شركة مارشانت لآلات الحساب

تأسست شركة مارشانت للآلات الحاسبة في عام 1911 على يد رودني وألفريد مارشانت في أوكلاند ، كاليفورنيا .

صنعت الشركة آلات حاسبة ميكانيكية، ثم آلات حاسبة كهروميكانيكية ، اشتهرت بموثوقيتها. كانت النماذج الأولى مشابهة لآلة أودنر الحسابية . في عام ١٩١٨، صمم الموظف كارل فريدن نموذجًا جديدًا استجابةً لتحديات براءات الاختراع. حقق النموذج نجاحًا باهرًا، وأصبح فريدن كبير المصممين حتى غادر الشركة عام ١٩٣٤ ليؤسس شركته الخاصة. في عام ١٩٥٨، استحوذت شركة سميث كورونا للآلات الكاتبة على الشركة في خطوة تنويع أثبتت عدم جدواها؛ حاولت الشركة، التي عُرفت آنذاك باسم SCM، الحفاظ على قدرتها التنافسية من خلال طرح الآلة الحاسبة الإلكترونية SCM Cogito 240SR (التي صممها ستان فرانكل، أحد رواد مشروع مانهاتن ) عام ١٩٦٥. في غضون سنوات قليلة، دمر انتشار الآلات الحاسبة الإلكترونية الرخيصة أعمال الشركة، وبحلول منتصف الثمانينيات، تضررت أعمال SCM في مجال الآلات الكاتبة أيضًا بسبب ظهور أجهزة الكمبيوتر الشخصية الرخيصة المستخدمة كمعالجات نصوص .

اختلفت آلات حاسبة مارشانت الأولى اختلافًا كبيرًا عن آلاتها اللاحقة ذات التروس التناسبية الصامتة السرعة، والتي كانت الأسرع من نوعها بلا منازع، حيث كانت تعمل بسرعة 1300 دورة في الدقيقة. تحظى هذه الآلات بأهمية تقنية كبيرة، وهي أكثر شهرة بكثير من الآلات الأولى. كان تصميمها الميكانيكي غير مألوف، إذ كانت أقراص النتائج (الجمع والطرح والضرب) تتحرك بسرعات تتناسب مع الرقم في العمود المقابل على لوحة المفاتيح . فعند وضع الرقم "1" على لوحة المفاتيح، يتحرك القرص بأبطأ سرعة، بينما عند وضع الرقم "9"، يتحرك بأسرع سرعة. ولعل الآلة الوحيدة الأخرى المشابهة هي آلة مرسيدس إقليدس الأوروبية ، التي تميزت بتصميم مختلف تمامًا (وأبسط بكثير على ما يبدو).

كان نقل الأرقام إلى الرتبة الأعلى يتم (فعليًا) بنسبة تروس 10:1 ، على غرار عدادات الطاقة التقليدية . ولعل هذا كان فريدًا في الآلات الحاسبة. أثناء تشغيل دورات "الجمع" المتتالية لحساب ناتج الضرب ، كان جزء كبير من الآلية يعمل بسرعات ثابتة. أما جميع الآلات الحاسبة الميكانيكية الأخرى، فكانت أقراص النتائج تتحرك بسرعة واحدة فقط، ولكن لفترات زمنية مختلفة، وبطبيعة الحال لفترات أطول عند إدخال أرقام أكبر. كانت هذه الآلات تبدأ بسرعة، وتعمل بسرعة واحدة، وتتوقف بسرعة. (كما كانت مزودة بآليات لمنع التجاوز (المعروف بالتباطؤ) عند التوقف).

في آلة مارشانت، كان لكل عمود آلية خاصة به يمكن وصفها بأنها ناقل حركة ذو تسع سرعات مع مُحدد مسبق. وبمجرد تعشيقها، كانت هذه الآلية هي التي تُحرك الأقراص بسرعات تتناسب مع الرقم الموجود في ذلك العمود. وهذا يعني أن الآلة احتوت، في المجمل، على عدة مئات من التروس الفردية.

كانت عمليات الحمل من الأرقام ذات الرتب الأدنى تُنقل عبر تفاضل كوكبي واحد لكل قرص. إذا ضغط المرء باستمرار على زر الجمع (+ )، في الأعمدة المجاورة إلى اليسار (مع وجود أصفار لها في لوحة المفاتيح)، فسيرى قرصين أو ربما ثلاثة أقراص ذات رتب أعلى تتحرك بالسرعات المتوقعة.

لا تُشير أقراص عدادات الطاقة، مثل عقرب الساعات في الساعة، إلى الرقم الصحيح إذا كان القرص المجاور لها يقع بين الرقمين 3 و7، على سبيل المثال. يُعدّ هذا الخلل في المحاذاة غير مقبول في أقراص الآلات الحاسبة، لذا زُوّد كل قرص من أقراص آلة مارشانت بكامة حلزونية ثابتة . وبإغفال بعض التفاصيل المهمة، تُحدّد هذه الكامة مقدار الحركة اللازمة لإعادة محاذاة أقراص النتائج. ويتم تطبيق هذا التصحيح بواسطة ترس تفاضلي ثانٍ، واحد لكل قرص.

بعض الآلات الحاسبة التي تمت صيانتها كانت تحتوي على أقراص في غير موضعها بمقدار (ربما) 3.6 درجة؛ لم تكن التروس متشابكة بشكل صحيح تمامًا عند إعادة تجميعها.

كانت الآلة الحاسبة معقدة للغاية مقارنةً، على سبيل المثال، بآلة فريدن STW، التي اشتهرت ببساطتها الداخلية النسبية. كان جزء كبير من آلية التحكم في آلة مارشانت يقع أسفل المفاتيح، ويتألف من حوالي 25 "طبقة" من الروافع والوصلات والمزالج وما شابه. وكانت تحتوي على ثلاثة أعمدة إدارة تمتد عبر الآلية، بينما كانت معظم الآلات الحاسبة الأخرى تحتوي على عمود واحد فقط.

معظم الآلات الحاسبة الميكانيكية القادرة على القسمة التلقائية الكاملة (وكانت كثيرة)، كانت تطرح حتى يتجاوز رصيد المُجمِّع الحد المسموح به ("طرح أكثر من اللازم")، ثم تضيف مرة واحدة لاستعادة القيمة في المُجمِّع. أما آلة مارشانت، فكانت تحتوي على سلسلة من المقارنات التناظرية لتوقع تجاوز الرصيد المسموح به، والاستعداد لرقم القسمة التالي.

كانت آلية مارشانت، من الناحية الداخلية، تختلف اختلافًا كبيرًا في العديد من الجوانب عن الآلات الحاسبة الأخرى من نفس النوع. وبفضل تطورها (وتعقيدها)، اكتسبت ميزة سرعة كبيرة مقارنة بالتصاميم الأخرى.

• آلة حاسبة إس سي إم مارشانت كوجيتو 240 إس آر
• ستانلي فرانكل، براءة اختراع أمريكية رقم 3,518,629، توقيت الذاكرة المعاد تدويرها ، تم تقديم الطلب في فبراير 1964، وتم إصداره في يونيو 1970
• آلة حاسبة مارشانت فيجورماتيك: وصف فني مفصل، مع العديد من الصور، من قِبل مهندس