أنظمة حاسوب ليبركس

تأسست شركة Librex Computer Systems في سان خوسيه، كاليفورنيا ، في يونيو 1990؛ ^{[ 3 ]} وقدمتها شركة Nippon Steel رسميًا في أغسطس 1990. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وكانت Librex أول مشروع في الولايات المتحدة لقسم الإلكترونيات وأنظمة المعلومات (EISD) التابع لشركة Nippon Steel، والذي كان يبيع البرامج والأجهزة في اليابان فقط. ^{[ 3 ]} وقد سبقت Librex شركة NS Computer Systems, Inc.، وهي شركة أنشأتها Nippon Steel في سانتا آنا، كاليفورنيا ، لإجراء أبحاث حول سوق الحواسيب الأمريكية. ^{[ 6 ]}

جاء تأسيس شركة ليبركس في وقتٍ كانت فيه شركة نيبون ستيل، التي كانت آنذاك أكبر شركة لصناعة الصلب في العالم من حيث المبيعات، تُنَوِّع عملياتها بشكلٍ متزايد. ورغم أن استثمار شركات الحاسوب في شركات الصلب اليابانية والعكس كان شائعًا إلى حدٍّ ما في قطاع التكنولوجيا في مطلع التسعينيات - إذ كانت لشركة EISD علاقات مع العديد من شركات الحاسوب الأمريكية - إلا أن نيبون ستيل جعلت من ليبركس شركةً مستقلة، وهو ما وُصف بأنه أمرٌ نادر. وقالت سوزان ماكنايت من معهد اليابان الاقتصادي في واشنطن، إنه لم يسبق لأي شركة صلب أخرى أن "أنشأت شركة تابعة مملوكة بالكامل في أي مجال خارج صناعة الصلب في هذا البلد" حتى ذلك الحين. ^{[ 4 ]} وإلى جانب ليبركس في الولايات المتحدة، أنشأت نيبون ستيل شركة نيبون ستيل للحاسوب المحدودة في لانغلي، بيركشاير . ^{[ 5 ]}

أثرت شركة نيبون ستيل إي آي إس دي، التي كانت تعمل محليًا فقط، على تأسيس شركة ليبركس، حيث أعرب مسؤولون تنفيذيون في نيبون ستيل عن رغبتهم في أن تمتلك الشركة علامة تجارية خاصة بها لأجهزة الكمبيوتر. ^{[ 2 ]} ابتداءً من عام 1986، أقامت إي آي إس دي مشاريع مشتركة مع شركات أمريكية مثل آي بي إم ، وكونكرنت كمبيوتر كوربوريشن ، وسوبرتك كمبيوترز ، وسن مايكروسيستمز ، وكال كومب ، و 3 إم، بالإضافة إلى شركتي هيتاشي وإيتوشو اليابانيتين ، وذلك للمساعدة في تطوير منتجاتها من الأجهزة والبرامج. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 8 ]} بدأت المناقشات داخل نيبون ستيل لتأسيس شركة حواسيب دولية في عام 1987 بتكليف إي آي إس دي بإجراء أبحاث حول تصنيع محطات العمل وأجهزة الكمبيوتر المحمولة . وقد طورت إي آي إس دي مجموعة من أجهزة الكمبيوتر المحمولة بالتعاون مع مختبرات إي آي إس إس في طوكيو وكاناغاوا، اليابان . عند تأسيس شركة ليبركس في يونيو 1990، عُيّن المدير العام لشركة EISD، توشيجي تاناكا، رئيسًا ومديرًا ماليًا لشركة ليبركس، وانتقل إلى سان خوسيه. لم يكن لدى الشركة التابعة سوى 12 موظفًا في أغسطس 1990، مع خطة لإنشاء 28 وظيفة إضافية بحلول ديسمبر؛ وتوقعت ليبركس توفير 80 وظيفة في أواخر عام 1991. ^{[ 3 ]} تولت وكالة غودبي، سيلفرشتاين وشركاؤها ، وهي وكالة إعلانية في سان فرانسيسكو ، مسؤولية الإعلانات المطبوعة لشركة ليبركس. ^{[ 9 ]}

تعاقدت شركة ليبركس مع شركة أمريكية لم يُكشف عن اسمها لتصنيع خط إنتاجها الأولي بكميات كبيرة، والذي يتألف من جهازَي كمبيوتر محمول. ^{[ 10 ]} تولى مكتب ليبركس في سان خوسيه في الغالب مهام المبيعات والتسويق وغيرها من المهام التشغيلية، على الرغم من امتلاكه مرافق تصنيع محدودة. ^{[ 8 ]} تم الكشف عن جهازَي الكمبيوتر المحمول ليبركس 386SX وليبركس 286 - وهما يعتمدان على معالجَي إنتل 80386SX و 80286 على التوالي - في معرض كومدكس/فول في نوفمبر 1990. ^{[ 11 ] [ 12 ]} صدر الأول في موعده المحدد في ديسمبر 1990؛ بينما صدر ليبركس 386SX بكميات محدودة في ذلك الشهر، ^{[ 12 ] [ 13 ]} وبدأ شحنه بكميات كبيرة في مارس 1991. ^{[ 14 ] : 114} لاقى ليبركس 386SX استحسانًا كبيرًا في مجلات إنفوورلد ، ومجلة ABA ، ومجلة PC Magazine . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] : 156 أشادت} صحيفة بالتيمور صن بشركة ليبركس لسياسة الضمان السخية بشكل غير عادي بالنسبة لسعر جهاز ليبركس 386SX، والتي قدمت استبدالًا مجانيًا لأجهزة الكمبيوتر المحمولة المعيبة في غضون 24 ساعة خلال أول 100 يوم من الملكية. ^{[ 18 ]}

في نوفمبر 1991، كشفت شركة ليبركس النقاب عن سلسلتي أجهزة الكمبيوتر المحمولة M486 وM386SL. اعتمدت هذه الأجهزة على معالجات إنتل 486 و 386SL على التوالي، وكانت متوافقة مع محطة إرساء اختيارية . تتصل محطة الإرساء بالكمبيوتر المحمول عبر موصل ذي 130 سنًا، وتضيف فتحتين لتوسيع ISA 16 بت، ومحول قرص صلب SCSI ، ومنفذًا لتمرير كابلات التسلسل والتوازي وشاشة العرض الخارجية، وثلاثة فتحات لمحركات الأقراص مقاس 3.5 بوصة. كان من المقرر إطلاقها في أوائل عام 1992، ^{[ 19 ]} وسرعان ما تبعها طرح جهاز ليبركس T386SX، الذي يتميز بتصميم معياري امتد إلى تصميم حامل القرص الصلب الداخلي، والذي يمكن إزالته بسهولة دون الحاجة إلى أدوات لاستبداله أو تخزينه كإجراء أمني. يدعم هذا الجهاز وحدات ذاكرة RAM خاصة لترقية الذاكرة، حيث تصل سعتها إلى 12  ميجابايت من الذاكرة الأساسية البالغة 4  ميجابايت. كان محرك الأقراص المرنة في جهاز T386SX خارجيًا فقط، ويتصل بالكمبيوتر المحمول عبر كابل قابل للفصل. ^{[ 20 ]} وكان هيكل جهاز T386SX مغطى بطبقة مطاطية تجعله مقاومًا للخدش والانزلاق. ^{[ 21 ]} وكان أول كمبيوتر محمول من Librex، والوحيد حتى الآن، الذي يحتوي على فتحات لبطاقات PC . ^{[ 22 ]} ومثل جهاز Librex 386SX، فقد حظي بتقييمات جيدة في الغالب. ^{[ 21 ] [ 23 ] [ 24 ] : 238}

على الرغم من استمرار حصول أجهزة الكمبيوتر المحمولة من Librex على تقييمات عالية لجودة تصنيعها، إلا أن الشركة واجهت ضغوطًا في سوق أجهزة الكمبيوتر المحمولة المزدحمة مع بداية عام 1992. ^{[ 25 ]} وسط انخفاض هوامش الربح، أعلنت شركة Nippon Steel في أغسطس 1992 أنها ستحل كلاً من Librex في الولايات المتحدة وشركة Nippon Steel Computer PLC في المملكة المتحدة، ^{[ 5 ]} فيما وُصف بأنه "أول تداعيات واضحة لحرب الأسعار " التي ضربت سوق أجهزة الكمبيوتر المحمولة في أوائل التسعينيات، وفقًا لشركة IDC . ^{[ 26 ]} سحبت Librex منتجاتها من السوق في ذلك الشهر، لكنها استمرت في دعم عملائها حتى مارس 1993 بينما كانت تناقش بيع رأس مالها وحقوق الملكية الفكرية لمشترين محتملين. ^{[ 27 ]} تراجعت شركة Librex جزئيًا عن موقفها، فأصدرت جهاز الكمبيوتر المحمول R386SL - وهو آخر منتجاتها - في أواخر عام 1992، وأجلت تاريخ حلها قليلاً إلى أبريل 1993. ^{[ 24 ] : اشترت شركة Polywell} Computers في سان فرانسيسكو في نهاية المطاف أدوات تصنيع أجهزة الكمبيوتر المحمولة من Librex، وبدأت ببيع أجهزة الكمبيوتر المحمولة من Polywell التي تعمل بنظام Librex في الولايات المتحدة عام 1993. ^{[ 28 ]}

خلال ثلاث سنوات من تأسيسها، تمكنت شركة ليبركس من الوصول إلى المرتبة 47 بين أكبر مصنعي أجهزة الكمبيوتر الشخصية في الولايات المتحدة بحلول أغسطس 1992. ^{[ 5 ]} وفي عام 1996، أشار دان كرين، نائب رئيس المبيعات والتسويق في ليبركس، إلى أن الإدارة المركزية لشركة نيبون ستيل فرضت قيودًا على بيع منتجات ليبركس بأسعار تنافسية، قائلاً: "ببساطة، لم تكن لدى نيبون ستيل البنية التحتية اللازمة للمنافسة هنا... [كان من الممكن أن يكون لديها] جهاز كمبيوتر محمول أنيق ونحيف للغاية لعام 1992 بكميات وأسعار تم تحديدها [بشكل تعسفي] في عام 1991"، ويعود ذلك جزئيًا إلى التزام الإدارة بالأسعار الأولية التي قدمتها لشركاء البيع بالتجزئة والمبيعات المباشرة، ورفضها طلب أي تعديلات لاحقة. ^{[ 29 ]}

أصبح المقر الرئيسي لشركة Librex في سان خوسيه، الكائن في 1140 Ringwood Court، فيما بعد مقرًا لشركة Synaptics . ^{[ 12 ] [ 30 ]}