قضية ماتيلدا

تتعلق قضية ماتيلدا بماتيلدا ، وهي امرأة تبلغ من العمر 20 عامًا، ادعى والدها، لاركين لورانس، وهو مزارع من ولاية ميسوري، أنها ملكه كجارية. في عام 1837، هربت من سيدها والدها في سينسيناتي، وهي مدينة تقع في ولاية أوهايو الحرة . تم القبض على ماتيلدا وإعادتها إلى سيدها بأمر من المحاكم المحلية، استنادًا إلى قانون العبيد الهاربين لعام 1793 .

تولى المحامي سالمون بي. تشيس من سينسيناتي ، برفقة شريكه صموئيل إيلز ، ^{[ 1 ]} بالتعاون مع جيمس جي. بيرني ، الناشط المحلي في حركة إلغاء العبودية والناشر، الدفاع عن ماتيلدا. ورغم عدم نجاحهم في تحريرها، إلا أن الحجج التي قدمها تشيس شكلت جزءًا من الأساس القانوني للنزعة الدستورية الراديكالية المناهضة للعبودية التي تبناها الحزب الجمهوري في خمسينيات القرن التاسع عشر وأثناء الحرب الأهلية . ^{[ 2 ]} وسرعان ما أصبحت قضية ماتيلدا "نقطة تحول في تاريخ السياسة المناهضة للعبودية" و"أول تحدٍّ رئيسي من جانب دعاة إلغاء العبودية لإعادة القبض على العبيد الهاربين". ^{[ 3 ] [ 4 ]}

كانت ماتيلدا لورانس ابنةً مولاتو وجاريةً في آنٍ واحدٍ للمزارع لاركين لورانس في ميسوري . قامت والدة ماتيلدا المولاتو، وهي أيضاً جارية، بتربيتها بينما كانت تعمل كمدبرة منزل في عزبة لورانس. بعد وفاة والدتها، تولت ماتيلدا، البالغة من العمر 16 عاماً، مهام مدبرة المنزل. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

في عام ١٨٣٦، سافر لاركين لورانس برفقة ماتيلدا، البالغة من العمر ١٩ عامًا، إلى ولاية نيويورك الحرة في زيارة مطولة. ولأن ماتيلدا كانت من ذوات البشرة الفاتحة ، فقد نجح في تقديم ابنته/جاريته - "ذات الجمال الأخاذ والأخلاق الحميدة" - على أنها ابنته البيضاء، مُخفيًا بذلك وضعها كجارية في ميسوري. ^{[ ٨ ] [ ٩ ] [ ١٠ ]} عندما توسلت ماتيلدا إلى سيدها-والدها أن يُقدم لها وثائق تُحررها، رفض وسارع بالعودة معها إلى ميسوري. وفي طريق عودتهما، توقفا في سينسيناتي، أوهايو، حيث هربت ماتيلدا سرًا إلى المدينة عندما رفض مالكها التماسًا أخيرًا للحرية. أخفى دعاة إلغاء العبودية المحليون مكان وجودها حتى غادر مالكها-والدها سينسيناتي بعد عدة أيام. ^{[ ١١ ] [ ١٢ ]}

بعد أن اعتقدت ماتيلدا أنها حققت استقلالها، وجدت عملاً كمدبرة منزل لدى الناشط المعروف المناهض للعبودية جيمس جي . بيرني. كان بيرني، وهو مالك عبيد سابق، ناشرًا لمجلة "المحسن" المناهضة للعبودية . ادعى بيرني أنه لم يكن على علم بأصول ماتيلدا عندما وظفها، إذ لم تفصح إلا عن القليل من تاريخها الشخصي، وبدا أنها بيضاء البشرة. ^{[ 13 ]}

دون علم ماتيلدا أو بيرني، استأجر لاركين لورانس صائد عبيد يُدعى جون دبليو رايلي للقبض على ماتيلدا وإعادتها إلى ميسوري. بعد مراقبة مطولة لمنزل بيرني، حصل رايلي وشركاؤه على أمر قضائي بالقبض على ماتيلدا، وألقوا القبض عليها في 10 مارس 1837. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

سارع بيرني إلى الاستعانة بالمحامي سالمون بي. تشيس، المناصر لإلغاء العبودية من سينسيناتي ، والذي كان قد دافع بنجاح عن الناشر عام 1836 بعد أن هاجمت حشود مناهضة لإلغاء العبودية مكاتب صحيفة "ذا فيلانثروبست" . طالب تشيس على الفور بإصدار أمر إحضار لإطلاق سراح ماتيلدا المسجونة. في المقابل، اتُهم بيرني بإيواء عبدة هاربة في منزله. نُظرت القضيتان بشكل منفصل في المحاكم. تعاون بيرني وتشيس تعاونًا وثيقًا في إعداد دفاعهما القانوني. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

طالب جون دبليو رايلي في إفادته المقدمة إلى قاضٍ محلي بالقبض على ماتيلدا واحتجازها، مصرحًا ببساطة أنها ملكٌ للاركين لورانس وأنها هربت من حراسته أثناء وجودها في سينسيناتي. وأضاف القاضي أن ماتيلدا "فتاة سوداء". ^{[ 20 ]}

طعن تشيس في صحة الإفادة الخطية، مقدماً عدداً من الحجج القانونية الشاملة والمتعددة الجوانب أمام المحكمة، مستنداً إلى مبدأ سومرست ، ^{[ 21 ]} وقانون العبيد الهاربين لعام 1793، وقانون الشمال الغربي ، وقوانين ولاية أوهايو الحرة. ولأن ماتيلدا لم تهرب من سيدها من ولاية عبودية إلى ولاية حرة، جادل تشيس بأنه لم يقع أي انتهاك لقانون العبيد الهاربين. وطلب تشيس من المحكمة النظر في تداعيات القضية "حيث يمكن جر أي شخص، من قبل أي شخص آخر يختار رفع دعوى ضده باعتباره خادماً هارباً"، وفي هذه الحالة ستحدد السلطات المحلية ما إذا كان سيتم اختزال الفرد إلى شكل من أشكال الملكية. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

ارتكب تشيس خطأً "تكتيكيًا" بعدم تسليط الضوء على ظروف "هروب" ماتيلدا من "سيدها": فبإحضاره عبدته طواعيةً إلى أوهايو، يُمكن القول إن لاركين لورانس قد تنازل عن حقه في ملكية ماتيلدا، وهو حقٌ مكفولٌ له في ميسوري. ^{[ 24 ]} فشل الدفاع في إقناع القاضي ديفيد كيركباتريك إست. فحكم لصالح المدعي ، مؤكدًا دستورية قانون العبيد الهاربين. أُلقي القبض على ماتيلدا فورًا من قِبل شركاء رايلي، وأُعيدت إلى العبودية، "مصيرها النهائي مجهول". ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

نشر تشيس كتيبًا بعنوان "المرأة الملونة، ماتيلدا" (1837) حول القضية، عرض فيه حججه القانونية، وقد انتشر الكتيب على نطاق واسع. اجتذبت القضية العديد من العبيد المحررين إلى سينسيناتي، دافع تشيس عن الكثير منهم في المحاكم، مما أكسبه لقب "المدعي العام للعبيد الهاربين". ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

• بارينجر، ويليام إي. 1971. "سياسات إلغاء العبودية: سالمون بي تشيس في سينسيناتي" . مجلة جمعية أبراهام لينكولن .
• فونر، إريك . 2010. المحاكمة النارية: أبراهام لينكولن والعبودية الأمريكية . دار دبليو دبليو نورتون وشركاه. نيويورك. رقم ISBN 978-0-393-06618-0
• فونر، إريك. 1970. أرض حرة، عمل حر، رجال أحرار: أيديولوجية الحزب الجمهوري قبل الحرب الأهلية . مطبعة جامعة أكسفورد. لندن. ISBN 0-19-501352-2
• أوكس، جيمس . 2013. الحرية الوطنية: القضاء على العبودية في الولايات المتحدة، 1861-1865 . دبليو دبليو نورتون وشركاه. نيويورك. ISBN 978-0-393-06531-2
• ستار، والتر. 2021. سالمون بي. تشيس: المنافس اللدود لشركة لينكولن . سيمون وشوستر. نيويورك. ISBN 978-1-50119923-3