كين بيتس

وُلد كينيث ويليام بيتس في ريتشموند ، ساري، في 4 ديسمبر 1931. ^{[ 3 ]} توفيت والدته بعد ذلك بفترة وجيزة، وهرب والده، فتربى على يد جديه في شقة تابعة للمجلس المحلي. نشأ مشجعًا لنادي كوينز بارك رينجرز ، لكنه لم ينجح في احتراف كرة القدم. جمع ثروته الشخصية من قطاع النقل ، ثم اتجه لاحقًا إلى استخراج الأحجار ، وإنتاج الخرسانة الجاهزة، وتربية الألبان.

انخرط بيتس في العديد من المشاريع الأخرى خلال الستينيات والسبعينيات، بما في ذلك مشاريع في جزر العذراء البريطانية وروديسيا . وقد نشرت مجلة " سكوير بول" الخاصة بجماهير ليدز يونايتد صورة لبيتس مع رئيس وزراء روديسيا إيان سميث خلال جولة لنادي أولدهام أثليتيك عام 1967 ، عندما كانت روديسيا خاضعة لعقوبات الأمم المتحدة. ^{[ 4 ]}

أفاد موقع "سكوير بول"، بالتعاون مع فريق عمل فيلم وثائقي أُنتج في جزر العذراء البريطانية، ^{[ 5 ]} أن شركة "بيتس" حاولت السيطرة على معظم جزيرة أنيغادا القريبة من تورتولا وتطويرها بموجب عقد إيجار لمدة 199 عامًا، إلا أن محاولتها باءت بالفشل بعد احتجاجات من سكان الجزيرة دفعت الحكومة المحلية إلى تغيير قرارها، وبدأت الحكومة البريطانية تحقيقاتها. ^{[ 6 ]} تضمن اتفاق "بيتس" دفع تكاليف تجريف ميناء رودتاون في تورتولا، وإنشاء وتطوير أراضٍ حول جزيرة ويكامز كاي المجاورة. عُرف الاتفاق الأصلي لاستئجار الجزيرة باسم "اتفاق بيتس-هيل". واليوم، سُميت حديقة في تورتولا باسم نويل لويد ، أحد سكان الجزيرة الذي قاد المعارضة للاتفاق. ^{[ 7 ]}

في عام 1976، أسس بنك الثقة الأيرلندي ، لكنه انتهى به الأمر إلى ترك آلاف المستثمرين بلا أموال. ^{[ 8 ]}

بعد أن شغل منصب رئيس نادي أولدهام أثليتيك لخمس سنوات في ستينيات القرن الماضي، أصبح بيتس في عام 1980 شريكًا ونائبًا لرئيس نادي ويغان أثليتيك مع شريكه التجاري القديم فريدي باي. وقدّم تمويلًا كبيرًا عبر ضمانات بنكية مكّنت المدرب آنذاك، لاري لويد ، من التعاقد مع عدد من اللاعبين، كان من أبرزهم إيمون أوكيف من إيفرتون مقابل 65 ألف جنيه إسترليني. ونجح ويغان في الصعود إلى دوري الدرجة الثالثة تحت قيادة لويد في مايو 1982.

في وقت لاحق من عام 1982، اشترى بيتس نادي تشيلسي مقابل جنيه إسترليني واحد. عند شرائه النادي، كان يعاني من ضائقة مالية شديدة، بالإضافة إلى تشويه سمعته بسبب وجود عناصر مشاغبة سيئة السمعة بين جماهيره. كما كان الفريق يكافح في دوري الدرجة الثانية ، في تناقض صارخ مع عصره الذهبي من عام 1955 إلى 1971، حين فاز بلقب دوري الدرجة الأولى ، وكأس الاتحاد الإنجليزي ، وكأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة ، وكأس الكؤوس الأوروبية . بعد أن نجا بصعوبة من الهبوط إلى دوري الدرجة الثالثة في موسم 1982-1983 ، وفّر بيتس الأموال اللازمة للمدرب جون نيل للتعاقد مع لاعبين من بينهم كيري ديكسون ، وديفيد سبيدي ، وبات نيفين ، وميكي توماس ، وإيدي نيدزويكي، ونايجل سباكمان ، الذين ساهموا في صعود النادي وعودته إلى دوري الأضواء بتحقيقه مراكز ضمن الستة الأوائل في المواسم الستة الماضية.

أمضى تشيلسي جميع المواسم باستثناء موسم واحد في دوري الدرجة الأولى لكرة القدم الإنجليزية منذ عام 1984، وبحلول الوقت الذي تنحى فيه بيتس عن منصبه كرئيس في عام 2003، كان النادي قد رسخ مكانته بقوة كواحد من الفرق الرائدة في كرة القدم الإنجليزية، بعد أن حقق سبعة مراكز متتالية ضمن المراكز الستة الأولى في الدوري الإنجليزي الممتاز وفاز بالعديد من الألقاب الكبرى بالإضافة إلى التعاقد مع سلسلة من اللاعبين البارزين، بما في ذلك العديد من النجوم الدوليين الأجانب.

في السنوات الأولى، خاض معركة قانونية ناجحة وطويلة الأمد مع شركة مارلر العقارية، التي كانت قد اشترت جزءًا كبيرًا من ملكية ملعب ستامفورد بريدج ، معقل نادي تشيلسي. أعاد توحيد ملكية الملعب مع النادي (وبالتالي ضمن مستقبله) بعد إفلاس مارلر إثر انهيار السوق، مما أتاح له إبرام صفقة مع بنوكهم وإنشاء " ملاك ملعب تشيلسي" ، وهي منظمة أُنشئت لدرء مخاطر المطورين المستقبليين ومحاولة جعل النادي أكثر جدوى من الناحية المالية. كما أعاد بناء ستامفورد بريدج ليصبح ملعبًا بمقاعد فقط بحلول عام 1995، وبحلول عام 2001 بلغت سعته أكثر من 42 ألف متفرج.

في منتصف الثمانينيات، قام بتشييد سياج كهربائي محيطي حول ملعب ستامفورد بريدج لمنع اقتحام الملعب، ولكن سرعان ما تم تفكيك السياج بعد أن رفض المجلس المحلي منحه الإذن بتشغيل الكهرباء.

أمضى بيتس 21 عامًا في تشيلسي، تصدّر خلالها عناوين الصحف مرارًا، وعيّن تسعة مدربين على الأقل. ^{[ 9 ] [ 10 ]} كما أثارت ملاحظاته في برنامج المباريات، والتي كان يهاجم فيها شخصيات مختلفة، جدلًا واسعًا. في عام 2002، رفع عليه ديفيد جونستون، أحد مشجعي تشيلسي، دعوى تشهير بعد أن وصف رابطة مشجعي تشيلسي المستقلين بأنها "طفيليات"؛ وقد سوّى بيتس القضية خارج المحكمة دون الاعتراف بالمسؤولية. ^{[ 11 ]}

خلال تسعينيات القرن الماضي، دخل في نزاع حاد مع ماثيو هاردينغ ، المتبرع لنادي تشيلسي ونائب رئيسه، حول توجه النادي، ما أدى إلى منع هاردينغ من دخول مجلس إدارة تشيلسي. وانتهى النزاع بوفاة هاردينغ في حادث تحطم مروحية في أكتوبر 1996. وأثار بيتس مزيدًا من الجدل في العام التالي عندما قال عن هاردينغ: "لا أعتقد أن الشر يجب أن ينتصر، وقد كان رجلاً شريرًا... الوضع في تشيلسي أفضل بكثير الآن بعد رحيله". ^{[ 12 ]}

مع نهاية فترة رئاسته، كان ملعب ستامفورد بريدج قد خضع لعملية تجديد وتحديث شاملة، وأصبح (آنذاك) أنجح رئيس لنادي تشيلسي. فاز النادي بالعديد من الألقاب الكبرى، وكان يُنهي مواسمه باستمرار ضمن المراكز الستة الأولى في الدوري الإنجليزي الممتاز، حتى أنه حلّ ثالثًا بفارق أربع نقاط فقط عن مانشستر يونايتد البطل عام 1999، بالإضافة إلى تأهله لدوري أبطال أوروبا بتشكيلة من الطراز الرفيع تضم لاعبين بارزين مثل جيانفرانكو زولا ، وروبرتو دي ماتيو ، وغرايم لو سو ، ومارسيل ديسايي ، وجيمي فلويد هاسلبانك . مع ذلك، كان مستقبل النادي مُهددًا بديون تُقدر بنحو 80  مليون جنيه إسترليني، إلا أنها كانت مضمونة بملعب النادي، ستامفورد بريدج. في عام 2003، باع النادي لرجل الأعمال الروسي الملياردير رومان أبراموفيتش مقابل 140  مليون جنيه إسترليني، محققًا ربحًا قدره 17  مليون جنيه إسترليني. تولى بروس باك، رئيس النادي من عام 2004 حتى عام 2022، مسؤولية عملية بيع النادي لرومان أبراموفيتش. بعد الاستحواذ، خضع بيتس للتحقيق من قبل هيئة الخدمات المالية (FSA) بتهمة امتلاكه أسهمًا غير معلنة في شركة تشيلسي فيليدج، لكن القضية أُسقطت في نهاية المطاف. ^{[ 13 ]} وبقي رئيسًا للنادي حتى مارس 2004، حين أعلن استقالته. ^{[ 14 ]} وبعد أسبوعين من رحيله، عاد إلى الأضواء بكتابته مقالًا لمرة واحدة في برنامج مباراة بولتون واندررز ، عندما كان تشيلسي هو الفريق الضيف. ^{[ 15 ]}

كان بيتس عضوًا فاعلًا في اللجنة التنفيذية لاتحاد كرة القدم ، وشارك في المراحل الأولى من مشروع إعادة بناء ملعب ويمبلي ، وعُيّن رئيسًا لمجلس إدارة شركة ملعب ويمبلي الوطني المحدودة عام ١٩٩٧. استقال عام ٢٠٠١، مُشيرًا إلى عدم حصوله على الدعم الكافي من مجلس الإدارة. ^{[ ٢١ ]} وبسبب استيائه من بطء التقدم، اقترح لاحقًا أن أفضل طريقة لدفع المشروع قدمًا هي اغتيال وزيرة الرياضة آنذاك، كيت هوي . ^{[ ٢٢ ]}

في يناير 2005، وبعد فشل محاولته للاستثمار في نادي شيفيلد وينزداي ، أصبح بيتس المالك الرئيسي ورئيس مجلس إدارة نادي ليدز يونايتد ، الذي كان يعاني آنذاك في دوري البطولة الإنجليزية ، حيث اشترى 50% من أسهم النادي. ^{[ 23 ]} ونُقل عنه قوله إنه يريد "تحديًا أخيرًا".

دخل بيتس في نزاع مع ناديه السابق، تشيلسي، بعد أن اتهمهم بالتجسس على ثلاثة لاعبين شباب من ليدز، وهي اتهامات نفاها تشيلسي. ^{[ 24 ]} بدوره، أبلغ تشيلسي الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم عن بيتس بسبب تعليقه بأن مديري تشيلسي الحاليين "مجموعة من المحتالين من سيبيريا "، وهو تعليق يُزعم أنه معادٍ للسامية بحق أبراموفيتش، وهو ما نفاه بيتس. ^{[ 25 ]} عند سماعه أن تشيلسي قد أبلغ عنه، قال بيتس: "لم أضحك بهذا القدر منذ أن علقت ثديي أمي في آلة العصر". ^{[ 26 ]} كما وافق الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم على رأي بيتس، مصرحًا بأنه لا توجد قضية ضده. ^{[ 27 ]} وتعرض ناديه ليدز نفسه للتدقيق بعد أن اتهمه فريق فارسلي سلتيك، وهو فريق من خارج الدوري ، بالتعاقد مع لاعبين شباب منه بطريقة غير مشروعة. ^{[ 28 ]} وفي النهاية، أُسقطت القضية المرفوعة ضد تشيلسي بعد أن اتفق الناديان على تسوية ودية. ^{[ 29 ]}

كان بيتس يخطط في نهاية المطاف لإعادة شراء ملعب ليدز الرئيسي، إيلاند رود ، وملعب التدريب ثورب آرتش . ^{[ 30 ]} ومع ذلك، فقد فشل في تحقيق أي من هذين الهدفين خلال فترة ملكيته للنادي التي امتدت لثماني سنوات (من يناير 2005 إلى ديسمبر 2012).

في مايو 2007، دخل نادي ليدز يونايتد في إجراءات الإفلاس (مع ديون غير مسددة بلغت حوالي 35  مليون جنيه إسترليني، بعد أن كانت قد انخفضت من 100  مليون جنيه إسترليني قبل أربعة مواسم) وهبط إلى الدرجة الثالثة في الدوري الإنجليزي. بعد ذلك بوقت قصير، أُعلن أن شركة KPMG ، بصفتها الجهة المسؤولة عن إدارة الإفلاس، قد وافقت على بيع النادي لشركة جديدة تُدعى " ليدز يونايتد لكرة القدم المحدودة"، وكان بيتس أحد مديريها الثلاثة. ^{[ 31 ]} اشترى التحالف الذي يقوده بيتس النادي من الجهة المسؤولة عن إدارة الإفلاس، عبر شركات خارجية، مقابل 1.5  مليون جنيه إسترليني. أصبح بيتس غير محبوب لدى مجموعات من المشجعين، وخلال الصيف نُظمت احتجاجات في المباريات، مطالبين باستقالة رئيس مجلس الإدارة. في مايو 2011، تحسبًا للصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز (الذي لم يتحقق لاحقًا)، أكد بيتس، وفقًا لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC )، أنه أصبح المالك الوحيد لنادي ليدز يونايتد. ^{[ 32 ]}

خلال فترة رئاسة بيتس لنادي ليدز يونايتد، عمل مع خمسة مدربين (باستثناء العديد من المدربين المؤقتين الذين تولوا المنصب بين رحيل المدربين). كان كيفن بلاكويل هو المدرب عندما انضم بيتس إلى ليدز، وأُقيل بعد فشل الفريق في الوصول إلى نهائي التصفيات المؤهلة للدوري الإنجليزي الممتاز، بالإضافة إلى احتلاله مركزًا مخيبًا للآمال في الدوري خلال الموسم التالي. ^{[ 33 ]} ثم تم تعيين دينيس وايز ليحل محل كيفن بلاكويل ، ولكن بعد أن تسبب في هبوط ليدز إلى دوري الدرجة الأولى (للمرة الأولى في تاريخ النادي)، قرر وايز الانضمام إلى نيوكاسل يونايتد في منصب غير إداري، على الرغم من البداية الجيدة التي حققها ليدز في الموسم (رغم خصم خمس عشرة نقطة من رصيده). ^{[ 34 ]}

تم تعيين غاري ماكاليستر خلفًا لوايز، ونجح ماكاليستر في قيادة ليدز إلى نهائي ملحق الصعود لدوري الدرجة الأولى (رغم خصم 15 نقطة)، لكن الخسارة 1-0 أمام دونكاستر روفرز أدت إلى هبوط ليدز إلى دوري الدرجة الأولى لموسم آخر. ^{[ 35 ]} في موسم 2008-2009، كان ليدز من أبرز المرشحين للصعود قبل بداية الموسم، وبعد بداية جيدة، تراجع مستواه بشكل كبير، وبعد سلسلة من خمس هزائم متتالية (بما في ذلك الخسارة 1-0 أمام هيستون في كأس الاتحاد الإنجليزي)، قرر بيتس إقالة ماكاليستر. ^{[ 36 ]} في 23 ديسمبر، عيّن ليدز يونايتد سيمون غرايسون مديرًا فنيًا جديدًا للفريق. ^{[ 37 ]}

في الأول من فبراير 2012، أعفى بيتس غرايسون من مهامه الإدارية، ^{[ 38 ]} مُشيرًا ^{[ 39 ]} إلى سلسلة من الهزائم، وخيبة أمل من غرايسون الذي ألمح إلى أنه كان يُعاني من "ضائقة مالية"، والحاجة إلى رؤية وتوجيه جديدين. وتم تعيين نيل ريدفيرن مديرًا مؤقتًا حتى تم تعيين نيل وارنوك مديرًا دائمًا في 18 فبراير 2012. ^{[ 40 ]}

في 21 نوفمبر 2012، أبرم بيتس صفقة بيع نادي ليدز يونايتد إلى مجموعة جي إف إتش كابيتال للاستثمار المباشر ، ومقرها الشرق الأوسط، ليحصل النادي بموجبها على كامل أسهمه. وأُعلن أن بيتس سيستمر في منصبه كرئيس لمجلس الإدارة حتى نهاية موسم 2012-2013، ثم سيصبح رئيسًا للنادي. ^{[ 41 ]}  أُنجزت عملية الاستحواذ، وهي صفقة نقدية بقيمة 52 مليون جنيه إسترليني ، رسميًا في 21 ديسمبر 2012. ^{[ 42 ]}

في الأول من يوليو/تموز 2013، تنحى بيتس رسميًا عن منصبه كرئيس مجلس الإدارة وانتقل إلى منصب الرئيس الفخري. ^{[ 43 ]} وخلفه صلاح نور الدين في منصب رئيس مجلس الإدارة . إلا أن فترة رئاسته كانت قصيرة، إذ أُقيل في 26 يوليو/تموز 2013، على ما يبدو بسبب خلاف حول دفع تكاليف طائرته الخاصة. ^{[ 44 ]}

في 11 يوليو 2026، توفي بيتس في موناكو عن عمر يناهز 94 عامًا، محاطًا بزوجته وعائلته. ^{[ 45 ]}