منزل ليتلكوت

تم بناء أول منزل ليتلكوت خلال القرن الثالث عشر وكان منزل عائلة دي كالستون منذ حوالي عام 1290. وفي عام 1415 تزوجت إليزابيث دي كالستون من ويليام داريل وورثت عائلة داريل العقار.

كانت ابنة أخت إليزابيث داريل غير الشقيقة، والتي تحمل نفس الاسم ، وصيفة شرف للملكة الأولى لهنري الثامن، كاثرين أراغون، وكانت لها علاقة غرامية معروفة مع الشاعر السير توماس وايت .

في منتصف ثلاثينيات القرن السادس عشر، يقال إن الملك هنري الثامن قد غازل زوجته الثالثة جين سيمور في ليتلكوت؛ ويبدو أن السبب هو أن جدة جين كانت إليزابيث داريل.

يرتبط آخر مالكي داريل بالعديد من الفضائح وقصة الأشباح التي تسكن المنزل. كان والد ويليام داريل قد ترك المنزل لعشيقته ماري دانييل، لكن داريل استطاع استعادته عندما بلغ سن الرشد عام ١٥٦٠. أنفق ببذخ، وترك ديونه دون سداد، ولجأ إلى القضاء مع معظم جيرانه، فاكتسب أعداءً في سبيل ذلك. وكان السير جون بوبهام أحد أقاربه ومحاميه.

أقام داريل علاقة غرامية مع آن هانغرفورد ، زوجة السير والتر هانغرفورد (فارس فارلي) ، جاره؛ وعندما رفع السير والتر دعوى طلاق، بُرِّئت آن وسُجن السير والتر. بعد سنوات، تذكرت الأم بارنز، وهي قابلة من غريت شيفورد ، أنها أُحضرت عام ١٥٧٥ إلى ولادة سيدة، وكان يقف بجانبها رجلٌ أمرها بإنقاذ حياة الأم، لكنه (فور ولادة الطفل) ألقى به في النار. لم تُسمِّ بارنز داريل أو ليتلكوت، لكن أعداءه سرعان ما نسبوا هذه الجريمة إليه. ^{[ ٢ ]}

تفاقمت مشاكل داريل المالية، فقام برهن ليتلكوت، أولًا للسير توماس بروملي ، ثم لبوبهام. انتقل إلى لندن وقضى بعض الوقت في سجن المدينين، لكنه توفي فجأة عام ١٥٨٩ أثناء زيارة لليتلكوت. تقول الأسطورة إنه أثناء الصيد، ظهر له شبح المولود المقتول، مما تسبب في نفور حصانه وإسقاطه. يُقال إن داريل لا يزال يطارد مكان وفاته، المعروف باسم "ممر داريل" (أو "ستايل"، وكذلك الكنيسة في رامسبري ، على بُعد ميلين)، على الرغم من أن أحد أشهر العرافين، توم كوربيت، لم يلحظ شيئًا من هذا القبيل. لكنه أخبر الكاتب بيتر أندروود أنه رأى "شبحًا في الحديقة، امرأة جميلة تعرف عليها لاحقًا من صورة في المنزل، وهي السيدة ليبورن بوبهام"، ^{[ ٣ ]} وشبحًا آخر في غرفة النوم الصينية وصفه بأنه "متطفل"، وهو وصف وافقت عليه السيدة ويلز، زوجة المالك آنذاك، الرائد جورج ويلز، لوصف الوجود في تلك الغرفة. ومن بين الأشباح المحتملة الأخرى شبح أحد المستأجرين السابقين، جيرارد لي بيفان، الذي عاش في ليتلكوت بعد الحرب العالمية الأولى، وقضى لاحقاً عقوبة السجن بتهمة الاختلاس. وقد شُعر بوجوده في المعرض الطويل. ^{[ 4 ]}

يروي جون أوبري أن ليتلكوت كان رشوةً لبوبهام ليُعيّنه قاضيًا في قضية جنائية، وهو أمرٌ مستحيل: لم يُوجّه اتهامٌ لداريل ولم يُحاكم، ولم يكن بوبهام قاضيًا آنذاك. ^{[ 5 ]} ومع ذلك، استعار السير والتر سكوت هذه القصة في روايته "روكبي" ، واستعارها تشارلز ديكنز في روايته "قصة مدينتين" . ^{[ 6 ]}

اشترى السير جون بوبهام حق الإرث في ليتلكوت، وورثه عند وفاة داريل عام 1589؛ ثم بنى القصر الحالي المبني من الطوب على الطراز الإليزابيثي، والذي اكتمل بناؤه عام 1592.

أقام هناك كل من جيمس الأول وتشارلز الثاني وويليام أوف أورانج ، وكان الأخير في مسيرته من تورباي إلى لندن في ما يسمى " الثورة المجيدة " عام 1688 التي أطاح فيها بالملك الكاثوليكي جيمس الثاني.

من الغرف الفريدة التي لا تزال قائمة حتى اليوم ما يسمى بـ "الصالون الهولندي". تشير لوحة في الممر الخارجي إلى أن هذه الغرفة كانت مزينة بلوحات رسمها بحارة هولنديون تم أسرهم حوالي عام 1666 في حرب بين إنجلترا وهولندا؛ وتغطي هذه اللوحات الجدران والسقف.

امتلكت عائلة بوبهام العقار حتى عام 1805. وفي منتصف القرن السابع عشر، لعبت العائلة دورًا في تاريخ تعليم الصم ، حيث قام جون واليس وويليام هولدر بتعليم ألكسندر بوبهام (مواليد 1648)، حفيد السير جون، التغلب على إعاقته والتحدث. ^{[ 7 ]} كان السير جون (1531-1600) رئيسًا لمجلس العموم ، وكان خمسة من أحفاده أعضاءً في البرلمان: السير فرانسيس (1573-1644؛ انتُخب تسع مرات)، وجون (1603-حوالي 1638)، وألكسندر (1605-1669)، والسير فرانسيس (1646-1674)، وألكسندر (حوالي 1670-1705).

في عام 1805 أصبح اسم العائلة ليبورن بوبهام، الذي تم تجديد جزء كبير من المنزل في عهده عام 1810. امتلكت عائلة ليبورن بوبهام العقار حتى عام 1929، عندما اشتراه السير إرنست سالتر ويلز ، الذي كان عضوًا في سلالة ويلز الشهيرة لتجارة التبغ التي أسسها هنري أوفرتون ويلز الأول باسم WD & HO Wills Ltd، في عام 1787. كان السير إرنست مساهمًا رئيسيًا ومديرًا لشركة إمبريال توباكو ، التي كانت تمتلك أيضًا قصر رامسبري القريب .

خلال الحرب العالمية الثانية، استولت الحكومة على المنزل لاستخدامه من قبل الجيش.

في عامي 1942-1943، كان المنزل مقرًا للواء الدبابات الرابع والثلاثين التابع للجيش، اللواء المدرع الرابع والثلاثين (المملكة المتحدة) بقيادة العميد نويل تيتلي.

في سبتمبر 1943، استولت فرقة المشاة المحمولة جواً 101 الأمريكية على جزء من المنزل، ليصبح مقرًا لهيئة أركان الفوج، وسرية قيادة الفوج، وسرية قيادة الكتيبة الأولى، فوج المشاة المظلي 506. وفر المنزل مكاتب وأماكن نوم لضباط الفوج 506، حيث خُصصت أفضل الغرف للعقيد روبرت ف. سينك، قائد الفوج، والمقدم تشارلز هـ. تشيس، نائبه. ^{[ 8 ]} استخدم العقيد المكتبة كمكتب له، ولا تزال لوحة تذكارية موجودة في هذه الغرفة حتى اليوم.

انطلقت فرقة المظليين من مطارات في هذه المنطقة، بما في ذلك رامسبري الواقعة غربًا، ليلة 5/6 يونيو 1944 كجزء من غزو نورماندي. واكتسبت سرية "إيزي" من هذا الفوج شهرة واسعة بفضل كتاب ومسلسل " فرقة الإخوة" التلفزيوني القصير . ^{[ 9 ]} أما باقي الرتب، فكانت تقيم في أكواخ نيسن المبنية على طول الطريق الرئيسي بين المنزل والنزل الشرقي.

خلال الحرب العالمية الثانية (وخلال فترة تولي السير إرنست ويلز منصب اللورد الملازم لجلالة الملكة في مقاطعة ويلتشير ، 1930-1942) قام الملك جورج السادس بزيارة إلى ليتلكوت في عام 1943. كان الملك على معرفة بالسير إرنست منذ أن تزوج ابن أخيه، الرائد جون ليسيت ويلز من الحرس الملكي، من ابنة أخت الملك جورج، السيدة جين كونستانس إلفينستون.

بعد الحرب، عادت ملكية العقار إلى عائلة ويلز. ورث الابن الأصغر للسير إرنست، الرائد جورج سيتون ويلز ، العقار عام 1958، ثم أهداه لابنه الوحيد ووريثه، ديفيد سيتون ويلز، عام 1966. وبعد أن ورث ديفيد لقب البارون عام 1983، باع المنزل لرجل الأعمال بيتر دي سافاري عام 1985. وفي العام نفسه، عُرضت مجموعة المنزل من أسلحة ودروع الحرب الأهلية - التي بدأها العقيد البرلماني ألكسندر بوبهام - في مزاد علني، واشترتها دار الأسلحة الملكية بالكامل . ^{[ 10 ]}

في عام 1996، باع دي سافاري العقار لشركة وارنر هوليدايز ، التي تديره الآن كفندق ومنتجع ريفي.