ميرلين دونالد

ميرلين ويلفريد دونالد (مواليد 17 نوفمبر 1939) أستاذ كندي فخري في علم النفس ، وعلم الأعصاب الأنثروبولوجي ، وعلم الأعصاب الإدراكي ، ^{[ 1 ]} في جامعة كيس ويسترن ريزيرف ، وفي قسم علم النفس بجامعة كوينز، كينغستون، أونتاريو، كندا. ^{[ 2 ]} يُعرف بموقفه القائل بضرورة مراعاة العمليات التطورية عند تحديد كيفية تعامل العقل مع المعلومات الرمزية واللغة . ويشير تحديدًا إلى أن العمليات الخوارزمية الصريحة ( النظرية الحسابية للعقل ) قد لا تكون كافية لفهم كيفية عمل العقل. ^{[ 3 ]}

وهو معروف أيضاً بأنه مؤيد لنظرية المحاكاة في أصول الكلام . ^{[ 4 ]}

حصل على شهاداته في كندا، وتُوِّجت مسيرته بحصوله على درجة الدكتوراه في علم النفس العصبي من جامعة ماكجيل عام ١٩٦٨. بعد ثلاث سنوات قضاها في هيئة التدريس بكلية الطب في جامعة ييل ، انضم إلى هيئة التدريس بجامعة كوينز في كينغستون عام ١٩٧٢، ولا يزال أستاذاً فخرياً فيها. ^{[ ٥ ]} في خريف عام ٢٠٠٥، أصبح دونالد الرئيس المؤسس لقسم العلوم المعرفية في جامعة كيس ويسترن ريزيرف . ^{[ ٦ ]} تقاعد منذ ذلك الحين من رئاسة القسم، ويعمل حالياً أستاذاً مساعداً في الجامعة. ^{[ ٧ ]} في ربيع عام ٢٠١٦، كان دونالد زميلاً في الكلية السويدية للدراسات المتقدمة في أوبسالا ، السويد . ^{[ ٨ ]}

يشتهر ميرلين دونالد على نطاق واسع بأنه مؤلف كتابين عن الإدراك البشري، وهما "أصول العقل الحديث" و "عقل نادر للغاية" .

تتمحور أطروحته الأساسية في جميع أعماله حول أن قدرة الإنسان على التفكير الرمزي لا تنشأ من تطور وحدة عقلية خاصة باللغة ، بل من تغيرات تطورية في قشرة الفص الجبهي تؤثر على الوظائف التنفيذية لدماغ الرئيسيات. وقد جعلت القدرات المحسّنة للانتباه، وما وراء المعرفة، والاسترجاع، الناتجة عن هذه التغيرات، أشباه البشر أكثر قدرة على التعامل مع التعقيد الاجتماعي من أسلافهم. ويخلص إلى أن ما دفع نمو الدماغ لم يكن المتطلبات المعرفية لصنع الأدوات أو رسم الخرائط المكانية للبيئة، بل نمو حجم المجموعة الاجتماعية، الذي فرض متطلبات أكبر على الذاكرة. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

بحسب دونالد، تُشكل هذه التغيرات تطورًا لاستراتيجية معرفية جديدة تمامًا: تعايش بين الدماغ والثقافة. ويجادل بأن الدماغ البشري مُهيأ للعمل تحديدًا ضمن ثقافة رمزية معقدة؛ إذ لا يمكنه تحقيق كامل إمكاناته إلا إذا انغمس في شبكة معقدة من التواصل والتمثيل الرمزي. ويقترح أيضًا أن هذه العلاقة الوثيقة بين البيولوجيا والثقافة لها تداعيات مهمة على مستقبل التطور المعرفي البشري في ضوء التطور المستمر للتقنيات التي تدعم وتُغير علاقتنا بالفكر الرمزي والثقافة.

يقترح كتاب "أصول العقل الحديث" تطوراً ثلاثياً للقدرة الرمزية للإنسان من خلال الثقافة:

• الثقافة المحاكية : مثّل التكيف المحوري الذي مكّن الإنسان من العمل ككائن رمزي وثقافي نقلة نوعية في التحكم الحركي، وتحديدًا " المهارة المحاكية " اللازمة لتدريب حركات الجسم وصقلها بشكل إرادي ومنهجي، وتذكّر تلك التدريبات، وإعادة إنتاجها عند الطلب. وبعد هذا التطور، استوعب الإنسان المنتصب الأحداث وأعاد صياغتها لخلق تقاليد رمزية متنوعة سبقت اللغة، كالشعائر والرقص والحرف اليدوية.
• نشأت الثقافات الأسطورية نتيجة لاكتساب اللغة واختراع الرموز. ويمثل التمثيل المحاكي تكيفاً مسبقاً لهذا التطور.
• الثقافة المدعومة بالتكنولوجيا : أخيرًا، تغيرت البيئة المعرفية التي يهيمن عليها التواصل المباشر العابر بالنسبة لمعظمنا نتيجةً لذاكرة التخزين الخارجية التي تتيحها القراءة والكتابة. وتُعزز تكنولوجيا الحاسوب هذه التغييرات من خلال توفير قدرات أوسع لتخزين المعلومات واسترجاعها خارجيًا. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

يشير دونالد إلى أن الاعتماد المتزايد على وسائط الذاكرة الخارجية في هذه المرحلة الثالثة، والذي ينطبق بدرجات متفاوتة على معظم الناس في العالم المتقدم، قد يكون له آثار عميقة على تطورنا المعرفي وسلوكنا:

كان تدوين الذاكرة في الذاكرة الخارجية في البداية تدريجيًا للغاية، مع اختراع أولى الرموز الخارجية الدائمة. لكنه تسارع بعد ذلك، وأدى العدد الهائل من أجهزة العرض الخارجية المتاحة حاليًا إلى تغيير كيفية استخدام البشر لمواردهم المعرفية الموروثة بيولوجيًا، وما يمكنهم معرفته، وأين تُخزن تلك المعرفة، وما هي أنواع الرموز اللازمة لفك شفرة ما هو مخزن... عندما ندرس البالغين الناطقين باللغة الإنجليزية والمتعلمين الذين يعيشون في مجتمع متقدم تقنيًا، فإننا ننظر إلى نمط فرعي لا يمثل الجنس البشري ككل أكثر من، على سبيل المثال، أفراد جماعة من الصيادين وجامعي الثمار. كيف كان سيبدو علمنا لو كان قائمًا على نوع مختلف تمامًا من الثقافة؟ الحقيقة هي أننا لا نعرف، لكن سيفيدنا كثيرًا أن نكتشف ذلك، لأن النظام المعرفي البشري، وصولًا إلى مستوى تنظيمه الداخلي المعياري ، لا يتأثر فقط بتراثه الجيني، بل أيضًا بتاريخه الثقافي الخاص. (دونالد 1997، ص 362-363)

• أصول العقل الحديث : ثلاث مراحل في تطور الثقافة والإدراك (هارفارد، 1991) ISBN 0-674-64484-0.
• عقل نادر : تطور الوعي البشري (نورتون، 2001) ISBN 0-393-32319-6.
• "العقل من منظور تاريخي: التطور المعرفي البشري وإمكانية استمرار التطور المعرفي." في د. جونسون و سي. إرميلينج (محرران) مستقبل الثورة المعرفية ، مطبعة جامعة أكسفورد، 1997، 478-492.

• "صفحة على موقع جامعة كوينز" .
• المقالات متاحة عبر الإنترنت