سيمبسون في 28 يونيو 1831، وصعد مع ثمانية آخرين النهر، ووصلوا إلى نهر ديز وأطلقوا عليه هذا الاسم في غضون ستة أسابيع. بعد أربعة أيام، وصلوا إلى نهر فرانسيس ، وصعدوا فيه خطأً ظنًا منهم أنه الفرع الرئيسي لنهر ليارد. بعد تسع سنوات، سافر روبرت كامبل ، وهو موظف آخر في شركة خليج هدسون، إلى منبع نهر ليارد في سلسلة جبال سانت سير، وأعاد تسمية النهر الذي صعده ماكلويد باسم فرانسيس رامزي سيمبسون، زوجة السير جورج سيمبسون ، حاكم شركة خليج هدسون الذي أذن بالرحلتين الاستكشافيتين.

تُعتبر منطقة يوكون وكولومبيا البريطانية بأكملها، الواقعة على امتداد ممر النهر، أرضًا تقليدية غير مُتنازل عنها لقبيلة كاسكا دينا، الذين سكنوا معظم المنطقة لآلاف السنين، ويدّعون أنها موطنهم الشرعي. ويُعارض هذا الادعاء كلٌّ من قبيلة ساوث سلافي أتشو دين كوي الأولى وقبيلة فورت نيلسون الأولى، اللتان تضمّان في عضويتهما سكانًا سابقين لمجتمعات تقع على طول نهر ليارد في شمال شرق كولومبيا البريطانية، شرق جبال روكي، مثل نيلسون فوركس، ولا جولي بوت، وفرانسوا، حيث وقّعت قبيلة أتشو دين كوي على المعاهدة رقم 11. ولا يزال أحفادهم يعيشون ويصطادون في المنطقة حتى يومنا هذا. وعلى الرغم من ادعاءات كاسكا دينا، فقد اعتُرف بمعظم المنطقة كأرض لقبيلتي فورت نيلسون وأتشو دين كوي الأولى، اللتين تم التنازل عنهما بموجب المعاهدتين رقم 8 و11 منذ عامي 1910 و1922 على التوالي.

لم تعد هناك تجمعات سكنية دائمة على نهر ليارد بين جبال روكي وحصن ليارد . وقد ساهمت عدة عوامل في تراجعها، منها انتشار أمراض مثل الإنفلونزا الإسبانية، التي يُعتقد أنها انتقلت عبر حركة الملاحة النهرية في نهر ليارد مرورًا بالأقاليم الشمالية الغربية، مما أعاق السكان الأصليين في أوائل القرن العشرين مع استمرار تراجع تجارة الفراء . أدى افتتاح طريق ألاسكا السريع عام 1942، ثم طريق ليارد السريع عام 1984، إلى إنهاء الاعتماد على النهر وروافده في التنقل، وفتح شمال شرق كولومبيا البريطانية أمام التنمية الصناعية. أدى اكتشاف النفط والغاز الطبيعي في خمسينيات القرن الماضي، وإنشاء صناعة محلية لقطع الأشجار، إلى هجرة سريعة لسكان ساوث سلافي الأصليين، إما شمالًا إلى حصن ليارد أو جنوبًا إلى حصن نيلسون . ورغم أنهم لم يعودوا يعيشون على ضفاف النهر طوال العام، إلا أن هؤلاء السكان وأحفادهم ما زالوا يحتفظون بمخيمات عائلية صغيرة وأكواخ صيد على طول النهر. يحدث هذا أحيانًا على أراضي القرى المهجورة، كما هو الحال في فرانسوا، حيث يواصلون الحفاظ على طرقهم التقليدية على أراضيهم التقليدية حتى يومنا هذا.

• يُعدّ جراند كانيون نهر ليارد امتدادًا بطول 30 كيلومترًا (19 ميلًا) من النهر، ويبدأ شرق ينابيع ليارد ريفر الساخنة مباشرةً. ويضمّ العديد من المنحدرات المائية من الفئة الرابعة وما فوق. ويقع بين ملتقى نهري تود وتراوت مع نهر ليارد. ^{[ 3 ]} 59°27′00″ شمالًا 125°48′00″ غربًا / 59.45000° شمالًا 125.80000° غربًا / 59.45000؛ -125.80000 . خضعت المنطقة لدراسة مكثفة في أواخر سبعينيات وأوائل ثمانينيات القرن الماضي من قِبل شركة بي سي هايدرو، وذلك لدراسة إمكانية إنشاء سد كهرومائي. كان الموقع، الذي عُرف في البداية باسم الموقع E ، ثم أُعيدت تسميته لاحقًا إلى مضيق الشيطان ، مُصممًا ليكون واحدًا من بين عدد من المشاريع الشقيقة المحتملة للموقع C ، المعروف الآن باسم سد جون هورغان على نهر بيس . إن مسائل الجدوى واحتياجات كولومبيا البريطانية المستقبلية من الكهرباء ستؤدي إلى تأجيل المشروع، إلى جانب مشاريع الموقع الأخرى في كولومبيا البريطانية ، لصالح سد جون هورغان.  
• يُعدّ وادي ليارد واديًا منفصلاً عن الوادي الكبير، ويقع بالقرب من لور بوست. ^{[ 4 ]} 59°59′00″ شمالًا 128°36′00″ غربًا / 59.98333° شمالًا 128.60000° غربًا / 59.98333; -128.60000
• تُعد ينابيع ليارد ريفر الساخنة وجهة سياحية شهيرة تقع عند الكيلومتر 765 من طريق ألاسكا السريع .
• يقع جسر ليارد ريفر المعلق التاريخي ، الذي تم بناؤه عام 1944، عند الكيلومتر 798 من طريق ألاسكا السريع.

من المنبع إلى المصب، روافد نهر ليارد هي:

من مصب النهر إلى منبعه، تشمل المجتمعات الواقعة على طول النهر ما يلي:

• فورت سيمبسون
• فورت ليارد
• لور بوست، كولومبيا البريطانية
• بحيرة واتسون، يوكون
• أبر ليارد، يوكون

• قائمة أطول أنهار كندا
• قائمة أنهار الأقاليم الشمالية الغربية
• قائمة أنهار مقاطعة كولومبيا البريطانية
• قائمة أنهار يوكون

• خريطة وصور مؤرشفة بتاريخ 3 مارس 2016 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine) .