ماثيو هاردينغ

كان ماثيو تشارلز هاردينغ (26 ديسمبر 1953 - 22 أكتوبر 1996) رجل أعمال بريطانيًا، ونائب رئيس نادي تشيلسي لكرة القدم ، وداعمًا ماليًا رئيسيًا لحزب العمال الجديد .

وُلد هاردينغ في هايواردز هيث ، ساسكس، وهو ابن بول هاردينغ، المدير التنفيذي لشركة تأمين. التحق بمدرسة أبينغدون في أبينغدون من عام 1964 حتى عام 1971. ^{[ 1 ]} كان عضوًا في الفريق الأول للريشة الطائرة، وحصل على جائزة نصف الألوان، بالإضافة إلى كونه لاعبًا في الفريق الأول للكريكيت، وقائدًا لفريق الكريكيت للناشئين، وعضوًا في الفريق الثاني للهوكي. ^{[ 2 ]} على الرغم من استمتاعه بالرياضة، إلا أنه لم ينسجم مع أجواء المدرسة، وحصل على شهادة المستوى المتقدم الوحيدة في اللغة اللاتينية.

ترك هاردينغ المدرسة وتوجه إلى لندن. وبفضل صداقة والده مع تيد بينفيلد، انضم إلى شركة الوساطة التأمينية بينفيلد، لوفيك وريس، وفي قطاع التأمين جمع ثروته، إذ بدأ بتحضير الشاي ثم أصبح مديرًا. وبحلول عام 1980، استحوذ على 32% من أسهم الشركة، ليصبح بذلك واحدًا من أغنى 100 رجل في بريطانيا.

في يونيو 1995، عُيّن "مشرفًا" على مدرسة أبينغدون، وقدّم الجوائز في حفل تخرج الطلاب. تبرّع بمبلغ 500 ألف جنيه إسترليني لصالح "ميرسرز كورت" التابعة للمدرسة، وهو مركز جديد لتكنولوجيا المعلومات، حيث سُمّيت إحدى غرفه "غرفة ماثيو هاردينغ المهنية" نظرًا لاهتمامه بتقديم المشورة المهنية للطلاب. ^{[ 3 ]}

نادي تشيلسي لكرة القدم

استجاب هاردينغ، المشجع المتعصب لنادي تشيلسي لكرة القدم طوال حياته، لدعوة رئيس النادي كين بيتس لضخ استثمارات جديدة في النادي عام 1993. وفي أكتوبر من العام نفسه، عُيّن مديرًا في النادي . استثمر هاردينغ 26.5  مليون جنيه إسترليني، منها 7.5 مليون جنيه إسترليني لبناء المدرج الشمالي (مدرج ماثيو هاردينغ حاليًا)، و16.5 مليون جنيه إسترليني لشراء ملكية ملعب ستامفورد بريدج ، بالإضافة إلى تمويل صفقات انتقال اللاعبين. ^{[ 6 ]} وكان يطلب باستمرار من اللاعبين توقيعاتهم وغيرها من التذكارات الموقعة. إلا أن فترة عمله شهدت خلافات متكررة مع بيتس، رئيس النادي والمساهم الأكبر ، حول توجهات النادي. خشي بيتس من أن يحاول هاردينغ إقصاءه من منصبه، مع أن هاردينغ لم يكن مهتمًا في الواقع إلا بنجاح النادي. ^{[ 7 ]} وفي نهاية المطاف، منع بيتس هاردينغ من دخول مجلس إدارة تشيلسي، ما حدّ فعليًا من مساهمته وتأثيره على النادي. ^{[ ٨ ]} استمر الخلاف بين بيتس وهاردينغ ولم يتوقف إلا بعد وفاة هاردينغ عام ١٩٩٦. وتعرض بيتس لانتقادات واسعة النطاق بعد أن وصف هاردينغ بـ"الشرير" بعد عام واحد فقط من وفاته. ^{[ ٩ ]}

في 22 أكتوبر 1996، وأثناء عودته من مباراة تشيلسي ضد بولتون واندررز في كأس الرابطة ، تحطمت المروحية التي كان يستقلها هاردينغ بالقرب من ميدلويتش ، تشيشاير، مما أسفر عن مقتل هاردينغ والطيار وثلاثة ركاب آخرين، من بينهم الصحفي جون بولدي . كان هاردينغ يبلغ من العمر 42 عامًا. وقع حادث تحطم طائرة يوروكوبتر AS355 إيكوريل 2 ليلًا وفي ظروف جوية سيئة. وخلص تحقيق أجراه فرع التحقيق في حوادث الطيران إلى أن الطيار لم يكن يمتلك الخبرة أو المؤهلات اللازمة للقيادة الآمنة باستخدام أجهزة الملاحة في مثل هذه الظروف. ^{[ 10 ]} وخلص تحقيق رسمي إلى أن الطيار ربما يكون قد فقد اتجاهه بسبب ضعف الرؤية، ودعا إلى وضع لوائح سلامة جديدة. جاءت وفاة هاردينغ قبل أشهر من فوز تشيلسي بكأس الاتحاد الإنجليزي وفوز حزب العمال في الانتخابات العامة، وهو الحزب الذي دعمه هاردينغ ماليًا في أواخر حياته. ^{[ 11 ]}

أصبح ابن هاردينغ، باتريك، لاعب كرة قدم شبه محترف لعب لنادي بورغيس هيل تاون لكرة القدم ^{[ 12 ].}

• قائمة خريجي أبينغدون القدامى

• ماثيو هاردينغ: السعي وراء الحلم، بقلم أليسون رود، دار مينستريم للنشر (16 أكتوبر 1997)، رقم ISBN 1-85158-957-0
• مسألة شرف بقلم اللورد مايكل ليفي، دار سيمون وشوستر (12 مايو 2008) ISBN 1-84737-315-1