الكائنات القاعية الكبيرة

تتألف الكائنات الحية القاعية الكبيرة من الكائنات التي تعيش في قاع عمود الماء ^{[ 1 ]} ويمكن رؤيتها بالعين المجردة. ^{[ 2 ]} في بعض أنظمة التصنيف، يكون حجم هذه الكائنات أكبر من 1  مم؛ ^{[ 1 ]} وفي نظام آخر، يجب ألا يقل أصغر بُعد لها عن 0.5  مم. ^{[ 3 ]} وتشمل هذه الكائنات الديدان الحلقية ، والرخويات ذات الصدفتين ، والمرجانيات ، وشوكيات الجلد ، والإسفنجيات ، والأسيديات ، والقشريات .

يُعدّ مجتمع الكائنات القاعية الكبيرة في البيئة البحرية عنصرًا بالغ الأهمية ومؤشرًا موثوقًا به على السلامة البيولوجية للنظم البيئية البحرية، ولا سيما النظم البيئية المدية . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} فمن جهة، تلعب هذه الكائنات دورًا حيويًا في الحفاظ على وظائف النظام البيئي، مثل دورة المواد في الرواسب وتدفق الطاقة في الشبكات الغذائية . ومن جهة أخرى، تُعتبر هذه الكائنات قليلة الحركة نسبيًا، وبالتالي تعكس الظروف المحيطة بالرواسب، حيث تُوزّع فيها العديد من الملوثات (مثل المعادن الثقيلة والمواد العضوية ). ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

يُعدّ التلوث بالمعادن الثقيلة أحد أكثر الضغوط البشرية شيوعًا التي تؤثر على النظم البيئية البحرية (مثل المناطق المدية والمياه الساحلية ومصبات الأنهار)، وقد وثّقت ذلك العديد من الدراسات حول العالم. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} يمكن أن تُؤدي ملوثات المعادن الثقيلة إلى آثار سامة ضارة على الكائنات القاعية، ^{[ 13 ] [ 14 ]} مما يُؤدي إلى تغييرات في تكوين وبنية ووظائف النظام البيئي للمجتمعات القاعية الكبيرة. ^{[ 15 ] [ 5 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} على سبيل المثال، في بحيرة أفيرو (البرتغال)، مع ازدياد التلوث بالزئبق ، انخفض العدد الإجمالي للكائنات الحية وتنوعها ، بينما ازدادت الأنواع المُتحمّلة للتلوث؛ ^{[ 19 ]} وفي ميناء إنتشون (كوريا) والمنطقة الساحلية جنوب صفاقس (تونس)، تغيّر مجتمع الكائنات القاعية الكبيرة تدريجيًا مع مستويات التلوث، وانخفض تنوع الأنواع مع انخفاض المسافة من مصدر التلوث. ^{[ 7 ] [ 20 ]} ومع ذلك، فقد أُجريت معظم الدراسات في المناطق تحت المدية بخلاف المناطق المدية، وهي أكثر عرضة للأنشطة البشرية. ^{[ 9 ]}

تتألف الكائنات القاعية الكبيرة من العديد من التصنيفات، وتختلف الأنواع في مدى تحملها للضغوط البيئية. فعلى سبيل المثال، تتمتع ديدان الكابيتيلا كابيتاتا وهيتروماستوس فيليفورميس بقدرة طبيعية على تحمل الاضطرابات البيئية ، ويمكنها العيش جيدًا في المناطق الغنية بالمواد العضوية و/أو الملوثة بالمعادن الثقيلة، [21] [7] [22] بينما تُعد بعض التصنيفات (مثل دودة ماجيلونا داكيني والبرمائيات ^{بيريوكولوديس لونجيمانوس ) حساسة بطبيعتها للاضطرابات البيئية ، ولا} يمكنها البقاء في مثل هذه المناطق شديدة التلوث. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 9 ]}

• 
  متعدد الأشواك Capitella capitata
• 
  الدودة الحلقية Heteromastus filiformis
• 
  أمفيبود بيريوكولوديس لونجيمانوس

يشير هذا إلى أن كل نوع قد طوّر استراتيجية بقاء فريدة للتكيف مع الظروف البيئية المختلفة، حتى وإن كانت متشابهة في بعض الجوانب مع أنواع أخرى. فعند مواجهة كميات كبيرة من الملوثات، مثل المعادن (وأشباه المعادن) والإثراء العضوي أو تدرجات الملوثات الأخرى، يتعين على الكائنات القاعية الكبيرة القيام ببعض التفاعلات لمقاومة هذه الظروف البيئية المعاكسة. ولذلك، قد تعكس استجابات الكائنات القاعية الكبيرة أنواعًا ومستويات مختلفة من تأثيرات الملوثات. ^{[ 7 ] [ 5 ] [ 9 ]}

يمكن أن يكون الفحص البصري للكائنات الحية الكبيرة في قاع النظام البيئي المائي مؤشراً جيداً على جودة المياه. ^{[ 25 ]}

• 
  الأعشاب البحرية
• 
  شوكيات الجلد
• 
  الشعاب المرجانية الصلبة
• 
  حيوان البخاخ البحري يُستخدم كركيزة لبيضة حلزونية الشكل من الرخويات البحرية